El 1 de junio, el Arzobispo José H. Gómez ordenará a 11 nuevos sacerdotes para la Archidiócesis de Los Ángeles en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
En los días previos a su ordenación, presentaremos a un nuevo futuro Padre. Los Ángeles, ¡conoce a tus nuevos sacerdotes!
Edad: 33 años
Ciudad natal: Bocas, San Luis Potosí, México
Parroquia de origen: Iglesia Santa Mariana de Paredes, Pico Rivera
Asignación parroquial: Misión Basílica San Buenaventura, Ventura
Al crecer en el pequeño pueblo de Bocas, México, había pocas partes de la crianza de Eduardo Pruneda que no gritaran "católico de cuna".
Su familia, sobre todo la de su madre, era muy devota. Sus tías eran catequistas. A menudo se podía encontrar a sacerdotes cenando en casa de sus abuelos. El propio Pruneda fue monaguillo desde muy joven y, antes de eso, hacía de sacerdote cuando jugaba a la misa en casa con sus tres hermanos.
El catolicismo cultural de Bocas dejó huella en Pruneda, el tercero de cuatro hermanos.
"Como familia mexicana, teníamos esas pequeñas tradiciones y devociones que me ayudaron a fortalecer mi fe mientras crecía", dijo Pruneda.
Eduardo Pruneda, a la derecha, en brazos de su madre, María del Carmen, con su padre José Félix y sus dos hermanos mayores.
Desde que tiene uso de razón, Pruneda sintió "atracción" por el sacerdocio. Se sentía especialmente atraído por el "superpoder" que percibía al ver al sacerdote celebrar la Eucaristía, "sabiendo que él tenía algo que yo no tenía".
Pronto, el Pruneda adolescente se volvió insistente con sus padres: quería entrar en el seminario.
"Siempre lo supe", dijo Pruneda sobre su vocación. Sólo que no sabía adónde le llevaría esa vocación.
Pruneda ingresó por primera vez en un seminario menor de México mientras cursaba el bachillerato, antes de continuar en Ciudad de México. Unos años más tarde, mientras se tomaba un año libre para visitar Estados Unidos y aprender inglés, entró en contacto con los misioneros Van-Clar de Santa Rosa de Lima en Maywood, un grupo misionero laico con la espiritualidad de las hermanas Clarisas.
Con el tiempo, Pruneda aceptó una invitación para unirse al grupo en un viaje misionero al país africano de Sierra Leona. La experiencia le sacudió.
"Fue una experiencia muy dura al principio", dice Pruneda. "Pensaba: tengo las herramientas, llevo un par de años formándome, vengo a evangelizar y cosas así. Pero luego se queda en nada cuando ves la realidad de la gente".
El grupo de Pruneda pasó mucho tiempo ayudando en una escuela dirigida por monjas pero a la que asisten más niños musulmanes que católicos. Para muchos, su única comida del día era la que recibían en la escuela.
Eduardo Pruneda con niños de la aldea durante el viaje misionero a Sierra Leona que cambió su vida.
Pero la experiencia también dio esperanza a Pruneda, al ver el espíritu celoso de las hermanas y la generosidad de unos niños sin posesiones materiales que compartían lo poco que tenían.
"Eso me dio mucha fuerza para continuar con mi vocación", dijo Pruneda.
De regreso a México, sus planes de reanudar la formación allí se trastocaron. A pesar de sus reservas ante la idea de hacerse sacerdote en EE.UU., se convenció para solicitar la formación en Los Ángeles. Allí, sus estudios lo llevaron de la Casa Juan Diego en Gardena al Seminario de San Juan en Camarillo, con un año de prácticas parroquiales en San Antonio de Padua en Gardena.
Durante estos años separado de su familia, Pruneda está agradecido a las "mamás" espirituales de Los Ángeles que le han alimentado, a los "papás" que le han mantenido a raya y a los "hermanos" del seminario que le han hecho compañía.
"El Señor me ha proporcionado una familia", cree.
Eduardo Pruneda con su párroco en México el día de su Primera Comunión.
Al haber nacido el 1 de noviembre, festividad de Todos los Santos, Pruneda también se ha apoyado en la oración de varios intercesores en momentos de lucha y duda. Dos de ellos aún no son santos: El beato Miguel Pro, joven jesuita martirizado durante la Guerra de los Cristeros, y la beata María Inés Teresa del Santísimo Sacramento, fundadora de las misioneras Van-Clar.
"Cuando la veo, me siento como en casa", dice. "La veo como una madre espiritual".
Pruneda dijo que está particularmente emocionado de servir como sacerdote en un lugar con gente de tantos orígenes diferentes - muy diferente de su ciudad natal de 2.000 personas.
"Espero que la gente sienta que somos una archidiócesis multicultural, pero al mismo tiempo una sola Iglesia", dijo Pruneda. "Sabía que aquí es el lugar donde el Señor quiere que sirva".
