Read in English

En los meses previos a la Navidad de 2024, las fachadas de las iglesias de Roma se cubrieron con lonas y se ocultaron con andamios. Las cuadrillas fregaban los muros antiguos y reparaban el yeso que se desmoronaba. En el interior, los lienzos de los grandes maestros se cubrieron para su limpieza. Los itinerarios turísticos se desviaron cuando los lugares más visitados se convirtieron en zonas de obras.

¿Cuál es el motivo? Roma espera recibir la cifra récord de entre 30 y 35 millones de visitantes en 2025, casi el triple que en 2023.

Hordas de peregrinos acuden con motivo del Jubileo de la Iglesia, también conocido como Año Santo.

«Aunque un Papa puede convocar un jubileo cuando quiera, los años jubilares ordinarios se celebran cada 25 años», explica Joan Watson, autora de “Opening the Holy Door” (Ave Maria Press, 15,95 $). Los jubileos, dijo a Angelus, están pensados «para ser momentos particulares de gracia en la vida de la Iglesia».

La costumbre de celebrar un jubileo cada cuarto de siglo se remonta al año 1300, cuando el Papa Bonifacio VIII declaró una celebración para toda la Iglesia e instó a los cristianos a peregrinar a Roma.

Pero las raíces de esta celebración son mucho más profundas. El jubileo es parte integrante de la religión bíblica, ordenado por Dios y observado por su pueblo elegido. En el libro del Levítico, capítulo 25, Dios ordena: «Y santificaréis el año cincuenta, y proclamaréis libertad en toda la tierra a todos sus habitantes; será jubileo para vosotros, cuando cada uno de vosotros vuelva a su propiedad y cada uno de vosotros vuelva a su familia».

Dios esboza un programa claro para sanar a las familias y tribus que estaban divididas y dispersas. Las familias serían reunidas, los esclavos liberados, las deudas perdonadas.

El jubileo iba a ser un regreso a casa, un año de liberación, una renovación y recreación de la libertad conquistada por Israel en su éxodo de la esclavitud de Egipto. Pero era más que eso, según John Bergsma, estudioso del Antiguo Testamento.

Las celebraciones del año jubilar están impregnadas de fundamentos bíblicos, y suponen un año de liberación modelado en las libertades de Egipto y del Jardín del Edén. (Víctor Alemán)

Se trata de «una restauración de un estado de libertad anterior: la libertad de nuestros primeros padres en el Jardín del Edén. Vivían en un estado de libertad perfecta - al estar sin pecado, aún no había necesidad de redención y reconciliación con Dios». Bergsma, profesor de la Universidad Franciscana de Steubenville, es autor de «Jesús y el Jubileo: Las raíces bíblicas del año del favor de Dios» (Emmaus Road, 17,95 $).

Los profetas de Israel aludieron a la práctica del jubileo, y predijeron su cumplimiento en un gran «año de gracia de Yahveh» (Isaías 61:1-2) inaugurado por el Mesías. Jesús citó este pasaje de Isaías al inicio de su ministerio público, cuando predicó en la sinagoga de Nazaret. Anunció que el Espíritu le había enviado «a proclamar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a proclamar el año de gracia del Señor» (Lc 4,18-19).

Y luego dijo: «Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros».

Los cristianos siempre han considerado el tiempo transcurrido desde Jesús como un jubileo, un período de gracia y misericordia perpetuas.

No obstante, es bueno que nos lo recuerden, y es bueno honrar a Dios con celebraciones.

La palabra jubileo procede del hebreo jobel, que es el cuerno de carnero (más conocido como shofar) utilizado para proclamar un tiempo de júbilo. Por una feliz coincidencia, la palabra latina jubilare, que tiene todos los mismos sonidos consonánticos, significa «alegrar» y «gritar».

Así pues, dijo Bergsma a Angelus, «la respuesta adecuada» a una llamada al jubileo «debe ser la alegría, la esperanza y el entusiasmo».

«Bien vivido», añadió, »este jubileo puede ser un momento de milagro y gracia para todos nosotros, una especie de Temporada de Navidad espiritual de un año de duración, en la que cada día nos despertamos para abrir los dones de la gracia que Dios, nuestro Padre, nos da con tanto amor.»

Una parte tradicional de cada celebración jubilar es la práctica de conceder indulgencias. Una indulgencia es la remisión ante Dios de la pena temporal debida por pecados ya perdonados. La Iglesia concede las indulgencias sacándolas del tesoro del mérito, la abundancia de gracias que pertenecen a Cristo y a sus santos. En el libro del Éxodo, Moisés obtuvo el perdón para Israel recordando a Dios la fidelidad de los patriarcas: «Acuérdate de Abraham, de Isaac y de Israel, tus siervos, a quienes juraste por ti mismo» (Éx 32,13).

Un visitante toca la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro el día de Navidad, 25 de diciembre de 2024, después de que fuera abierta por el Papa Francisco durante la Misa de Navidad la noche anterior para marcar el inicio del Año Santo 2025. (CNS/Lola Gomez)

(En Spes Non Confundit [«La esperanza no defrauda»], el documento por el que el Papa Francisco decretó el Jubileo, ofrece una buena explicación de la doctrina de las indulgencias, así como una breve historia del jubileo).

En un año jubilar, la Iglesia concede indulgencias a determinadas acciones caritativas o prácticas de piedad. La más característica es el simple acto de atravesar la Puerta Santa de San Pedro, o una de las otras cuatro puertas designadas en Roma.

Las indulgencias pueden aplicarse a uno mismo o a otros, incluso a familiares y amigos fallecidos.

Estas acciones son signos externos de una fe interior. Jesús prescribió estas sencillas acciones devocionales que dieron lugar a profundas curaciones. (Véase, por ejemplo, Juan 9:7, cuando Jesús envía a un ciego para un ritual de lavado de sus ojos).

Bergsma observó: «Tenemos que darnos cuenta de que el Jubileo no es un 'extra' o un 'añadido' a la fe cristiana, sino que en realidad se encuentra en el centro mismo de las Escrituras, de la historia de la salvación y de la misión de Jesús como Mesías».

Sin embargo, los cristianos encontrarán razones para quejarse incluso de los dones, las gracias y las misericordias, dijo la autora Joan Watson, que también es directora de formación de peregrinos de Verso Ministries, con sede en South Bend, Indiana. Señaló que la gente ya se está quejando en las redes sociales del tráfico de peregrinos en Roma.

«Intento verlo como la Misa de Navidad», dijo a Angelus. Deberíamos alegrarnos de que tanta gente vaya a tener esta oportunidad de gracia».

«Podemos verlo como un inconveniente y podemos juzgar sus intenciones, o podemos dar gracias a Dios de que hayan venido tantos -siguiendo los pasos de los peregrinos de los últimos 725 años- y confiar en que el Señor va a obrar milagros».

author avatar
Mike Aquilina
Mike Aquilina es autor de muchos libros. Visita fathersofthechurch.com