Para algunas de las personas presentes en las bancas de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 18 de abril, la visita de 36 reliquias pertenecientes a mártires de la Guerra Cristera de México fue algo más que historia.
“Mi bisabuelo estuvo allí durante la Cristiada”, dijo Kathleen Orosco, de la parroquia St. Mary of the Assumption en Whittier.
El abuelo de Orosco, entonces un niño, fue llevado a caballo mientras soldados federales perseguían a combatientes cristeros, en medio de una ola de fuerte anticlericalismo que se extendía por México.
En un momento dado, contó, su bisabuelo bajó al niño junto a un río para adelantarse y advertir a otros sobre la llegada de las tropas, ayudándolos a escapar.
Desde entonces, la familia ha visitado su ciudad natal de Colotlán, Jalisco, donde aún quedan huellas del conflicto. Orosco recordó haber visto marcas de balas y lugares donde fueron ejecutados los mártires.
“Me emociona saber que hubo personas que dieron su vida por Cristo”, dijo.
Orosco y su familia estuvieron entre los cientos que asistieron a un congreso de un día que conmemoró los 100 años del inicio de la Guerra Cristera (1926-1929), en la que miles de católicos —muchos de ellos sacerdotes— fueron ejecutados durante un levantamiento popular contra las leyes anticlericales en México.
El evento del sábado incluyó conferencias de historiadores expertos sobre la guerra, una misa celebrada por el arzobispo Gómez y un panel de discusión por la tarde con preguntas de los participantes.
Para algunos, el día fue una oportunidad única para ayudar a sus hijos a ver el catolicismo desde otra perspectiva.
María, originaria de Guadalajara, dijo que creció escuchando historias de los cristeros de su abuela.
“Eran campesinos sencillos que no tenían mucha educación, pero tenían una fe muy fuerte —y murieron por ella”, dijo. “Siempre me ha parecido algo muy hermoso”.
Ahora feligresa de la parroquia St. Basil en Koreatown, dijo que espera transmitir esa fe a sus dos hijos, que la acompañaron ese sábado.
“Aunque no siempre estén entusiasmados, quiero que sigan aprendiendo sobre nuestra fe, porque yo no crecí con mucho conocimiento de la mía”, dijo.
Los asistentes veneran las 36 reliquias de mártires de la Guerra Cristera en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 18 de abril. (John Rueda)
Los mártires, añadió, animan a los católicos a tener el valor de vivir su fe abiertamente.
“Se trata de no tener miedo de decir: ‘Esta es mi religión’, y defenderla”, dijo. “Es lo que nos ha sostenido en cada etapa de la vida. Si Dios no me ha abandonado, entonces yo no debería quedarme callada cuando llega el momento de hablar”.
Quizás la persona en la catedral con el vínculo más profundo con los mártires fue el católico local Jorge Cárdenas Magallanes.
“San Cristóbal Magallanes era mi tío tatarabuelo, aunque no lo supe hasta que fui mayor y me involucré más en mi fe”, dijo. “Después de investigar un poco, me di cuenta de que soy su sobrino tataranieto”.
Señaló que su antepasado se distinguió de muchos otros durante el conflicto.
“Fue uno de los pocos que no quiso tomar las armas”, dijo Cárdenas. “Creía que la Iglesia no crece a través de la violencia y animaba a la gente a encontrar una forma de vivir en paz”.
En lugar de apoyar la resistencia armada, dijo, Magallanes promovía el diálogo y la reconciliación. Al final de su vida, añadió, el sacerdote jesuita huía de las fuerzas del gobierno que lo perseguían cuando fue asesinado.
Cárdenas afirmó que el legado de su antepasado influye en su vida actual.
“No estoy luchando una guerra contra el gobierno”, dijo, “pero sí lucho por mantener los valores y la moral de mi familia como cabeza de hogar”.
Dijo que educar a sus hijos en casa ha sido una forma de vivir esos valores, permitiéndole enseñarles por qué creen lo que creen, “volviendo a la historia y aprendiendo los hechos”.
Durante sus exposiciones, ambos historiadores invitados hablaron de los muchos actos de valentía ocultos de los católicos mexicanos durante la guerra y del largo camino hacia el reconocimiento público de la Guerra Cristera.
Jean Meyer, historiador franco-mexicano de 84 años considerado uno de los principales expertos mundiales en este periodo, recordó que un acuerdo tácito entre la Iglesia y el Estado mexicano hizo que durante décadas pocos mexicanos conocieran la verdad sobre el conflicto.
“Se trataba de la paz religiosa”, dijo Meyer. “Había un acuerdo de que ‘no necesitamos hablar de esto, silencio y boca cerrada’”.
Recordó que, siendo joven investigador en 1965, el arzobispo de Ciudad de México le negó el acceso a los archivos de la arquidiócesis para su investigación.
“En ese momento me escandalicé”, dijo Meyer. “Ahora diría: ‘prudencia’. El conflicto era demasiado reciente; no querían avivar las brasas y provocar otro enfrentamiento”.
“Todos estos años después es fácil criticar a los obispos, a quienes tomaron las armas y a quienes no lo hicieron”, añadió. “Pero la verdad es que vivieron una situación muy difícil, una tragedia enorme, en la que todos intentaron responder lo mejor posible”.
La Dra. Julia Young ofrece una charla durante el congreso de un día en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 18 de abril, con motivo de los 100 años del inicio de la Guerra Cristera. (John Rueda)
El padre Gustavo Castillo, párroco de la iglesia St. Joseph en Hawthorne, trabajó junto con los Caballeros de Colón y el sacerdote mexicano Miguel Ángel Ruiz para organizar el evento, en gran parte debido a ese vacío en la memoria histórica con el que creció.
“No era algo que nos enseñaran”, dijo. “El gobierno no lo incluía, y muchos de nosotros no supimos de esto hasta que los mártires fueron beatificados en 1992”.
“Fue entonces cuando comenzaron a salir las historias de nuestros abuelos y bisabuelos. Así empezamos a aprender más”.
Uno de los mártires, San José María Robles, fue párroco en la parroquia natal de Castillo en Tecolotlán, Jalisco, durante siete años antes de ser martirizado. Castillo cree que la historia de los mártires de su país sigue siendo relevante hoy, especialmente ante las tensiones actuales sobre la libertad religiosa.
“Estamos viviendo conflictos hoy en los que se quiere silenciar a la Iglesia, en los que se quiere silenciar al Papa al anunciar el Evangelio —la libertad que la Iglesia necesita para llevar adelante su ministerio y su misión”, dijo Castillo.
Pero más allá de los problemas sociales, Orosco afirmó que las historias de los mártires tienen un propósito más sencillo.
“Es muy inspirador y nos impulsa a servir a Dios y a entregarle nuestra vida”, dijo. “Nos llama a ser santos y a ser más como Cristo”.
El editor en jefe Pablo Kay también contribuyó a este reportaje.
Nota del editor:
Durante las próximas dos semanas, las reliquias de 36 mártires de la Guerra Cristera visitarán varias parroquias en la Arquidiócesis de Los Ángeles y la Diócesis de Orange. Para más detalles, comuníquese con cada parroquia.
25-26 de abril: Our Lady of the Rosary, Paramount
27-29 de abril: Christ Cathedral, Garden Grove
30 de abril: St. John the Baptist, Baldwin Park
1 de mayo: St. Vincent de Paul, centro de Los Ángeles
2-3 de mayo: St. Joseph, Hawthorne
4 de mayo: St. Matthias, Huntington Park
