Gallagher en Líbano: ¿Anticipo de una visita papal?

Cuando se trata de viajes papales nada es inamovible hasta el minuto en el que el avión despega. Sin embargo, hay señales que permiten vislumbrar un destino en el futuro cercano. O confirmar que se demorará varios años: la visita de uno de los dos principales diplomáticos del Vaticano.

Esta teoría se aplica cuando el Papa Francisco quiere ir a algún lugar pero por alguna razón, como la preocupación por la seguridad del viaje, lo hace imposible. De ahí que la visita del segundo diplomático más importante del Vaticano -el arzobispo Paul Gallagher al Líbano- sea de suma importancia: el papa argentino ha expresado su voluntad de ir varias veces en los últimos años.

De hecho, el lunes, el Papa Francisco volvió a asegurar a una delegación libanesa que visitaba la Santa Sede que "visitará el Líbano porque ha prometido hacerlo".

Sin embargo, la pandemia y la inestabilidad del gobierno han puesto un importante signo de interrogación sobre la viabilidad de dicho viaje. Según algunos observadores podría producirse tan pronto como este año.

El hecho de que la pandemia haya encerrado al Papa en el Vaticano una vez más -incluso ha cancelado su retiro anual con la Curia Romana durante la Cuaresma no significa sin embargo que su mente esté encerrada en la ciudad-estado más pequeña del mundo.

Un emisario papal en el Líbano

El Arzobispo Richard Gallagher, Secretario para las Relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado de la Santa Sede, aterrizó el lunes en Beirut, la capital del Líbano. La visita del 31 de enero al 4 de febrero a la Tierra de los Cedros será muy intensa. A todos los efectos, es un ensayo de lo que sería una visita papal, o su sustitución.

Francisco ha dicho que quiere visitar el Líbano, un país que ha descrito, citando al Papa Juan Pablo II, como el "símbolo". Su tejido social, un tapiz de culturas y religiones que viven en paz, es un ejemplo de que la coexistencia entre personas con diversas creencias es posible.

Gallagher se reunirá con el presidente del Líbano, el general Michel Aoun; el primer ministro Najib Mikati; y el ministro de Asuntos Exteriores, Abdallah Bou Habib. En el ámbito religioso, se reunirá con el muftí de la república; el presidente del consejo de ancianos chiítas; y con los patriarcas y obispos católicos y ortodoxos.

El pasado mes de abril, el Papa habló de su deseo de ir a Beirut "en cuanto se den las condiciones". Por condiciones, Francisco se refiere al establecimiento de un gabinete de gobierno. Líbano estuvo “acéfalo” durante 13 meses, antes de que Mikati consiguiera formar gobierno en septiembre. En mayo, sin embargo, el país tendrá de nuevo elecciones.

Además, Gallagher también participará en la inauguración del simposio sobre Juan Pablo II y Líbano, y visitará el puerto de Beirut, escenario en agosto de 2020 de una explosión. El incidente causó al menos 218 muertos, 7.000 heridos, 15.000 millones de dólares en daños materiales y dejó a 300.000 personas sin hogar.

Según el periódico libanés francófono L'Orient du Jour, Gallagher se encuentra en el país por varios motivos, entre ellos el 75º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre el Líbano y la Santa Sede, así como la grave crisis política, económica y social que comenzó a acentuarse en 2020, y que se ha prolongado, agravada por la explosión del puerto.

La cercanía del Papa con el Líbano

Según fuentes vaticanas, Gallagher llevará el afecto y la cercanía del Papa a todos los libaneses. El país lleva mucho tiempo en el corazón de los papas: hace 25 años, Juan Pablo II visitó esta tierra para presentar la exhortación postsinodal Una nueva esperanza para el Líbano. Hace una década, el papa Benedicto XVI visitaba LíbanoPor para presentar el documento que siguió al Sínodo de los Obispos sobre Oriente Medio.

Francisco no deja de dirigir su pensamiento a esta tierra. El 10 de enero, al reunirse con el Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede, renovó su oración por el "querido pueblo libanés, atenazado por las garras de una crisis económica y política a la que se esfuerza por encontrar una solución". En ese momento, expresó su esperanza de que "las reformas necesarias y el apoyo de la comunidad internacional ayuden al país a mantenerse firme en su identidad como modelo de convivencia pacífica y fraternidad entre las diversas religiones presentes".

El pasado mes de noviembre, al recibir al Primer Ministro Mikati en el Vaticano, dijo que el Líbano es "un mensaje, y también una promesa, por la que luchar" y añadió esta oración "Señor Dios, toma al Líbano de la mano y dile: ¡Levántate!".

Así mismo, en la Jornada de Oración y Reflexión por el Líbano, celebrada en el Vaticano el 1 de julio de 2021, reiteró con fuerza: "¡Basta de intereses de unos pocos sobre la cabeza de muchos! ¡Dejen de utilizar el Líbano y Oriente Medio para intereses y beneficios extraños! Hay que dar a los libaneses la oportunidad de ser protagonistas de un futuro mejor, en su propia tierra y sin injerencias indebidas".

Inestabilidad política

El cardenal Bechara Boutros Al-Rai dijo este fin de semana que le sorprendía la decisión del principal político musulmán suní del Líbano, Hariri, de apartarse de la política y boicotear las elecciones parlamentarias de mayo. El prelado instó a no utilizar esta decisión como excusa para pedir un retraso. Dijo que espera que los suníes sigan participando para que las elecciones "expresen la posición de todos los libaneses".

La decisión de Hariri de abandonar la política ha dado un vuelco al panorama electoral, que se suma a las incertidumbres a las que se enfrenta un país. Ya antes de la explosion del puerto el país se encontraba en un devastador colapso financiero.

"Dada la importancia de estas [elecciones] parlamentarias, todos debemos enfrentarnos a los intentos de eludirlas", dijo Rai el domingo.

Las elecciones del país en 2018 dieron la mayoría a Hezbolá, el grupo chií respaldado por Irán y a sus aliados, entre los que se encuentra Aoun. Estados Unidos define a este grupo como una organización terrorista. El patriarca es un crítico de este grupo, argumentando que ha perjudicado a Líbano al arrastrarlo a conflictos regionales.

Líbano tiene un sistema único de reparto del poder, que estipula que el presidente tiene que ser un cristiano maronita, el primer ministro tiene que ser un musulmán suní y el presidente del parlamento tiene que ser un musulmán chiíta.

Aunque Gallagher aún no ha hablado públicamente en el Líbano, sí lo hizo sobre sus temores -y los de la Santa Sede- en julio del año pasado, durante una conferencia de prensa previa a la cumbre en el Vaticano.

"La Santa Sede está profundamente preocupada por el colapso político, económico y social del país, que afecta de manera particular a la comunidad cristiana y a la identidad del Líbano", dijo Gallagher. "La comunidad cristiana está debilitada hasta el punto de que el equilibrio de la propia identidad libanesa está en peligro, poniendo aún más en peligro la presencia cristiana en Oriente Medio".

Sólo el tiempo dirá si la visita de Gallagher allana el camino para un eventual viaje papal, o si es la forma que encontró Francisco para anunciar que se ha pospuesto hasta nuevo aviso.