El papa Francisco anunció el domingo que ha elegido a 21 nuevos cardenales, entre ellos prelados de Jerusalén y Hong Kong -lugares donde los católicos son una pequeña minoría-. También en la lista se encuentran el norteamericano Robert Francis Prevost, Prefecto del Dicasterio para los Obispos, los actuales embajadores pontificios ante los Estados Unidos e Italia, y tres argentinos.

"Su procedencia expresa la universalidad de la Iglesia, que sigue proclamando el amor misericordioso de Dios a todos los hombres de la tierra,” dijo Francisco al anunciar la novedad. “La inclusión de los nuevos Cardenales en la diócesis de Roma manifiesta también el vínculo inseparable entre la Sede de Pedro y las Iglesias particulares extendidas por todo el mundo".

El Papa realizó el anuncio al final del rezo del Ángelus este domingo 9 de julio, y el consistorio, la ceremonia durante la cual creara a los nuevos cardenales- 18 de los cuales podrán participar del conclave del que saldrá su sucesor- el día 30 de septiembre, a tres días del inicio del Sínodo de Obispos sobre las Sinodalidad.

El nuncio ante Estados Unidos, el arzobispo francés Crhistophe Pierre es uno de tres embajadores papales que serán creados cardenales: entre ellos también se encuentra Emil Paul Tscherrig, ex nuncio en Argentina, y Monseñor Agostino Marchetto, ex nuncio ante Madagascar y Naciones Unidas, y conocido como uno de los grandes historiadores del Concilio Vaticano II, pero quien tiene ya más de 80 años.

Entre los elegidos hay tres prelados que ocupan o están a punto de asumir importantes cargos en el Vaticano, entre ellos el arzobispo de La Plata, Argentina, monseñor Víctor Manuel Fernández, a quien el Papa acaba de nombrar para dirigir el Dicasterio para la Doctrina de la Fe. En esta lista se encuentran también el ya mencionado Prevost, y el arzobispo Claudio Gugerotti, Prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales.

Entre los nuevos cardenales figuran también el obispo de Hong Kong Stephen Sau-yan Chow y el máximo responsable del Vaticano en Oriente Medio, monseñor Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén.

El domingo, en unas declaraciones previas a la lectura de la lista de nuevos cardenales, el Papa Francisco expresó su esperanza de que las autoridades israelíes y palestinas entablaran un "diálogo directo" para poner fin a la "espiral de violencia", en referencia a los recientes enfrentamientos mortales.

La terna de argentinos incluye, a demás del actual arzobispo de La Plata, a Ángel Sixto Rossi, Arzobispo de Córdoba, y Luis Pascual Dri, OFM Cap., confesor en el Santuario de Nuestra Señora de Pompeya, Buenos Aires. Dri tiene mas de 80 años-93-, y como tal, no participará de un eventual conclave.

Francisco habló varias veces del neo-cardenal confesor: La primera vez fue el 6 de marzo de 2014, cuando se reunió con los párrocos de Roma. Repitió el ejemplo unos meses después, el 11 de mayo de 2014 en su homilía de la misa de ordenaciones sacerdotales. Volvió a citarlo en el libro-entrevista "El nombre de Dios es misericordia", luego lo volvió a proponer en febrero de 2016 durante la homilía de la misa en San Pedro con los frailes capuchinos y de nuevo en el reciente encuentro con los sacerdotes de Roma en San Juan de Letrán y con los confesores del Jubileo. Al hablar de la confesión y de la acogida de los penitentes en el confesionario, el pensamiento del Papa argentino siempre se dirige a él.

"Recuerdo a un gran confesor, un padre capuchino, que ejercía su ministerio en Buenos Aires. Una vez vino a mi encuentro, quería hablar. Me dijo: 'Te pido ayuda, tengo siempre tanta gente delante del confesionario, gente de todo tipo, humildes y menos humildes, pero también muchos sacerdotes.... Perdono mucho y a veces me viene un escrúpulo, el escrúpulo de haber perdonado demasiado'. Hablamos de la misericordia, y le pregunté qué hacía cuando sentía ese escrúpulo. Me contestó así: 'Voy a nuestra capillita, delante del sagrario y le digo a Jesús: Señor, perdóname porque he perdonado demasiado. Pero fuiste tú quien me dio el mal ejemplo!". Esto no lo olvidaré nunca. Cuando un sacerdote vive así la misericordia consigo mismo, puede darla a los demás".

Otros eclesiásticos elegidos para recibir el birrete cardenalicio en septiembre son los arzobispos de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Juba (Sudán del Sur), ()que el Papa visitó a principios de año, Madrid y Pamplona (España) Penang (Malasia) y Lodz (Polonia).

El papa Francisco ha creado 142 cardenales en 9 consistorios: 113 electores y 29 no electores. Para el 30 de Septiembre, el colegio cardenalicio tendrá 137 prelados de menos de 80 años.