San Francisco de Borja socorriendo a un impenitente moribundo, de Goya. (Wikimedia Commons)
San Francisco de Borja nació el 28 de octubre de 1510 en España. Era hijo del duque de Gandía y descendiente de dos importantes figuras de la realeza: por parte paterna, era bisnieto del papa Alejandro VI, y por parte materna, del rey Fernando de Aragón.
Su abuela y su madre vivían en un convento de clarisas y llevaban una vida de piedad en la corte de los Borgia, contribuyendo a reparar en parte la escandalosa reputación de la familia. Francisco creció en la fe y llegó a ser uno de los favoritos de la corte de Carlos V. Un día, mientras viajaba por Alcalá, vio a un hombre al que la Inquisición llevaba preso. Se trataba de san Ignacio de Loyola, quien tendría una profunda influencia en su vida.
En 1539, Francisco fue nombrado virrey de Cataluña. Cuatro años después, tras la muerte de su padre, heredó el título de duque de Gandía. Fundó una universidad, obtuvo el doctorado en Teología e invitó a los jesuitas a establecerse en sus dominios.
Tras la muerte de su esposa, en 1546, Francisco decidió ingresar en la Compañía de Jesús. Sin embargo, el Papa le pidió que permaneciera en el mundo hasta hacerse cargo de sus diez hijos y de sus responsabilidades como duque. Dos años después, dejó Gandía y se unió a los jesuitas en Roma. Allí convenció a Ignacio de Loyola de fundar el Colegio Romano. Más tarde viajó a España, donde se destacó por su predicación y su ejemplo de vida santa.
En 1565, Francisco fue elegido superior general de la Compañía de Jesús. A pesar de su delicado estado de salud, impulsó numerosos proyectos con gran entusiasmo. Por las reformas y las iniciativas que promovió dentro de la orden, llegó a ser considerado su segundo fundador.
San Francisco murió el 30 de septiembre de 1572 y fue canonizado por el papa Clemente X en 1670.