Santa Pelagia y su séquito mientras san Nonnus reza. (Wikimedia Commons)
Santa Pelagia vivió en Antioquía y se dedicaba a la prostitución. Un día pasó frente a una iglesia vestida con sus elegantes y provocativas prendas. El obispo Nonnus de Edesa estaba celebrando Misa y, aunque muchos de los fieles apartaron la mirada al verla, el obispo se fijó no solo en su belleza exterior, sino también en su grandeza espiritual. Más tarde, ese mismo día, rezó por ella y comprendió que él y sus hermanos sacerdotes debían esforzarse por embellecer sus almas con el mismo empeño con que aquella mujer procuraba embellecer su cuerpo.
Al día siguiente, Pelagia fue a escuchar la predicación del obispo Nonnus. Sus palabras la conmovieron profundamente, se arrepintió y le pidió al obispo que la bautizara. Él aceptó, al ver que su arrepentimiento era sincero. La noche de su bautismo, el demonio se apareció a Pelagia e intentó tentarla para que regresara a su antigua vida de pecado. Ella rezó, se hizo la señal de la cruz y el demonio desapareció.
Después de su conversión, Pelagia entregó sus riquezas al obispo Nonnus para que destinara el dinero a los pobres. Luego se dirigió al Monte de los Olivos, en Jerusalén, donde vivió como ermitaña, haciéndose pasar por el monje Pelagio. Allí realizó numerosas penitencias y recibió muchos dones espirituales. Cuando murió, se descubrió su verdadera identidad y fue enterrada en su celda.