CIUDAD DEL VATICANO -- Mientras que las vocaciones al sacerdocio católico y a la vida religiosa están disminuyendo en los países desarrollados de todo el mundo, las oraciones por las vocaciones no deben tratar de "convencer" a Dios para que envíe más trabajadores para la Iglesia, sino tratar de comprender mejor las necesidades de su pueblo, dijo el Papa Francisco.

En un encuentro con un grupo de padres Rogacionistas del Corazón de Jesús y las Hermans Hijas del Divino Celo en el Vaticano el 18 de septiembre, el Papa alabó el ejemplo de su fundador, San Aníbal Di Francia, que hizo de la oración por las vocaciones el centro del carisma de las congregaciones que fundó.

San Aníbal, dijo, "comprendió que lo primero que había que hacer era rezar, ciertamente no para convencer a Dios de que enviara pastores, como si no se preocupara de su pueblo, sino para dejarse sobrecoger cada vez más por la profunda pasión de su amor paternal y maternal, para aprender -- por medio de la oración -- a ser sensible a las necesidades de sus hijos".El santo siciliano del siglo XIX fundó las congregaciones inspirándose en un pasaje del Evangelio de San Mateo, en el que Jesús dice: "La mies es mucha, pero los obreros pocos; rogad, pues, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies".

San Juan Pablo II calificó de "intuición providencial" el deseo de San Aníbal de dedicar una oración "incesante y universal" por las vocaciones cuando lo declaró santo en 2004.

El Papa Francisco dijo que este tipo de oración se practica particularmente en la adoración eucarística, donde "al ponerse dócil y humilde ante Dios, uno recibe una comprensión concreta a sobre el sentido de su propia vida".

El Papa instó a los que caminan por la senda de San Aníbal a ser "especialistas" en Dios, no a través de la teoría abstracta, sino en la oración y la caridad para comunicar a Dios al mundo con su ejemplo.

"Esta es su misión", les dijo, "porque también hoy el Señor llama, y tantos jóvenes necesitan testigos y guías creíbles que, mostrándoles la belleza de una vida gastada por amor, les ayuden a decir ‘sí’".