Después de que el Presidente Joe Biden le concediera la Medalla Presidencial de la Libertad en la Casa Blanca el 3 de mayo, el Padre Greg Boyle - fundador y director de Homeboy Industries, con sede en Los Ángeles - recibió otro honor: el Ayuntamiento de Los Ángeles nombró el 19 de mayo Día del Padre Greg Boyle. El 19 de mayo es también el cumpleaños de Boyle.
Durante su reunión del 17 de mayo, el consejo reconoció a Boyle por sus décadas de trabajo comunitario y por ayudar a transformar miles de vidas.
"Durante décadas, el padre Boyle ha dedicado su vida a servir a los demás en Los Ángeles", declaró Eunisses Hernández, concejala de Los Ángeles. "Ya sea tocando puertas en los proyectos de Pico-Aliso, marchando junto a las señoras de la comunidad de Boyle Heights, construyendo un lugar de refugio para los inmigrantes que buscan un lugar seguro para dormir, el Padre Boyle se ha dedicado a la causa de elevar a aquellos que a menudo son dejados atrás en nuestra sociedad."
"Todo lo que ocurre aquí en Los Ángeles se oye y se ve en todo el mundo", dijo Capri Maddox, directora ejecutiva de LA Civil Rights. "Somos la Ciudad de los Ángeles, los ángeles son nuestros mensajeros. Ya se trate de entretenimiento, gobierno o justicia social, lo que hacemos aquí importa. Realmente envía un mensaje de lo que está bien o mal en el mundo. Hoy destacamos a uno de nuestros ángeles. Es estupendo que el mundo lo vea".
Durante la lectura de la proclama, una pequeña multitud ataviada con camisetas con el logotipo de Homeboy Industries fue tomando la palabra en el estrado uno a uno. Entonces Boyle tomó la palabra.
"Es el privilegio de mi vida conocer a los miles de hombres y mujeres que han pasado por nuestras puertas en Homeboy. Nunca llegará el día en que tenga más valor o más nobleza o dignidad que todas esas personas que han cruzado nuestras puertas desde 1988.
"Esta es la invitación de todas y cada una de las personas aquí presentes y de todos y cada uno de los cargos electos a dar imagen de algo tremendamente distinto a las divisiones que nos asolan".
Tras entregar a Boyle la proclama enmarcada, el público le cantó el "Cumpleaños feliz" y terminó con un Homeboy Industries diciendo: "Y me alegro de que hayas nacido".
Natural de Los Ángeles, el Padre Boyle ingresó en la Compañía de Jesús en 1972 y fue ordenado sacerdote en 1984. Fue párroco de la iglesia Dolores Mission de 1986 a 1992, donde puso en marcha un programa de formación laboral para jóvenes en situación de riesgo que acabaría convirtiéndose en Homeboy Industries.
También ha escrito varios libros, entre ellos sus memorias sobre Homeboy Industries, "Tattoos On the Heart". Su próximo libro, titulado "Cherished Belonging: The Healing Power of Love in Divided Times".
Boyle fue una de las 19 personas galardonadas con la Medalla Presidencial de la Libertad, concedida a "individuos que han realizado contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, a la paz mundial o a otros esfuerzos significativos de la sociedad, públicos o privados."
"Es un honor reconoceros hoy aquí y por ser un recordatorio de la importancia de defender esta labor", dijo Hernández. "Vuestro impacto se dejará sentir durante generaciones".
