Durante unas semanas a comienzos de este año, el mundo quedó cautivado por la historia de Noelia Castillo Ramos, de 25 años, y su muerte a manos del gobierno español.
No, no fue ejecutada por ser una asesina despiadada. De hecho, no existe la pena de muerte en España (no desde 1975, cuando el país pasó de la dictadura de Francisco Franco a la democracia). Noelia era una joven en silla de ruedas, con un pasado difícil y que sufría depresión.
Por estas condiciones fue asesinada mediante una inyección letal, aunque su padre luchó valientemente por salvarla, y defensores de los derechos de las personas con discapacidad y líderes religiosos —incluidos obispos católicos— pidieron clemencia en su favor. Si puedes soportarlo, busca y mira la conmovedora entrevista televisiva que dio poco antes de su muerte. Yo la vi, y la desesperación en sus ojos es algo que no olvidaré pronto.
Noelia es, tristemente, solo otra víctima de una terrible tendencia global. Desde principios de los años 2000, el suicidio asistido y la eutanasia han crecido significativamente tanto en número como en alcance. En cada país donde se presentaron a los votantes como una solución “digna” e indolora para quienes sufren una enfermedad terminal, los criterios de elegibilidad —y el grupo de posibles víctimas— se han ampliado.
Una proporción creciente de quienes son eliminados por el Estado incluye a personas que sufren depresión, alcoholismo, demencia, enfermedades crónicas, enfermedades autoinmunes e incluso pobreza. Los menores no están exentos, como muestran ejemplos recientes y trágicos, como el de un adolescente con autismo en los Países Bajos que informó luchar con ansiedad, falta de alegría y dificultad para encajar en el mundo. Sus médicos evaluadores decidieron —como si fueran omniscientes— que no tenía perspectivas de mejora.
Sí, esto hace llorar.
Junto con el aborto, sería difícil encontrar un mejor ejemplo de lo que el Papa Francisco llamó la “cultura del descarte”. En casos en los que se necesita acompañamiento, apoyo amoroso, terapia, medicina y comunidad para llenar las necesidades profundas del corazón humano, el gobierno ofrece la muerte.
Hay, por supuesto, una razón económica detrás de esto. En Canadá, donde 1 de cada 20 personas ahora es eliminada por el Estado, el costo de quitarle la vida a una persona es de aproximadamente 2.300 dólares canadienses. En 2022, se conoció el caso de una atleta paralímpica en Quebec que luchó durante cinco años para que instalaran una rampa para su silla de ruedas en su casa. Finalmente, el Estado le ofreció la muerte como alternativa.
Cabe suponer que una rampa cuesta más que el procedimiento. Y, en una cultura cada vez más atomizada, en la que las estructuras familiares extendidas están desapareciendo, un gobierno limitado y sobrecargado encontrará cada vez más difícil justificar sistemas de apoyo costosos cuando la muerte resulta tan barata.
Una mujer sostiene un cartel durante una manifestación contra el suicidio asistido en Parliament Hill, en Ottawa, Ontario. (OSV News/Art Babych)
La causa raíz, sin embargo, de la creciente aceptación y uso del suicidio asistido y la eutanasia es que Occidente se ha ido alejando de su ancla cristiana.
Un ancla cargada de las ideas de santidad y voluntad divina, en la que quitar la vida a un inocente es una violación de la ley divina y una ofensa contra la dignidad de la persona humana —un “crimen contra la vida”, como lo describe la Iglesia—. Ahora navegamos en el materialismo y el individualismo, y Noelia y otras víctimas vulnerables se ahogan en el culto a la autodeterminación. Esa sombría “religión” impulsa a sus seguidores a ejercer su autonomía a cualquier costo, incluso hasta la muerte.
También evalúa el valor de la vida sobre bases muy estrechas y superficiales. Un medidor puramente materialista de la “calidad de vida” reduce la infinita variedad y grandeza de la experiencia humana a un cálculo sombrío en el que solo se consideran signos materiales de bienestar. ¿Es de extrañar que la pobreza —en las sociedades más prósperas que han existido— se haya convertido en una razón para solicitar la muerte asistida?
Si hay algo que me consuela, sin embargo, es la idea de que el homicidio y el suicidio nunca pueden encontrar un lugar cómodo en el corazón humano. Nunca podremos considerarlos verdaderamente liberadores o valientes. Esto se debe a que hay una chispa divina dentro de nosotros que se eleva hacia la vida, sin importar cuán brutal se vuelva nuestra cultura. Esa chispa es la razón por la que el mundo se horrorizó ante la muerte de Noelia.
En su historia de trauma, discapacidad y desesperación, nos enfrentamos al problema eterno del sufrimiento ajeno. Y nuestros corazones, creados para amar, se estremecieron ante la idea de que pudiera haber compasión en la oferta de una aguja llena de veneno.
Somos mejores que eso, aunque hayamos fallado a Noelia.
