Después de que hombre armado intentara atacar la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca – intento de atentado que obligó a evacuar al presidente, a la primera dama y a los miembros del Gabinete-- el presidente de la conferencia episcopal estadounidense condenó la violencia y pidió a todos que recurrieran a la oración.
"Estamos agradecidos de que la vida del presidente, de quienes lo protegen y de todos los asistentes de anoche se hayan salvado de sufrir daños graves", dijo el arzobispo Paul S. Coakley de Oklahoma City, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, en un comunicado el 26 de abril.
"Oremos todos por nuestros líderes electos y funcionarios públicos para que reciban las bendiciones de Dios", dijo. "Dado que la vida humana es un don precioso, no hay lugar para ningún tipo de violencia en nuestra sociedad".
El presidente Donald Trump, la primera dama Melania Trump, el vicepresidente JD Vance y varios miembros del Gabinete fueron evacuados rápidamente de la cena anual con la prensa de la Casa Blanca el 25 de abril, después de que un hombre se abalanzara hacia el salón de baile principal donde se celebraba el evento y mantuviera un breve intercambio de disparos con las fuerzas del orden.
Según The Associated Press, los testigos en el Washington Hilton escucharon entre cinco y ocho disparos. Las fuerzas del orden informaron a AP que el sospechoso abrió fuego antes de que los agentes del Servicio Secreto lo redujeran. Un agente del Servicio Secreto fue hospitalizado después de que el presunto tirador disparara contra su chaleco antibalas, pero fue dado de alta a la mañana siguiente, según la agencia.
Los asistentes, en su mayoría cientos de periodistas que cubren la Casa Blanca, se refugiaron debajo de las mesas, y algunos proporcionaron actualizaciones minuto a minuto a sus respectivos medios en medio de la confusión.
Se dieron a conocer más detalles en dos ruedas de prensa vespertinas celebradas poco después de que se despejara el salón de baile, en las que Trump habló con los periodistas en la Casa Blanca, flanqueado por el nuevo secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y el director del FBI, Kash Patel.
Durante la rueda de prensa, Trump dijo que el agente del Servicio Secreto herido en el ataque había recibido un disparo a muy corta distancia.
Posteriormente se celebró otra rueda de prensa en el hotel, donde la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser; Jeffrey Carroll, jefe interino del Departamento de Policía Metropolitana de la ciudad; y las fuerzas del orden federales informaron a los medios de comunicación de los detalles del caso.
Bowser y Carroll dijeron que el sospechoso parecía haber actuado solo, y Carroll señaló que el individuo había irrumpido en un puesto de control del Servicio Secreto fuera del salón de baile, "armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos", antes de ser "interceptado" por agentes del Servicio Secreto.
Carroll también confirmó que "las fuerzas del orden intercambiaron disparos con el individuo", aunque el sospechoso "no resultó herido".
La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, que asistió a la cena, dijo a los medios de comunicación durante la rueda de prensa que, hasta el momento, el sospechoso había sido acusado de dos cargos: uso de un arma de fuego durante un delito violento y agresión a un agente federal con un arma peligrosa.
El sospechoso tenía previsto comparecer ante la Corte Federal de Distrito el 27 de abril, y Pirro afirmó que habrá "muchos más cargos basados en la información que estamos recabando en esta situación tan cambiante".
Según los medios de comunicación, el sospechoso es Cole Tomas Allen, de 31 años, desarrollador de videojuegos y profesor de Torrance, un suburbio de Los Ángeles ,California, quien recientemente ganó el premio al "maestro del mes".
Tras ser evacuado, Trump publicó en su plataforma Truth Social que "el tirador ha sido detenido" y que había "recomendado que ‘DEJEMOS QUE EL SHOW CONTINÚE’".
Elogió al Servicio Secreto y a las fuerzas del orden por actuar "rápida y valientemente".
Trump y la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca habían querido inicialmente continuar con el programa, pero se siguieron las recomendaciones de las fuerzas del orden para cancelar el evento y evacuar el área. Se espera que el evento se reprograme en un plazo de 30 días.
Tom Bateman, corresponsal del Departamento de Estado para BBC News, informó que un agente del Servicio Secreto describió el salón de baile como una "escena del crimen" mientras ordenaba a los asistentes que desalojaran el lugar.
La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca se fundó en 1914, y su primera cena se celebró en 1921. La asociación, que cuenta con cerca de 900 miembros de casi 300 medios de comunicación, trabaja para garantizar una sólida cobertura periodística de la Casa Blanca.
Poco después del incidente, el obispo David J. Bonnar, de Youngstown, Ohio, emitió un comunicado en el que deploraba el ataque y hacía un llamado a la oración.
"Los Estados Unidos se construyeron sobre la libertad y el respeto por todos. No hay lugar para la violencia que ponga en peligro la vida de ningún ser humano", dijo el obispo Bonnar.
"Además", añadió, "se debe abordar el tema de la violencia armada. La violencia nunca es la respuesta".
El obispo Bonnar añadió: "Todos debemos mirar más profundamente en el corazón humano para edificarnos unos a otros en lugar de destruirnos. Oramos por la paz en momentos de desacuerdo y discordia".
"Al celebrar nuestro 250.º aniversario, que vivamos como una nación bajo Dios con libertad y justicia para todos", dijo el obispo Bonnar, quien concluyó con una oración "por la sanación de las divisiones en nuestro país, para que siempre nos esforcemos por ser una sola nación, bajo Dios, y para que el odio y la violencia sean expulsados de cada corazón en nuestra tierra y en todo el mundo, oremos al Señor".
El obispo Robert E. Barron de Winona-Rochester, Minnesota, miembro de la Comisión de Libertad Religiosa de la administración Trump, publicó un mensaje en la plataforma de redes sociales X el 26 de abril, expresando su gratitud de que el presidente y sus acompañantes salieran ilesos.
"Permítanme alzar mi voz contra la crueldad y el tribalismo que prevalecen tanto en Internet y que contribuyen enormemente a la violencia que vemos en nuestra cultura política", dijo. "¿Podemos recordar, por favor, que es posible estar en desacuerdo con las ideas de un político sin demonizarlo ni deshumanizarlo? Jesús nos exhortó a amar a nuestros enemigos, y eso incluye a nuestros oponentes ideológicos".
El arzobispo metropolitano Borys A. Gudziak, de la Archieparquía Católica Ucraniana de Filadelfia, declaró a OSV News: "Es profundamente preocupante que la cultura y la expresión de la violencia sigan extendiéndose en nuestra sociedad, en nuestro país y en todo el mundo".
Afirmó que el ataque "solo contribuye a aumentar la ansiedad" en la nación.
"Nosotros, los católicos orientales --quienes sufrimos violencia política en Ucrania, en Oriente Medio, en la India y en otros lugares-- condenamos enérgicamente lo ocurrido en Washington", y "hacemos un llamado a todas las personas a adoptar una postura personal y comunitaria de paz", dijo el arzobispo.
"El Papa León, con su ejemplo personal de serenidad y claridad moral, y con sus palabras proféticas, nos ha dado un estímulo contemporáneo para vivir la vida de Jesús", dijo, y añadió: "Repitamos una y otra vez: la paz esté con ustedes".
Rob DeFrancesco, director ejecutivo de la Catholic Media Association (Asociación de Medios Católicos), declaró a OSV News que la organización estaba "profundamente consternada por el ataque".
"Estamos agradecidos a los valientes hombres y mujeres que detuvieron al agresor. También somos conscientes de que los periodistas de hoy, incluidos nuestros propios miembros, a menudo trabajan en entornos donde su profesión los pone en peligro", dijo.
"Nuestra misión es compartir la verdad con amor", dijo DeFrancesco. "Esa misión requiere una sociedad donde los reporteros puedan buscar la verdad sin la amenaza de la violencia".
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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News.
