Mientras Irak conmemoraba el décimo aniversario del terror inducido por el grupo Estado Islámico (EI), reconocido por las Naciones Unidas como genocidio, y el trágico éxodo cristiano subsiguiente, un alto cardenal iraquí afirmó que el mal no durará y los cristianos pidieron más apoyo para la antigua comunidad yazidí de Irak, que sigue luchando por la restitución y la justicia.
Los militantes del EI arrasaron por primera vez el corazón yazidí de Sinjar el 3 de agosto de 2014, asesinando a hombres, secuestrando y esclavizando a mujeres y niños, al tiempo que destruían hogares y negocios afectando a decenas de miles de yazidíes. Más de 3.000 hombres, mujeres y niños yazidíes fueron asesinados ilegalmente, y al menos 6.800 más -principalmente mujeres y niños- fueron secuestrados por el EI.
Luego, en la noche del 6 de agosto de 2014, el EI persiguió a los cristianos iraquíes, obligando a 120.000 a huir de sus hogares.
Fue una "tragedia colectiva" para el pueblo iraquí, declaró a Vatican News el cardenal Louis Raphaël Sako, patriarca caldeo de Bagdad. "Una tragedia que afecta a los cristianos y a otras minorías y que permanece grabada en la mente de la gente. Es cierto que el ISIS ha sido derrotado, pero su ideología sigue siendo fuerte, y no sólo en Irak."
Tras la derrota territorial del IS en marzo de 2019, se estima que unos 2.600 yezidíes siguen desaparecidos 10 años después del ataque del IS contra el corazón yezidí, según la Oficina para Yezidíes Secuestrados en Dohuk, citada por Amnistía Internacional.
"El genocidio del ISIS contra yazidíes y cristianos no ocurrió una sola noche. Y no ha terminado sólo porque los territorios controlados por el ISIS hayan sido recuperados", dijo por teléfono a OSV Noticias el padre Emanuel Youkhana, sacerdote, o archimandrita, de la Iglesia Asiria de Oriente. "Por lo tanto, estamos hablando de una crisis en curso y de un genocidio en curso".
Las tropas iraquíes no protegieron a los yezidíes y cristianos durante la invasión del Estado Islámico en 2014 y sus secuelas. Desde entonces, el gobierno iraquí también ha dejado en gran medida Sinjar sin reconstrucción, dicen los observadores.
El Programa de Ayuda Cristiana del Norte de Irak (CAPNI, por sus siglas en inglés) del padre Youkhana, un programa cristiano para iraquíes desplazados en torno a la ciudad de Dohuk y las llanuras de Nínive, ha estado a la vanguardia de la prestación de ayuda muy necesaria a los yezidíes desplazados.
"En los primeros meses, CAPNI proporcionó alimentos, higiene y ropa a los yezidíes que lo habían perdido todo", explica el padre Youkhana. "Después, cuando el desplazamiento se hizo más formal en los campamentos o en los asentamientos informales de los pueblos, organizamos 110 autobuses para llevar y recoger a los niños yezidíes de la escuela".
"También proporcionamos espacios adaptados a los niños para ayudarles a superar el trauma que les causó tal devastación", dijo el padre Youkhana. "Y continuamos con ese apoyo hasta que se recuperaron las zonas tomadas por el ISIS. Nunca utilizo la palabra 'liberado' porque significa más de lo que tenemos actualmente."
La siguiente fase de CAPNI incluía ayudar a 1.500 familias yezidíes y cristianas a regresar a sus llanuras natales de Nínive rehabilitando sus hogares, tiendas, 32 escuelas, infraestructuras y servicios públicos. "Esto sigue en marcha", afirma el padre Youkhana.
"Seguimos ofreciendo oportunidades de empleo, formación profesional y préstamos a los hogares encabezados por mujeres que no pueden competir en el mercado laboral público, pero sí producir artículos para el hogar", dijo el sacerdote católico. También son importantes una clínica sanitaria móvil y la distribución de paquetes higiénicos. Pero este tipo de ayuda supone un reto dada la importante disminución de los recursos financieros a causa de los conflictos en Ucrania y Tierra Santa. Además, las necesidades humanitarias han dejado de ser el centro de atención de las agencias de Naciones Unidas en Irak, según los observadores.
"Por desgracia, los yezidíes desplazados por el ISIS en Sinjar siguen en campamentos 10 años después de la invasión del ISIS. Por tanto, siguen en la fase de desplazamiento/retorno", explica el padre Youkhana.
"Preocupan la falta de seguridad, las viviendas dañadas o destruidas, las escasas oportunidades de empleo y la falta de atención sanitaria, educación e incluso acceso a agua potable", afirmó el ex congresista estadounidense Frank Wolf, de Virginia, sobre la grave situación en Sinjar, durante su intervención en el Wilson Center de Washington el 30 de julio.
"La gente no tiene mucha fe en el futuro", dijo el cardenal Sako en una entrevista para Vatican News. "Todo el mundo se pregunta: ¿Cuándo tendremos por fin un Estado moderno, democrático y civil en el que todos puedan ser ciudadanos con los mismos derechos y deberes?"
Dijo que "por eso muchos abandonan Iraq, no sólo los cristianos. Intento hablar con la gente, asegurándoles que este mal no durará y que deben ser pacientes".
"Tiene que haber una compensación justa para estas familias (yezidíes) que están abandonando (los campos) para reasentarse, ya sea en la región del Kurdistán o volviendo a Sinjar", dijo a OSV News Nadine Maenza, presidenta de la Secretaría Internacional de Libertad Religiosa. "Es en el mejor interés de Irak, reconstruir Sinjar y proporcionar ese apoyo para que puedan regresar".
Tanto Maena como Wolf pidieron una sólida representación de yezidíes, cristianos y otras minorías religiosas en el gobierno iraquí. El cardenal Sako lleva años instando a Bagdad a que conceda los mismos derechos a todos los ciudadanos iraquíes, pero los observadores afirman que esto sigue sin hacerse realidad.
