CIUDAD DEL VATICANO -- Vivir la dimensión misionera de la fe nunca significa tratar de convertir por la fuerza a la gente al catolicismo, dijo el Papa Francisco.

"La misión cristiana no es transmitir una verdad abstracta o una convicción religiosa, ni mucho menos hacer proselitismo", dijo a los directores nacionales de las Obras Misionales Pontificias el 25 de mayo.

La misión cristiana no consiste en transmitir una verdad abstracta o una convicción religiosa, ni mucho menos en hacer proselitismo", dijo el Papa a los directores nacionales de las Obras Misionales Pontificias el 25 de mayo. Por el contrario, "consiste ante todo en hacer que aquellos con quienes nos encontramos puedan tener la experiencia fundamental del amor de Dios, y podrán encontrarlo en nuestras vidas y en la vida de la Iglesia si somos testigos luminosos de ello, reflejando un rayo del misterio trinitario", dijo el Papa.

Participantes de más de 120 países de los cinco continentes se reunieron en el Vaticano para la asamblea general de las Obras Misionales Pontificias. El grupo, que se reunió con el Papa, estaba encabezado por el cardenal Luis Antonio Tagle, pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización; el arzobispo Fortunatus Nwachukwu, secretario de la sección para la primera evangelización del dicasterio; y el arzobispo Emilio Nappa, presidente de las Obras Misionales Pontificias.

Para ilustrar los peligros del proselitismo, el Papa recordó una experiencia que tuvo en una Jornada Mundial de la Juventud, en la que una mujer perteneciente a lo que él describió como un grupo "ultra" católico se regodeó ante él por haber convertido a los dos jóvenes con los que estaba.

"La miré a los ojos y le dije: '¿Y a ustedes quién los va a convertir?", relató el Papa.

En cuanto a "esta misión de conversión, hay grupos religiosos que llevan una lista de conversiones; esto es terrible", dijo.

Además de dar dinero para apoyar las misiones de la iglesia, el Papa Francisco dijo que los católicos deben encontrar nuevas formas de comprometerse y promover los proyectos misioneros de la iglesia.

"Toda actividad misionera es creativa", ya que tiene sus raíces en la caridad de Cristo, dijo. "Con inagotable imaginación, esa caridad inspira nuevas formas de evangelizar y servir a los demás, especialmente a los más pobres, e incluye las habituales colectas que se hacen para los fondos universales de solidaridad con las misiones."

Si bien los católicos deben promover esas colectas, también deben "explorar nuevas formas de alentar la participación de individuos, grupos e instituciones que deseen apoyar los esfuerzos misioneros de la Iglesia como expresión de su gratitud por las gracias recibidas del Señor", dijo el Papa.

El papa dijo que una espiritualidad de comunión misionera "es el fundamento del actual camino sinodal de la iglesia."

"La llamada a la comunión implica un estilo sinodal: caminar juntos, escucharse, dialogar", dijo. "Esto expande nuestros corazones y fomenta esa perspectiva universal enfatizada en la fundación de la Sociedad de la Propagación de la Fe", una rama de las Obras Misionales Pontificias que promueve la espiritualidad misionera y la solidaridad universal con las misiones a través de la oración y la distribución de fondos.

El Papa Francisco también instó a los participantes a tener "tenacidad" en sus misiones, señalando la fuerza de la Iglesia incluso en el martirio. Dijo que un grupo de católicos fue asesinado recientemente en el Congo por negarse a convertirse al Islam y recordó a los mártires coptos asesinados en Libia por su fe.

"La iglesia martirial es la iglesia de la tenacidad del Señor que sigue adelante", dijo. "Por tanto, también nosotros estamos llamados a ser perseverantes y tenaces en los propósitos y en la acción, y a vivir también esta dimensión martirial con nuestro ejemplo".