Los líderes y organizaciones católicas de Estados Unidos están respondiendo al llamado de ayuda en Venezuela mientras el país se recupera de dos terremotos mortales que sacudieron la nación con solo unos segundos de diferencia el 24 de junio.
Brittany Wichtendahl, portavoz de Catholic Relief Services (CRS), la agencia oficial de ayuda humanitaria y desarrollo en el extranjero de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., declaró a OSV News el 8 de julio que su agencia está “trabajando en estrecha colaboración” con su socio local, Cáritas Venezuela.
Ambas organizaciones forman parte de Cáritas Internationalis, la red humanitaria global de la Iglesia Católica universal.
Wichtendahl confirmó que un “equipo de apoyo para la respuesta ante terremotos de CRS ya está completamente desplegado” en Venezuela. “Las distribuciones apoyadas por CRS comenzaron la semana pasada y, hasta ahora, hemos entregado más de 1.800 kits de alimentos de emergencia, 850 kits de higiene familiar y 400 kits de higiene para bebés”, dijo.
En un comunicado del 25 de junio, el obispo A. Elías Zaidan, presidente del Comité de Justicia y Paz Internacional de la USCCB, señaló la “significativa pérdida de vidas y la grave destrucción” provocadas por el desastre.
Al menos 3.500 personas perdieron la vida durante los sismos de magnitud 7,2 y 7,5, que ocurrieron con solo 39 segundos de diferencia.
“Mientras se llevan a cabo las labores de rescate, insto a la comunidad internacional a movilizarse en apoyo del pueblo venezolano y a enviar la ayuda humanitaria necesaria para aliviar su sufrimiento”, dijo el obispo Zaidan, líder de la Eparquía Maronita de Nuestra Señora del Líbano de Los Ángeles, con sede en St. Louis.
Las labores de rescate y recuperación se han visto obstaculizadas por las crisis de larga data que ya afectan a Venezuela. Esta nación latinoamericana, que alberga los yacimientos de petróleo más grandes del mundo, ha estado plagada durante años por el autoritarismo, los abusos contra los derechos humanos, la corrupción endémica y el colapso económico.
En una actualización de la situación publicada en su sitio web, CRS señaló que, incluso antes de los dos terremotos, se estima que 7,9 millones de personas ya necesitaban asistencia debido a años de crisis económica, inseguridad alimentaria y servicios públicos debilitados.
En sus declaraciones a OSV el 8 de julio, Wichtendahl dijo que CRS ha enviado hasta la fecha más de 1.600 lonas para apoyo en materia de refugio, al tiempo que ya está desarrollando “planes para la recuperación a largo plazo”.
Hasta el momento, “Caritas Venezuela ha distribuido 5.000 kits de alimentos de emergencia, 3.000 kits de higiene, más de 120.000 litros de agua potable y más de 73.000 suministros médicos y medicamentos”, dijo.
Caritas Venezuela ha suministrado “más de 870 herramientas” para los equipos de búsqueda y rescate, agregó.
Mientras se esforzaban por retirar los escombros, a menudo usando solamente sus manos, muchos venezolanos están expresando su enojo contra la líder venezolana Delcy Rodríguez. La exvicepresidenta llegó al poder en enero tras la captura por parte de Estados Unidos, del entonces líder, el presidente Nicolás Maduro, y de su esposa, Cilia Flores, quienes se encuentran actualmente en Nueva York enfrentando un juicio por narcoterrorismo y otros cargos federales.
En su mensaje, el obispo Zaidan agradeció al gobierno de Estados Unidos por su “colaboración para responder a este desastre natural”.
El 29 de junio, el Departamento de Estado anunció un aumento en su financiamiento para las necesidades humanitarias tras el terremoto, lo que eleva el total a “más de 300 millones de dólares”, según un comunicado oficial.
El financiamiento total para las organizaciones asociadas al Departamento de Estado que responden al desastre --incluidas CRS y otros grupos religiosos-- asciende ahora a 200 millones de dólares, señaló el comunicado.
CRS también ha organizado una campaña de donaciones a través de su sitio web, y se aceptan contribuciones por teléfono, correo y diversas plataformas de pago en línea, entre ellas Venmo.
El obispo Zaidan hizo un llamado a los fieles a orar por la ayuda divina para apoyar a los venezolanos.
“Unámonos todos en oración para que Nuestra Señora de Coromoto, patrona de Venezuela, consuele y proteja a sus hijos, y para que la ayuda internacional compasiva llegue rápidamente”, dijo.
