ROMA - El Papa Francisco "es un hombre que tiene una gran empatía. Es un hombre que entiende que parte de su cristianismo es tender la mano y perdonar", dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a los periodistas en Roma el 31 de octubre.
Al margen de la cumbre del G-20, los periodistas insistieron en preguntar a Biden sobre su fe y sobre el encuentro de privado de 75 minutos que mantuvo con el Papa Francisco.
Saltándose un acto cultural previsto para los jefes de Estado presentes en la Ciudad Eterna participando de la cumbre política, el sábado por la tarde Biden acudió a misa en la iglesia de San Patricio, sede oficial de la comunidad católica estadounidense en Roma. Una periodista de Associated Press, que estaba en la iglesia para la misa, confirmó que el mandatario recibió la comunión.
La parroquia, situada frente a la Embajada de Estados Unidos en Italia, es atendida por sacerdotes paulistas. El padre paulista Joe Ciccone fue el celebrante principal y el homilista de la misa; el padre paulista Steven J. Petroff, el párroco, concelebró y dio la comunión a Biden. También concelebró el padre paulista Matthew Berrios.
En una publicación posterior en la página de Facebook de la parroquia, el padre Petroff dijo que los tres sacerdotes "tuvieron el honor de dar la bienvenida al presidente y a la primera dama en nombre de la comunidad católica estadounidense de San Patricio en Roma y de los Padres Paulistas. Todos son bienvenidos".
Antes de abandonar Roma, Biden también asistió a misa por la solemnidad de Todos los Santos, pero esta vez en privado, celebrada por el sacerdote jesuita David McCallum en la residencia del embajador de Estados Unidos ante Italia. El sacerdote también publicó fotos en su página de Facebook.
Algunos católicos, incluidos obispos estadounidenses, han argumentado que Biden, que asiste regularmente a misa, no debería recibir la comunión debido a su apoyo a la legalización del aborto, que va claramente en contra de las enseñanzas de la Iglesia Católica sobre el carácter sagrado de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural. Este debate tiene décadas, y en la actualidad no se aplica sólo al presidente de Estados Unidos.
Varias horas después de reunirse con el Papa Francisco el 29 de octubre, periodistas le preguntaron al presidente si habían hablado sobre el aborto. Biden respondió diciendo que no habían tocado el tema: "Sólo hablamos del hecho de que él estaba contento de que yo soy un buen católico, y que debía seguir recibiendo la comunión".
El Vaticano rechazó comentar sobre la afirmación de Biden, limitándose a responder las preguntas de los periodistas insistiendo en que se trató de una conversación "privada".
La última pregunta en la conferencia de prensa de Biden del 31 de octubre, en el cierre de la cumbre del G-20 fue si lo que dijo el Papa Francisco debería finalizar la discusión sobre si puede o no recibir la Eucaristía.
“Mucho de esto es simplemente personal", respondió el presidente.
En lugar de hablar sobre la cuestión de la comunión, el presidente habló de su admiración por Francisco y, en particular, por cómo el Papa "proporcionó un gran consuelo" para él y su familia cuando el hijo de Biden, Beau, murió de cáncer en 2015.
"Siempre ha habido este debate en la Iglesia católica, que se remonta al Papa Juan XXIII, que habla de cómo llegamos y abrazamos a las personas con diferencias", dijo Biden. "Si se fijan en lo que dijo el Papa cuando le preguntaron, cuando fue elegido Papa por primera vez, estaba viajando con la prensa y le dijeron: '¿Cuál es su posición sobre la homosexualidad?'. Dijo: '¿Quién soy yo para juzgar?'".
"Este es un hombre que tiene una gran empatía. Es un hombre que entiende que parte de su cristianismo es tender la mano y perdonar", dijo Biden. "Y por eso, mi relación con él es algo que personalmente me reconforta; es un hombre realmente genuino y decente".
El presidente dijo que cuando ganó las elecciones en 2020, el Papa Francisco le llamó por teléfono "para decirme lo mucho que apreciaba el hecho de que me centrara en los pobres y me centrara en las necesidades de la gente que tiene problemas."
Aunque dijo que no iba a decir mucho más sobre su conversación con el Papa "porque mucho de esto es personal", Biden dijo que el Papa Francisco encarna "todo lo que aprendí sobre el catolicismo desde que era un niño pasando por la escuela primaria, hasta la secundaria. Y tengo un gran respeto por las personas que tienen otros puntos de vista religiosos, pero él es simplemente un hombre bueno, decente y honorable, y nos mantenemos en contacto".
Con información de Catholic News Service.
