ROMA - Aunque se trata de una comparación algo frívola, hay un sentido en el que cada consistorio, un acontecimiento en el que un Papa crea nuevos cardenales, se parece un poco a las asambleas electorales de Iowa en la política estadounidense, es decir, es una oportunidad para que los nuevos aspirantes al máximo cargo del sistema se presenten.
Formalmente, los cardenales son los principales asesores del Papa que los creó y, por supuesto, un día elegirán a su sucesor.
Pero, además, también representan el campo de posibles aspirantes a convertirse en ese sucesor. Por tanto, cada vez que se celebra un consistorio, se examina la alineación en busca de indicios no sólo de lo que buscan los cardenales, sino de quiénes podrían ser sus candidatos.
Naturalmente, identificar a los "papabili", es decir, a los candidatos a convertirse en el próximo Papa, es una ciencia inexacta. Nadie crea comités exploratorios ni hace grandes anuncios de campaña, ni siquiera los que se hacen exclusivamente en Twitter, que se convierten en metáforas de los tropiezos.
De hecho, si se preguntara a la inmensa mayoría de los prelados que han llegado a ser Papas antes de su elección si se consideraban candidatos, lo negarían hasta la saciedad, y algunos de ellos incluso lo habrían dicho en serio.
En este vacío, por lo tanto, entra una clase amorfa de la humanidad conocida popularmente como "observadores del Vaticano", que a menudo significa funcionalmente personas que dicen en voz alta lo que otros están pensando y hablando sólo "sotto voce" ("en voz baja").
Entonces, ¿qué pensamos los observadores del Vaticano de los 21 nuevos cardenales anunciados por el Papa Francisco, entre ellos 18 menores de 80 años que ayudarán a elegir al próximo Papa?
Se sugieren tres observaciones clave.
En primer lugar, es tentador creer que, dado que con este grupo Francisco habrá nombrado a casi tres cuartas partes de los cardenales que elegirán a su sucesor, ha aumentado las probabilidades de que el próximo Papa sea como él.
Sin embargo, como diría Lee Corso durante una emisión del "College GameDay" de ESPN: "¡No tan rápido!".
En realidad, debido a la predilección de Francisco por nombrar cardenales de las periferias, una parte llamativa del electorado en el próximo cónclave estará compuesta por prelados con perfiles extremadamente bajos, cuyas perspectivas y deseos para el próximo papa son casi imposibles de pronosticar.
Recientemente, Crux tuvo la oportunidad de hablar informalmente con uno de los cardenales periféricos de Francisco, creado durante un consistorio anterior, que se encontraba en Roma por motivos de trabajo. Cuando surgió el tema de las controversias en torno al cardenal designado Víctor Manuel Fernández, el principal asesor teológico del Papa, estaba claro que este cardenal estaba desconcertado y un poco preocupado por lo que todo esto podría significar.
Aunque esto no es concluyente, sí sugiere que cualquier pronóstico sobre el resultado de unas elecciones en las que una gran parte de los votantes son esencialmente desconocidos, equivale a un ejercicio de conjetura. También merece la pena recordar que, en 2013, un cuerpo de cardenales compuesto en su totalidad por personas nombradas por Juan Pablo II y Benedicto XVI eligió a Francisco.
Arzobispos (de izquierda a derecha) Víctor Manuel Fernández (CNS/Paul Haring); Claudio Gugerotti (CNS/Vatican Media); Christophe Pierre (OSV/Patrick Ryan, CUA); Pierbattista Pizzaballa (CNS/Bob Roller); Agostino Marchetto (CNS/Paul Haring).
En segundo lugar, este consistorio está inusualmente repleto de posibles "papabili". Según mis cuentas, hay al menos cuatro. Aquí están, junto con una versión de una sola frase del argumento a su favor.
- Fernández: Como el cardenal Joseph Ratzinger lo fue para Juan Pablo II, Fernández sería el heredero lógico del legado doctrinal de Francisco.
- Arzobispo italiano Claudio Gugerotti: El próximo Papa heredará un escenario geopolítico dominado por las secuelas de la guerra rusa en Ucrania, y pocas figuras entre la actual hornada de cardenales conocen mejor la esfera rusa y las iglesias ortodoxas.
- El arzobispo francés Christoph Pierre: El actual embajador papal en Estados Unidos, Pierre sería la sustancia del papado de Francisco pero con un grado mucho mayor de cautela diplomática en cuanto a lo que dice en voz alta.
- El arzobispo italiano Pierbattista Pizzaballa: Tras haber sorteado con habilidad el conflicto palestino-israelí como patriarca de Jerusalén, sanar las tensiones de una Iglesia católica dividida podría ser un paseo por el parque.
- En tercer lugar, hay una elección fascinante entre los llamados cardenales "honorarios", es decir, los que tienen más de 80 años y, por tanto, no pueden participar en el próximo cónclave: el arzobispo italiano Agostino Marchetto, antiguo secretario del antiguo Consejo Pontificio para los Migrantes y Refugiados, pero más conocido por sus estudios históricos sobre el Concilio Vaticano II.
Lo que hace que la selección sea realmente notable es que Marchetto es conocido por defender una hermenéutica de la continuidad con respecto al Vaticano II, lo que significa que el concilio no marcó una ruptura con la Iglesia antes de mediados de la década de 1960. En una palabra, es visto como un historiador más "conservador", a menudo cruzando espadas intelectuales con la "Escuela de Bolonia" en Italia y su lectura progresista del concilio, que Francisco ha ratificado elevando a una serie de eclesiásticos asociados con esa perspectiva, incluido el actual arzobispo de Bolonia, el cardenal Matteo Zuppi.
Entonces, ¿qué significa que Francisco haya ofrecido una especie de sello papal de aprobación a Marchetto?
Hay que decir que el servicio de Marchetto en el Vaticano estuvo dedicado a los inmigrantes y refugiados, una preocupación especial para Francisco. Pero en términos más generales, probablemente sea justo decir que para un Papa cuya nueva palabra de moda es "sinodalidad", que significa en términos generales diálogo y consulta, no es algo malo ser visto como abierto a un eclesiástico asociado con puntos de vista diferentes.
Por supuesto, también es justo señalar que Francisco esperó hasta que Marchetto tuviera más de 80 años, y por lo tanto fuera del camino en términos de participación en la próxima elección papal, antes de conceder el honor.
En otras palabras, se trata de equilibrio en cierto modo... inclusión, pero no influencia.
Se mire como se mire, se trata de un consistorio convincente y de profundas consecuencias. Y la cosa es que, en realidad, no es más que un acto de calentamiento para el drama que seguirá al día siguiente, cuando se levante el telón del primero de los dos Sínodos de Obispos de Francisco sobre la Sinodalidad.
Digan lo que digan sobre el papado de Francisco, todos deberíamos estar de acuerdo en esto: Nunca, ni por un solo momento, ha sido aburrido.
