El venerable Matt Talbot nació en Dublín. Su padre trabajaba en los muelles y tenía dificultades para mantener a la familia. Matt asistió a la escuela durante algunos años, pero pronto comenzó a trabajar como mensajero para comerciantes de bebidas alcohólicas. Empezó a beber en exceso y, durante 15 años, hasta cerca de los 30 años de edad, sufrió una grave adicción al alcohol.
Un día decidió dejar de beber durante tres meses, confesarse y comenzar a asistir a Misa diariamente. Los primeros siete años después de este cambio de vida fueron especialmente difíciles, y recurrió a la oración para perseverar. También procuró reparar el daño causado a las personas a las que había perjudicado mientras bebía.
Matt trabajó como obrero de la construcción e ingresó en la Orden Franciscana Seglar, llevando una vida de estricta penitencia. Se dedicó a la lectura de la Sagrada Escritura y al rezo del rosario, y destinó gran parte de sus ingresos a las misiones.
A partir de 1923, el deterioro de su salud lo obligó a dejar de trabajar. Murió cuando se dirigía a Misa el Domingo de la Santísima Trinidad. Cincuenta años después de su muerte, el Papa Pablo VI le otorgó el título de venerable.