En medio de las guerras en Oriente Medio y Ucrania, el Domingo Mundial de las Misiones de este año es "aún más importante" que nunca, dijo un ejecutivo de las oficinas estadounidenses de las Obras Misionales Pontificias.
La Iglesia católica universal conmemorará la celebración el 22 de octubre, y la colecta de ese día constituye el principal apoyo financiero de la Iglesia en territorio de misión, lo que representa unas 1.100 diócesis de África, Asia, América Latina, las islas del Pacífico y partes de Europa.
El lema del Papa Francisco para el Domingo Mundial de las Misiones (DOMUD) 2023 es "Corazones ardientes, pies en camino", que recuerda el encuentro entre dos discípulos y Cristo resucitado en el camino de Emaús (Lc 24,13-35).
En un mensaje que grabó el 18 de octubre para las Obras Misionales Pontificias USA y que que fue publicado en X (antes Twitter), el Papa Francisco dijo que el Domingo Mundial de las Misiones tiene que ver con "la adoración y la misión".
This weekend we celebrate World Mission Sunday.
Let us do as Pope Francis suggests: "Worship with genuine spirit and truth, then step out into the world to share the grace which we have received!"#WorldMissionSunday #PopeFrancis #WorshipAndMission #TPMS pic.twitter.com/bxvVZ9BiiS
— The Pontifical Mission Societies in the U.S. (@TPMS_USA) October 18, 2023
Hablando en español, el Papa Francisco instó a los fieles a "reconocer al Padre y adorarlo en espíritu y verdad, y salir a anunciar ese mensaje. No como quien hace proselitismo, sino como quien comparte una gran gracia".
Lo describió como una misión "compartida con los hermanos", que dice "esto es lo que siento, ésta es la gracia que he recibido, se las transmito, se las doy".
"Podemos hacerlo si somos capaces de adorar", dijo el Papa Francisco.
Con "la situación actual en el mundo", el DOMUD "debería abrirnos a ser aún más generosos", dijo a OSV News desde Roma Inés San Martín, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de la oficina estadounidense de las Obras Misionales, antes de la celebración. "Ahora más que nunca, la Iglesia en Tierra Santa nos necesita, la Iglesia en Ucrania nos necesita".
"La iglesia jóven tiene que ayudar a la iglesia más antigua que actualmente sufre tanto debido a la devastación de la guerra. En TPMS nos esforzamos por modelar la paz apoyando a todos los que sufren conflictos en todo el mundo", dijo monseñor Kieran Harrington, director nacional de las Obras Misionales Pontificias.
La red mundial de las sociedades, que opera al servicio del Papa, está formada por cuatro organizaciones designadas como pontificias por el Papa Pío XI en 1922.
La Sociedad para la Propagación de la Fe apoya los esfuerzos de evangelización de la iglesia local; la Asociación de Infancia Misionera educa a los niños sobre su papel en el alcance misionero de la iglesia; la Sociedad de San Pedro Apóstol forma a la próxima generación de clero misionero y religiosos consagrados; y la Unión Misionera de Sacerdotes y Religiosos se centra en formar al clero, religiosos y líderes pastorales más profundamente en su papel de evangelizadores.
La colecta del Domingo Mundial de las Misiones constituye el principal apoyo financiero de las Obras Misionales Pontificias, y los católicos estadounidenses donaron unos 30 millones de dólares en 2022.
La generosidad de los fieles católicos de la nación "no puede ser subrayada (lo suficiente)", dijo San Martín.
"El Domingo Mundial de las Misiones es una respuesta concreta a lo que está sucediendo en el mundo", dijo.
El cardenal Christophe Pierre, nuncio papal en Estados Unidos, señaló en una reflexión para el número de otoño de 2023 de la revista Mission, publicada por las sociedades, que la colecta permite "proporcionar subsidios anuales a las diócesis misioneras, y apoyar directamente los seminarios misioneros y las casas de formación religiosa, la educación de los niños en las escuelas misioneras, la construcción de capillas e iglesias, así como el sostenimiento de hogares para niños huérfanos, ancianos y enfermos".
La ayuda es mucho más que económica, afirma San Martín.
"Cuando decimos que (obras misionales) alimentan a los pobres, nos referimos al hambre, pero también al hambre del alma", afirma San Martín. "Y DOMUD es una gran respuesta para dar paz, no sólo paz material, sino también paz espiritual a los necesitados".
Tener un espíritu misionero "significa que estamos verdaderamente abiertos a nuestros hermanos y hermanas, y (estamos) compartiendo con otros la alegría que viene de haber encontrado a Cristo", dijo.
Esa alegría puede ayudar a construir la paz entre comunidades y naciones, dijo San Martín.
"¿Puedes realmente odiar a tu hermano cuando ves a Cristo en él?"
Sin embargo, "el problema es que en muchos aspectos hemos renunciado a nuestra animación misionera", admitió San Martín. "Debería ser una necesidad imperiosa (para nosotros) salir y difundir el Evangelio, responder realmente al gran mandato (de Cristo) de hacer discípulos de todas las naciones".
El Domingo Mundial de las Misiones es una oportunidad para que los católicos vuelvan a comprometerse a cumplir esa tarea, dijo, y añadió que "realmente comienza con saber que Jesús murió por nosotros para salvarnos."
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Gina Christian es reportera nacional de OSV News.
