Brendan Fraser, Rachel Weisz y John Hannah en "La momia". (IMDB)
Me encantan los camellos. Me encantan los escarabajos escarabeidos. Me encantan las heroicas emocionantes y las vistas impresionantes. Me gusta cuando el arena y el caqui combinan. Me encanta el interior de las tumbas. Me encantan los bares de hoteles art déco en El Cairo. Me encantan las peleas con espadas y tiroteos en la misma película. Me encanta Kevin J. O'Connor. Me encantan los hombres con pasados y las mujeres con agallas. Me encantan los libros malvados. Me encanta ver a gente blanca en lugares donde el sol no los quiere.
Me encantan las películas. Me encanta "La Momia".
Podría seguir así todo el día, y probablemente lo haría si no sintiera que mi editor espera un argumento a este punto. Me refiero, por supuesto, a la película de 1999 protagonizada por Brendan Fraser, no a la función de Boris Karloff de 1932 ni al crimen de guerra de 2017 protagonizado por Tom Cruise. (Vi este último en un vuelo a Londres y aún así intenté salir a mitad de camino).
Parece que no estoy solo en mi afecto, ya que el estudio ha vuelto a poner "La Momia" en los cines esta semana (y en algunos lugares, la próxima) por su 25 aniversario. Pero ya he visto evidencia de su poder de permanencia cultural antes. Una vez compré, por más dinero del que me gustaría admitir, una pegatina para el parachoques que dice: "Toca la bocina si prefieres estar viendo la obra maestra cinematográfica de 1999 'La Momia' protagonizada por Brendan Fraser y Rachel Weisz". Esto fue un error, porque ahora cada viaje en coche implica una bandada de bocinazos. Confundo los agradables pensando que están enojados conmigo, y asumo que he hecho un coro de nuevos amigos cuando realmente solo he cruzado la doble amarilla.
La Momia titular es el sumo sacerdote Imhotep, maldito y enterrado vivo por su aventura amorosa con la amante del faraón. Su voto de venganza tiene una oportunidad 3,000 años después, en 1926. Los hermanos arqueólogos Evie (Rachel Weisz) y Johnathan Carnahan (John Hannah) contratan al ex miembro de la Legión Extranjera Francesa Rick O'Connell (Brendan Fraser) para guiarlos a Hamunaptra, la ciudad perdida de los muertos, esperando un descubrimiento que los ponga a ellos y a la ciudad en el mapa. Compiten para ganarle a cazadores de tesoros rivales americanos, pero, por supuesto, ambos grupos encuentran mucho más de lo que esperaban.
Nada de esto es muy novedoso; los crueles podrían llamarlo derivado y los honestos solo pueden encogerse de hombros. Sin embargo, la grandeza de "La Momia" es a pesar de, o más precisamente debido a, esa familiaridad. El ícono literario Umberto Eco una vez elogió "Casablanca" en términos similares: "Dos clichés son risibles. Cien clichés son conmovedores, porque nos damos cuenta oscuramente de que los clichés están todos hablando entre ellos y teniendo una reunión".
"Indiana Jones" fue creado en homenaje a los seriales de aventuras del pasado, pero era demasiado logrado para hacer otra cosa que no fuera destacarse. En contraste, "La Momia" no supera su género y al hacerlo demuestra ser la mejor suma. No quiere hacer otra cosa que jugar en el arenero lleno a lo largo de las generaciones, y no tiene orgullo herido por estar construido de mármol reutilizado saqueado del acueducto. Esta falta de vanidad es lo que lo esculpe en un ideal platónico. En otras palabras, si vas a saquear tumbas, saquea de los mejores.
Lo que la diferencia del resto y lo que impulsa el motor de su permanencia son sus actuaciones principales. Una vez asistí a una proyección de "La Momia" en el cine local New Beverly Cinema, que se presentó a una sala llena, ferviente y decididamente milenaria. Cuando aparecieron los nombres de Fraser y Weisz durante los créditos finales, la audiencia se levantó para una ovación de pie no coreografiada. Se sintió como una versión no religiosa de Pentecostés.
Este es el personaje más icónico de Fraser, o al menos el más querido. Sin duda, no habría ganado su Oscar por "The Whale" 25 años después sin la buena voluntad que esta actuación generó. Como muchos actores, le tomó que su base de fanáticos creciera y heredara las palancas de poder para finalmente recibir el reconocimiento oficial que se merecía. Algunos lo llamarían la manifestación de la democracia.
El papel es la unión perfecta de sus talentos, permitiéndole deslumbrar y tropezar a partes iguales. La mayor habilidad de Fraser como actor es su fisicalidad, la forma en que ocupa un marco en lugar de simplemente existir dentro de él. Sartre argumentó que la existencia precede a la esencia, pero Fraser demuestra aquí que llegaron a la fiesta al mismo tiempo.
Su corporeidad es el personaje, algo sólido, carnal y real para contrastar con sus enemigos sobrenaturales. Cuando la película se convierte en una extravagancia de CGI en la segunda mitad, él es nuestro lazo táctil con la realidad. Dado que el CGI también ha tomado el control de la primera mitad de las películas, echamos de menos esa presencia. No confiaría en Timothée Chalamet para levantar una caja, mucho menos para montar un gusano de arena. Fraser podría montar un gusano de arena.
Weisz también tiene una gran fisicalidad, pero de formas que no voy a detallar aquí. Su Evie es la contraparte perfecta, el cerebro para su fuerza bruta y la soñadora para su cínico. Pero lo que más amo es cómo ella lo complementa casi accidentalmente: está hecha para Rick, aunque no fue escrita para él. Ella es su propia mujer con sus propios talentos y defectos, su frustrada carrera académica retenida por una combinación de sexismo y contratiempos autoinfligidos. Ella y Rick se circundan como iguales, más en el fracaso que en cualquier otra cosa.
Su momento más destacado ocurre en un discurso ebrio alrededor de la fogata donde declara con orgullo obstinado que es bibliotecaria. No se ve disminuida en sus circunstancias disminuidas, orgullosa de su trabajo independientemente del reconocimiento. Tienes la sensación de que ella sentiría la misma autoestima en cualquier trabajo que tuviera, por la virtud residual de que la atrapara. Rick se enamora de ella en ese momento, y nosotros también.
Como las dos personas más atractivas de la película, están destinadas por las leyes de la física y las leyes del cine a unirse eventualmente. Pero un cuarto de siglo después, el público aún se levanta para aplaudirles porque logran hacer que lo inevitable se sienta inesperado. Esa es la esencia del verdadero amor, mirar hacia atrás con deleite y ver que nunca tuviste opción.
Algunos de nosotros amamos a los ladrones de tumbas, otros aman a los bibliotecarios. Yo amo "La Momia".