El doloroso recuerdo de la persecución de los cristianos en Kazajistán sirve para recordar que la paz "debe alcanzarse de nuevo cada día", dijo el Papa Francisco.
Celebrando la misa en la fiesta de la Exaltación de la Cruz el 14 de septiembre en el recinto de la Expo en Nur-Sultan, el Papa dijo que, al igual que el pueblo de Israel experimentó las mordeduras de la serpiente en el desierto, el pueblo de Kazajistán sintió las dolorosas mordeduras de las "serpientes ardientes de la violencia, la persecución atea y todos aquellos tiempos turbulentos en los que la libertad de las personas estaba amenazada y su dignidad ofendida."
"Hacemos bien en mantener vivo el recuerdo de esos sufrimientos y no olvidar ciertos momentos sombríos; de lo contrario, podemos considerarlos agua pasada y pensar que ahora, de una vez por todas, estamos en el camino correcto", dijo.
Antes de concluir la misa, el Papa Francisco rezó por "todas las zonas de nuestro mundo devastadas por la guerra", incluida Ucrania, que está siendo atacada por la vecina Rusia desde finales de febrero.
El Papa rezó para que el mundo "no se acostumbre nunca a la guerra ni se resigne a su inevitabilidad" y elija la paz a través del diálogo.
También hizo un llamamiento a la paz entre Armenia y Azerbaiyán, al suroeste de Kazajstán, tras los informes de que los nuevos enfrentamientos del 12 y 13 de septiembre provocaron la muerte de 100 soldados. Según la agencia de noticias Reuters, ambos países se culparon mutuamente de los enfrentamientos.
"He sabido con preocupación que, en las últimas horas, han estallado nuevos brotes de tensión en la región del Cáucaso. Seguimos rezando para que el diálogo pacífico y la armonía prevalezcan también en estos territorios por encima de las disputas", dijo el Papa.
"Sigamos rezando para que nuestro mundo aprenda a construir la paz, sobre todo limitando la carrera armamentística y convirtiendo las enormes sumas que se gastan en la guerra en ayudas concretas a los pueblos", dijo.
Entre las aproximadamente 3.000 personas presentes en la misa había 500 peregrinos católicos de la archidiócesis de Moscú.
El padre Erich Maria Fink, que ha vivido y ejercido su ministerio entre los católicos de Rusia durante 22 años, acudió a la misa al aire libre con 14 feligreses de la parroquia María, Reina de la Paz, situada cerca de los Montes Urales, donde presta sus servicios.
El padre Fink dijo a Catholic News Service que estuvo en Kazajistán cuando San Juan Pablo II lo visitó en 2001 y que, como entonces, la visita del Papa Francisco al país es una oportunidad para que los cristianos del país "cultiven un diálogo."
"Ahora toda la gente -los sacerdotes, el pueblo de Kazajistán- sienten que es una gran oportunidad para que los cristianos muestren quiénes son y lo importante que es llevar este diálogo, este corazón abierto, al mundo", dijo.
La invasión de Ucrania, dijo, ha dividido a muchos católicos en Rusia. Además, "nosotros como sacerdotes, nosotros como Iglesia católica, no podemos decir nada porque si empezamos una discusión (sobre la guerra), cerraríamos todas las puertas para nuestro trabajo pastoral".
Sin embargo, el padre Fink dijo a CNS que "todo el mundo sabe lo que pensamos".
"Todo el mundo sabe cuál es la línea del Papa, de la Iglesia católica. Y lo que podemos hacer es que cada vez que tenemos la santa misa, rezamos por la paz, y estamos rezando por los soldados y las personas que han muerto en Ucrania. Rezamos por sus almas", dijo.
Al reflexionar en su homilía sobre el significado de la fiesta de la Exaltación de la Cruz, el Papa Francisco dijo que aunque la cruz "es una horca de muerte", la Iglesia la celebra como el medio utilizado por Jesús para vencer el mal a través del amor.
La primera lectura del día, del Libro de los Números, relata cómo las serpientes mordieron y mataron a muchos israelitas después de que expresaran su desconfianza en Dios y en Moisés.
La imagen de la serpiente, dijo el Papa, es un recuerdo del diablo que, en forma de serpiente con Adán y Eva, "sembró en ellos semillas de desconfianza, convenciéndoles de que Dios no es bueno, e incluso tiene envidia de su libertad y felicidad".
Los cristianos, dijo, deben mirar de cerca esos momentos en los que su confianza en Dios y en los demás "ha fallado" y les ha hecho crecer "descorazonados e impacientes en nuestros propios desiertos personales, y perder de vista la meta de nuestro viaje".
Hay "situaciones en nuestra vida en las que, como individuos, como Iglesia y como sociedad, podemos ser mordidos por la serpiente de la desconfianza, envenenados por la desilusión y la desesperación, el pesimismo y la resignación, y atrapados sólo por nosotros mismos, carentes de todo entusiasmo", dijo el Papa.
Pero mantener la mirada fija en Jesús en la cruz es el "camino de nuestra salvación", dijo el Papa, porque en los brazos extendidos de Jesús "aprendemos el amor, no el odio; la compasión, no la indiferencia; el perdón, no la venganza."
"En el madero de la cruz, Cristo quitó el veneno de la serpiente del mal", dijo el Papa Francisco. "Ser cristiano, pues, significa vivir sin veneno: no morderse unos a otros, no quejarse, culpar y murmurar, no difundir el mal, no contaminar la tierra con el pecado y la desconfianza que proviene del maligno."
