En Tierra Santa, la población cristiana que ha soportado el peso de la guerra y las dificultades económicas está disminuyendo lentamente, advirtió el padre benedictino Nikodemus Schnabel.
El padre Schnabel, abad de la Abadía de la Dormición en el Monte Sion, en el corazón de Jerusalén, y de Tabgha, el priorato de la comunidad en la orilla noroeste del Mar de Galilea, dijo a directores nacionales y representantes de Aid to the Church in Need que teme que “Tierra Santa pueda convertirse en una especie de ‘Disneyland cristiano’”, donde permanezcan los lugares santos, los monjes y los sacerdotes, pero “pueda que no haya familias cristianas, ni jóvenes cristianos, ni vida cristiana ordinaria”.
“Si piensan que este es un El Dorado del cristianismo, la realidad es distinta. Todos los cristianos juntos son menos del 2%”, dijo. “Para nosotros, soñar con llegar al 5% o 6% ya sería mucho. Si pensamos en las regiones más secularizadas de Europa —como la República Checa o la antigua Alemania Oriental— incluso allí hay muchas más personas cristianas que aquí”, dijo a ACN el 24 de abril.
En su intervención, el abad benedictino señaló que, aunque existen 13 Iglesias históricas, tanto católicas como no católicas, esta diversidad presenta una paradoja: los lugares “donde ocurrieron los acontecimientos más importantes de nuestra fe corren el riesgo de perder a su población originaria”.
Los cristianos palestinos de la Iglesia de rito latino, señaló, enfrentan obstáculos significativos. Los que viven en Jerusalén tienen plena ciudadanía, pero sin derechos políticos, mientras que en Cisjordania los residentes cristianos enfrentan restricciones de movimiento. En Gaza, la pequeña comunidad católica es “particularmente vulnerable, viviendo bajo una ‘doble ocupación’: la presión externa de la guerra y el bloqueo, y la opresión interna del régimen de Hamas”.
También afirmó que el número de cristianos de habla hebrea, aunque pequeño, está creciendo. Sin embargo, el grupo más grande de cristianos de rito latino está compuesto por migrantes provenientes de Asia, África, Europa del Este y América Latina.
“En muchos sentidos, son los más vulnerables”, dijo, añadiendo que muchos viven en “una forma de esclavitud moderna”, a menudo con sus pasaportes confiscados y “con una libertad muy limitada”. En ocasiones, las mujeres que quedan embarazadas o deciden no abortar son penalizadas.
“A los ojos del sistema, el acto más ‘criminal’ puede ser decir sí a la vida”, dijo el padre Schnabel.
A medida que los conflictos continuos han provocado una fuerte caída del turismo, muchos cristianos que dependen de él no tienen más opción que abandonar el país en busca de empleo.
“La gente se va porque no ve un futuro”, dijo el abad, añadiendo que incluso cuando hay un futuro concreto en el horizonte, “a menudo tienen la sensación de que no importa si están allí o no”.
“Recen para que haya un futuro para los cristianos aquí”, dijo el abad a los representantes de ACN.
El padre Schnabel también denunció el aumento de la hostilidad contra los cristianos por parte de grupos judíos extremistas. Según un informe de 2023 del Departamento de Estado de Estados Unidos, el clero cristiano y los peregrinos enfrentan un creciente acoso, incluidos incidentes de escupitajos y agresiones verbales por parte de extremistas ultraortodoxos.
El abad afirmó que los ataques, que también han incluido vandalismo, incendios provocados, profanaciones y grafitis de odio, “ya no pueden considerarse marginales”, y señaló que figuras ultranacionalistas en el gobierno israelí han legitimado o alentado acciones anticristianas.
También se hizo eco de las preocupaciones expresadas en enero por los Patriarcas y Jefes de las Iglesias de Tierra Santa sobre el daño causado por el sionismo cristiano —un movimiento teológico y político, principalmente dentro del evangelicalismo protestante— que sostiene que el regreso del pueblo judío a Tierra Santa y el establecimiento del Estado de Israel cumplen la profecía bíblica.
El sionismo cristiano es “incompatible con el Evangelio cuando se utiliza para justificar la violencia, ignorar el sufrimiento de los palestinos o permanecer en silencio ante los ataques contra las comunidades cristianas”, afirmó, según ACN.
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Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News.
