A drone view of a broken bridge and damaged houses after the flash floods and mudslide, at Devighat, Nuwakot district, Nepal, Aug. 28, 2026. (OSV News photo/Francis Mascarenhas, Reuters)
Un obispo católico estadounidense está pidiendo a la comunidad internacional que intensifique la ayuda después de que devastadoras corrientes de agua y lodo arrasaran la frontera entre Nepal y China, causando la muerte de cerca de 580 personas y dejando a más de 1.900 personas desaparecidas.?
"A medida que nos enteramos de más detalles sobre las devastadoras inundaciones repentinas en Nepal, ofrezco las oraciones y la solidaridad de la comunidad católica de Estados Unidos para nuestros hermanos y hermanas afectados por este desastre", dijo el obispo A. Elias Zaidan, de la Eparquía Maronita de Nuestra Señora del Líbano de Los Ángeles, con sede en St. Louis, en un comunicado del 27 de agosto.
El desastre fue provocado por un colapso glaciar en el Parque Nacional Langtang de Nepal poco después de las 8:30 a.m. del 26 de agosto, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Los escombros del evento, de magnitud 5,2, se desplazaron más de 60 millas, lo que provocó "impactos catastróficos río abajo" en las comunidades a lo largo de los ríos Trishuli y Bhote Koshi, señaló la agencia.
Entre los desaparecidos hay cerca de 670 personas de unas 32 naciones, 65 de las cuales son de Estados Unidos. Muchas pertenecen a grupos turísticos y peregrinaciones hindúes.
En medio de los esfuerzos de rescate, la región se prepara para una posible segunda ola de inundaciones debido a las lluvias que siguen cayendo, según la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
En su calidad de presidente del Comité de Justicia y Paz Internacional de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés), el obispo Zaidan dijo: "Exhorto a la comunidad internacional a movilizar más apoyo en forma de ayuda humanitaria para las familias y comunidades vulnerables de Nepal".
El obispo también recalcó la necesidad de "esfuerzos a largo plazo para ayudar a las comunidades afectadas a reconstruir sus hogares, medios de vida e infraestructura esencial".
Mencionó que Catholic Relief Services (CRS), la agencia internacional de ayuda humanitaria y desarrollo de la USCCB, está "siguiendo de cerca la emergencia".
CRS --que forma parte de Caritas Internationalis, la red humanitaria mundial de la Iglesia Católica-- también está "coordinándose con Caritas Nepal y socios locales para evaluar las necesidades urgentes y determinar la mejor manera de apoyar a las comunidades afectadas", dijo el obispo Zaidan.
El coordinador de ayuda de emergencia de Cáritas, Raju Pradhan, declaró al medio católico alemán KNA que "la magnitud de la destrucción" causada por las inundaciones "es casi inconcebible".
Las alertas de desastre que, según el gobierno nepalí, se habían emitido "llegaron demasiado tarde" para quienes se encontraban "cerca del origen de la inundación", señaló Pradhan. "Pero río abajo, sin estas advertencias, probablemente muchas más personas habrían perdido la vida".
Aun así, según informó KNA, muchos no comprendieron del todo la urgencia de esas advertencias.
Al igual que CRS, Cáritas Alemania, con sede en Friburgo, está colaborando con Cáritas Nepal para brindar asistencia, que incluye alimentos, agua, mantas y sacos de dormir, así como refugios de emergencia para niños y adolescentes.
"Solo en un pequeño pueblo donde hemos estado trabajando desde hace tiempo, 400 hogares quedaron destruidos", dijo Pradhan, quien también expresó su preocupación por el riesgo de inundaciones secundarias.
Pradhan destacó ante KNA la necesidad de esfuerzos de ayuda a largo plazo para hacer frente al alcance del desastre, lo cual "requerirá mucho dinero, del que no disponemos en este momento".
CRS ha creado un fondo de ayuda de emergencia en respuesta a las inundaciones, y se aceptan donaciones a través de varias plataformas de donaciones en línea, así como por teléfono y correo postal.
En su declaración, el obispo Zaidan expresó su gratitud por "la colaboración del gobierno de Estados Unidos en el apoyo a la labor esencial de CRS en estas comunidades".
Agregó: "También nos alegra saber que el Departamento de Estado de Estados Unidos está monitoreando de cerca la situación y enviando personal clave para apoyar los esfuerzos de respuesta".
El obispo Zaidan invocó al Inmaculado Corazón de María para que "brinde consuelo y refugio a todos los afectados por este desastre".
Y añadió: "Que ella inspire a la comunidad internacional a trabajar unida, como una sola familia, para atender las necesidades urgentes del pueblo nepalí".