El presidente estadounidense Joe Biden se reúne con el Papa Francisco en el Vaticano el 29 de octubre. (Foto: CNS /Vatican Media)
ROMA - En un mensaje escrito para la cumbre COP26 en Glasgow, el Papa Francisco comparó el doble impacto del COVID-19 y el cambio climático con una guerra mundial, pidiendo a la comunidad internacional que responda ahora "como en las secuelas de la Segunda Guerra Mundial."
"Las heridas infligidas a nuestra familia humana por la pandemia del COVID-19 y el fenómeno del cambio climático son comparables a las resultantes de un conflicto mundial", dijo el Papa Francisco.
A decir verdad, la declaración no causó mucho revuelo en medio del dramatismo del evento de Glasgow, en parte porque este tipo de retórica dramática del Papa Francisco sobre el cambio climático se ha vuelto familiar.
Tal vez la reacción más coherente desde el punto de vista de los medios de comunicación fue simplemente subrayar que los comentarios se produjeron en un mensaje escrito y no en persona, después de que el Papa Francisco dijera que quería viajar a Glasgow para la cumbre. El Vaticano no ha dado ninguna explicación sobre su decisión de no ir y, dado que el Papa Francisco parecía querer hacer el viaje, uno se pregunta si su recuperación de la operación de colon en el mes de julio está resultando más complicada de lo previsto.
Sin embargo, vale la pena quedarse con la analogía del Papa por un momento, en parte debido a una pregunta obvia que deja pendiente: Si esta es la Segunda Guerra Mundial de nuestra generación, ¿quiénes son los Aliados y quiénes el Eje?
Esa pregunta, como tantos temas sobre el Vaticano en estos días, nos lleva por un corto camino a China.
Poco después de un tête-à-tête con el Papa Francisco en el Vaticano el 29 de octubre, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, utilizó su plataforma en Glasgow esta semana para regañar a los líderes de China y Rusia por no presentarse. (No dijo nada sobre la inasistencia del pontífice, pero tal vez, después de su intercambio prácticamente sin precedentes de 75 minutos, Biden sabe más de esa historia que nosotros).
"Es un asunto gigantesco y se han ido", dijo Biden refiriéndose a los dirigentes chinos. "¿Cómo se puede hacer eso y pretender tener algún manto de liderazgo?".
China no tardó en responder.
"Las acciones hablan más que las palabras", dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin. "Lo que necesitamos para hacer frente al cambio climático son acciones concretas y no palabras vacías. Las acciones de China en respuesta al cambio climático son reales".
Zhang Jun, representante permanente de China ante las Naciones Unidas, añadió tajantemente: "No somos nosotros los que nos retiramos del Acuerdo de París."
Para ser sinceros, esto no se parece mucho al tipo de lenguaje que los aliados utilizan en público sobre los demás.
El problema es que si realmente estamos en una guerra contra el cambio climático, es una guerra que no se puede ganar sin que China y Estados Unidos estén en el mismo bando. Por sí solos, China y Estados Unidos producen cada año el doble de emisiones de carbono que los siguientes ocho países de la lista de los 10 más importantes juntos.
Sin duda, esta batalla no puede ganarse sin que Pekín haga grandes esfuerzos. En 1979, el año de las "Cuatro Modernizaciones" bajo el mandato de Deng Xiaoping, China sólo ocupaba el quinto lugar en la lista de emisiones anuales de carbono, generando menos de 300 millones de toneladas al año; en 2006, China era el país más contaminante del mundo.
Una fábrica en Tangshan, China, en una foto sin fecha. (Foto: CNS /Kim Kyung-Hoon, Reuters.)
En la actualidad, sus chimeneas y otras máquinas generadoras de carbono escupen la asombrosa cifra de 2.777 toneladas cada año, más de una cuarta parte de todas las emisiones del planeta, todo lo cual, por supuesto, supone una irónica radiografía del éxito de las reformas económicas de Deng.
El Presidente Xi Jinping ha prometido que las emisiones de China alcanzarán su punto máximo en torno a 2030, y que en 2060 el país será neutro en carbono. Sin embargo, no está claro cómo piensa Xi alcanzar ese objetivo, y Climate Action Tracker, un grupo internacional de científicos y expertos en políticas, ha juzgado "muy insuficientes" los esfuerzos de China hasta la fecha.
En otras palabras, si realmente se quiere ganar esta guerra, China tiene que unirse a los Aliados. ¿Cómo conseguir que lo hagan?
Esa es la pregunta de los del millón de dólares de la geopolítica actual, y nadie parece tener la respuesta. Sin embargo, sea cual sea, lo más probable es que tenga que ser una combinación de poder duro y blando: el palo de la presión política, económica e incluso militar, combinado con la zanahoria de la persuasión moral y una cierta moderación a la hora de criticar a China en la retórica pública.
(Lo mismo podría decirse de prácticamente cualquier otro objetivo con China, por cierto, desde mejorar su pésimo historial de derechos humanos y libertad religiosa hasta evitar una guerra por Taiwán).
Resulta que Estados Unidos y el Vaticano son las potencias dura y blanda más importantes del mundo, respectivamente. Estados Unidos tiene una capacidad limitada pero real de ejercer presión sobre China, mientras que el Vaticano ofrece a China la perspectiva de aceptación y credibilidad moral en el ámbito internacional.
Es posible que nunca sepamos si Biden y el Papa Francisco hablaron de China durante los 75 minutos que pasaron juntos, aunque sería extraño que dos importantes líderes mundiales se reunieran en estos días y el tema no saliera de alguna manera.
Suponiendo sí hablaron del tema, tal vez Biden incitó al Papa Francisco a aprovechar parte del capital político que acumuló con Pekín al aprobar un controvertido acuerdo que dio a China una importante influencia en el nombramiento de obispos católicos en el país.
Tal vez el Papa Francisco respondió que Roma y Washington tienen una dinámica eficaz de policía bueno y policía malo -aunque, presumiblemente, sin utilizar el argot de los dramas criminales estadounidenses- animando a Biden a seguir con la fusta mientras él sigue colgando zanahorias.
Sea cual sea el intercambio, sólo el tiempo dirá si esta asociación de facto funciona a la hora de atraer a China hacia los Aliados, para luchar en lo que tanto el Papa como el presidente ven claramente como la última guerra, con toda probabilidad, que cualquiera de los dos luchará jamás.