El Papa Francisco y los miembros del Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad asisten a la última sesión de trabajo del Sínodo, el 26 de octubre, en el Aula Pablo VI del Vaticano (CNS/Vatican Media).
ROMA - Al repasar los últimos 12 meses en el Vaticano, resulta tentador calificar el año 2024 de «tumultuoso»; tentador, eso sí, pero también superfluo. Desde que ascendió al Trono de Pedro en 2013, absolutamente todos los años de la era del Papa Francisco han sido tumultuosos, así que ¿por qué 2024 iba a ser diferente?
Viendo el año que acabamos de presenciar, se puede decir con confianza que no ha faltado el drama, y por lo tanto hay muchos candidatos para los momentos más memorables. Lo que sigue es un resumen de mis propias elecciones para las cinco principales historias vaticanas de 2024... y, manteniendo lo que podríamos llamar el «espíritu de la sinodalidad», el objetivo aquí es iniciar conversaciones, no terminarlas.
Durante el verano, París se convirtió en el centro de la indignación católica cuando, el 26 de julio, la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos incluyó un segmento con drag queens, supuestamente diseñado para celebrar la diversidad, pero que muchos consideraron una parodia ofensiva de la Última Cena. Los obispos franceses calificaron el espectáculo de «escarnio y burla del cristianismo», y rápidamente se les unieron otros obispos y líderes católicos de todo el mundo.
Con el tiempo, la exhibición también suscitó protestas de otros grupos religiosos, entre los que destacaban los líderes musulmanes. El Vaticano tardó una semana en pronunciarse, pero finalmente condenó «la ofensa causada a muchos cristianos y creyentes de otras religiones».
Sin embargo, cinco meses después, el mal sabor de boca dejado por la controversia de los Juegos Olímpicos pareció borrarse con una extraordinaria ceremonia celebrada el 7 de diciembre para reabrir la famosa catedral de Notre-Dame de París, devastada por un gran incendio en 2019.
Una vista tomada desde la azotea del Hotel Paradiso muestra la Torre Eiffel y la Catedral de Notre Dame en París el 6 de diciembre de 2024, cinco años y medio después de que un incendio devastara la obra maestra gótica, en la víspera de las ceremonias de reapertura del 7 al 8 de diciembre. (OSV News/Christian Hartmann, Reuters)
Presidida por el arzobispo de París, Laurent Ulrich, la ceremonia contó con la presencia del presidente francés, Emanuel Macron, quien describió la rehabilitación de la catedral en tan sólo cinco años' como «prueba de que podemos hacer grandes cosas, podemos hacer lo imposible.» Macron estuvo acompañado por el presidente electo Donald Trump, el presidente de Ucrania Volodymyr Zelenskyy y otros dignatarios de todo el mundo.
«Notre Dame, modelo de fe, abre tus puertas para reunir en la alegría a los hijos de Dios dispersos», gritó Ulrich ante la puerta central de la catedral, procediendo a golpearla tres veces con su báculo pastoral, fabricado con una viga de madera de la catedral que había sobrevivido al incendio.
En 2024, París fue dos veces el centro del mundo católico - y, para muchos, su segundo acto redimió en gran medida el primero.
A sus 87 años, el Papa Francisco emprendió del 2 al 13 de septiembre el viaje más largo y exigente de su pontificado a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. En total, recorrió más de 32.000 kilómetros en avión y cambió de huso horario casi tantas veces como de vestimenta.
A nivel de contenido, el viaje permitió a Francisco mover el balón de múltiples preocupaciones pastorales y geopolíticas. En Indonesia, la nación musulmana más grande del mundo, profundizó en su acercamiento al islam; en Papúa Nueva Guinea, consolidó su reputación de «Papa de las periferias», visitando una de las naciones más rurales del planeta, donde pequeñas comunidades tribales aisladas hablan 840 lenguas distintas; en Timor Oriental, celebró la fe en una de las sociedades más católicas del planeta; y, por último, Singapur dio al Papa una plataforma para dirigirse también a la vecina China.
Un fiel sostiene un crucifijo mientras el Papa Francisco celebra misa en el parque Taci Tolu en Dili, Timor Oriental, o Timor-Leste, el 10 de septiembre de 2024. Durante su 45º viaje apostólico, el más largo de su papado, el Papa Francisco también visitará Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Singapur del 3 al 14 de septiembre. (OSV News/Dita Alangkara/, pool vía Reuters)
Más allá de eso, el viaje también tuvo un impacto significativo en la reformulación de las impresiones sobre la salud y la resistencia del octogenario pontífice. Antes de la salida asiática, muchos comentaristas se centraban en sus diversas dolencias y en la necesidad ocasional de retirarse de ciertos eventos para sugerir que el final podría estar cerca; después, el consenso parecía que Francisco podría estar bien por un tiempo todavía.
En 2024 se celebraron dos elecciones de alto nivel: las europeas en junio y las presidenciales en Estados Unidos en noviembre. Aunque, obviamente, el Vaticano no se posicionó formalmente en ninguna de las dos contiendas, es justo decir que el Papa Francisco y su equipo probablemente no quedaron del todo satisfechos con ninguno de los resultados.
En Europa, la principal facción de centro-derecha, el Partido Popular Europeo de Ursula von der Leyen, obtuvo el mayor número de escaños, suficientes para mantener a von der Leyen en el poder y a la facción euroescéptica a raya. Sin embargo, los partidos populistas de extrema derecha, la pesadilla política de Francisco, lograron avances significativos, mientras que los partidos de izquierda, socialdemócratas y verdes sufrieron un duro revés.
El candidato presidencial republicano y ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, junto al candidato republicano a la vicepresidencia, el senador de Ohio JD Vance, durante el primer día de la Convención Nacional Republicana en el Fiserv Forum de Milwaukee el 15 de julio de 2024. Trump fue elegido 47º presidente de los Estados Unidos el 6 de noviembre. (OSV News/Brian Snyder, Reuters)
Por supuesto, Trump, a quien Francisco describió una vez como «no cristiano» por sus posiciones sobre la inmigración, también triunfó en Estados Unidos, junto con su compañero de fórmula J.D. Vance, un converso al catolicismo, aunque no exactamente al «evangelio social» encarnado por Francisco.
En ambos casos, los católicos fueron parcialmente responsables de los resultados. En las elecciones estadounidenses, Trump y Vance ganaron el voto católico en general por aproximadamente un 56% frente a un 41%, y lo hicieron incluso mejor entre los católicos blancos. Mientras tanto, en Europa, siete naciones tienen ahora partidos de extrema derecha en sus coaliciones de gobierno, y cinco de los siete son países de mayoría católica, lo que significa que esos partidos tuvieron que haber atraído un apoyo católico significativo. (Esa lista incluye a Italia, el propio patio trasero del Papa).
2024 confirmó, en otras palabras, que Francisco puede liderar, pero eso no siempre significa que su rebaño lo siga.
Aunque la publicación de la Fiducia Supplicans («Confianza suplicante»), el documento del Vaticano que autoriza las bendiciones de personas implicadas en uniones del mismo sexo, se produjo técnicamente a finales de 2023, la tormenta que desencadenó se desarrolló en 2024.
Tras un ciclo de dos semanas en las que un obispo o una conferencia episcopal elogiaba a Fiducia mientras otro la lamentaba, las cosas parecieron alcanzar una especie de crescendo el 11 de enero, cuando los obispos del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar publicaron una declaración conjunta.
«Nosotros, los obispos africanos, no consideramos apropiado que África bendiga las uniones homosexuales o las parejas del mismo sexo, porque esto causaría confusión», afirmaron.
La conclusión, según la declaración, es que «no habrá bendiciones para parejas del mismo sexo en las iglesias africanas».
El cardenal Fridolin Ambongo Besungu de Kinshasa, Congo, centro, que es presidente del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar, y el arzobispo Gintaras Grušas de Vilnius, Lituania, segundo por la izquierda, que es presidente del Consejo de la Conferencia Episcopal Europea, se dirigen a una conferencia de prensa en el Centro de Retiros Maripolis en Nairobi, Kenia, 25 de enero de 2024. (OSV News/Fredrick Nzwili)
Es la primera vez que los obispos de todo un continente rechazan de plano un decreto aprobado por el Papa. Y lo que es aún más notable, el Papa Francisco básicamente consintió la disidencia, dando su consentimiento a Ambongo para publicar la declaración de la SECAM cuando se la presentó al pontífice en una audiencia privada.
El significado parece ser doble.
En primer lugar, la controversia sobre Fiducia parece haber creado un equivalente católico de facto de la anulación del jurado. Si una cohorte significativa de obispos se levanta y dice no, el Vaticano finalmente se verá obligado a aceptar esa disidencia, convirtiendo de hecho la aplicación de tales decretos en una cuestión de opción local.
En segundo lugar, el contratiempo ha creado un nuevo papable, o candidato a Papa, el cardenal Fridolin Ambongo Besungu, de 64 años. Su hábil manejo de la situación, afirmando con firmeza la posición del episcopado africano, pero también mostrando deferencia hacia el Papa al recibir su bendición antes de presentarla, le granjeó admiradores tanto en la derecha como en la izquierda católicas, y dejó a algunos observadores preguntándose si sería capaz de salvar las diferencias en un futuro cónclave.
A lo largo de la historia de la ciencia, a veces los experimentos más innovadores y trascendentales han dado resultados negativos. Por ejemplo, el famoso experimento Michelson-Morley, realizado en la Case Western University en 1887, refutó la noción del «éter luminífero», considerado durante mucho tiempo por los físicos como el medio a través del cual las ondas luminosas atravesaban el aire. Este descubrimiento allanó el camino a la teoría especial de la relatividad de Einstein en 1905.
De modo similar, el gran experimento del Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad, que concluyó en octubre tras tres años de consultas, sesiones de escucha, encuestas, mesas redondas y debates de todo tipo, produjo lo que podríamos llamar un resultado negativo en sus temas más candentes. No hubo ordenación de mujeres diáconos, ni revisión de la doctrina sobre la sexualidad o el matrimonio para acercarse a la comunidad LGBTQ+, ni sacerdotes casados, ni elección directa de obispos; en efecto, ninguno de los cambios revolucionarios que algunos católicos deseaban ardientemente y otros temían.
Oficialmente, la explicación es que el sínodo siempre se centró en el proceso, no en los resultados, y que su principal fruto fue dar lugar a una nueva forma de ser Iglesia, en la que todos los grupos tienen un lugar en la mesa (redonda). Otros podrían atribuir el mérito a una resistencia conservadora más fuerte de lo esperado, o sugerir que el propio Papa Francisco puso el freno, sacudido en parte por el ejemplo del «camino sinodal» alemán y su abierto desafío a las súplicas del Vaticano de ir más despacio.
Se explique como se explique, lo que no sucedió como resultado del sínodo de 2024 es la historia católica más importante del año. La cuestión ahora es si ese resultado negativo tendrá los resultados positivos que Francisco obviamente desea para el futuro.