Los participantes en la Peregrinación Eucarística Nacional de 2026 continúan con el "gran legado de fe" que ha moldeado de manera crucial a los Estados Unidos, que ahora celebra su 250.º aniversario, afirmó el Papa León XIV en un mensaje dirigido a quienes se reunieron para la liturgia de clausura de la peregrinación en Filadelfia.
Y, añadió el Papa, "la sólida, aunque en gran medida desconocida, herencia eucarística" de la nación "debe seguir siendo fuente de renovación y unidad".
El arzobispo Nelson J. Pérez, de Filadelfia, presentó a los fieles las palabras del Papa León --compartidas por el Papa en un video pregrabado-- durante una Misa celebrada el 5 de julio en la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo de esa ciudad.
En medio de una ola de calor, cientos de personas llenaron los bancos de la catedral para la liturgia, a la que le seguiría una procesión eucarística hasta el Santuario Nacional de St. John Neumann, ubicado en la Iglesia de San Pedro Apóstol, a unas dos millas de distancia.
Bajo el lema "Una nación bajo Dios", los peregrinos llegaron el 2 de julio, en medio del fin de semana festivo del Día de la Independencia, a Filadelfia, sede de varios lugares clave en la fundación de la Estados Unidos. La Declaración de Independencia se firmó en esta ciudad, que fue la capital del país de 1790 a 1800, cuando la nueva ciudad de Washington se convirtió en la sede del gobierno nacional.
Iniciada el 24 de mayo, la peregrinación recorrió la mayor parte de las 13 colonias originales del país --pasando por 18 diócesis y arquidiócesis, así como por dos eparquías católicas orientales-- mientras Estados Unidos celebraba su 250.º aniversario.
El recorrido se realizó bajo el patrocinio de Santa Francisca Javiera Cabrini, una religiosa e inmigrante italiana que se convirtió en la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada tras una vida dedicada al servicio de los inmigrantes. Las paradas a lo largo de la Ruta Cabrini destacaron lugares significativos por las contribuciones del catolicismo a la historia de Estados Unidos.
En su mensaje, el Papa León describió la peregrinación como "particularmente apropiada" para la conmemoración del 250.º aniversario de la nación, ya que el viaje "se centró en nuestro Señor".
Señaló que "las peregrinaciones están profundamente arraigadas en la tradición judeocristiana" y "a menudo se realizan para conmemorar aniversarios importantes, cuando la comunidad se une en oración".
El Papa señaló que los peregrinos, al recorrer muchas de las 13 colonias originales de la nación, habían "orado por la unidad, la renovación y la sanación del país", de acuerdo con el lema de la peregrinación.
"Estas intenciones también me tocan profundamente el corazón", dijo el Papa León, quien expresó su "sincera gratitud" a los obispos católicos de Estados Unidos, a los organizadores de la peregrinación y a los participantes, tanto en persona como en línea.
Estados Unidos, "unido ‘bajo Dios’, ha estado imbuido de un sentido de fe que reconoce la soberanía de Dios incluso antes de su establecimiento formal", dijo el Papa León.
Señaló que la ciudad de partida de la peregrinación, St. Augustine, Florida, recordaba una Misa de acción de gracias celebrada en la fiesta de la Natividad de María por los exploradores y colonos españoles, quienes luego se unieron a la tribu local de los seloy para compartir una comida.
Ese acontecimiento y "muchos otros", dijo el Papa León, dan testimonio de una "herencia eucarística de los Estados Unidos de América" vibrante pero poco conocida.
Instó a dar continuidad a ese legado como "fuente tanto de renovación como de unidad", y agregó que "con la bendición de Dios Todopoderoso, este legado ha seguido dando frutos al guiar a nuevas generaciones de católicos estadounidenses hacia Jesucristo".
Modelos estadounidenses de santidad
El Papa se centró en "estos hombres y mujeres" que dieron "testimonio del Evangelio de manera radical".
Mencionó a "los mártires de Nueva York y Georgia, a Santa Kateri Tekakwitha, a Santa Elizabeth Ann Seton, a Santa Katharine Drexel, a St. John Neumann y al Venerable Fulton Sheen, quien pronto será beatificado".
El Papa también destacó que la patrona de la peregrinación, Santa Francisca Javiera Cabrini, había sido "la fundadora de una congregación religiosa cuya misión era atender las necesidades espirituales y materiales de los inmigrantes pobres".
La "intensa actividad apostólica" de esos "santos y santas, y de otros como ellos", dijo el Papa, "no habría sido posible sin la fortaleza que obtenían diariamente de los momentos de oración silenciosa ante el sagrario".
Los participantes en la peregrinación "continúan con este gran legado de fe", afirmó el Papa León.
Las misas de la peregrinación, las procesiones eucarísticas y los cientos de horas santas brindaron a los participantes "la fuerza y el alimento necesarios para continuar su camino", dijo, y agregó: "El verdadero cuerpo y la verdadera sangre de Nuestro Señor Jesucristo son la vida de la Iglesia peregrina en la tierra".
Fijen 'la mirada en la patria celestial'
Citó la encíclica de St. John Pablo II de 2003, "Ecclesia de Eucharistia", diciendo: "La Eucaristía, presencia salvadora de Jesús en la comunidad de los fieles y su alimento espiritual, es de lo más precioso que la Iglesia puede tener en su caminar por la historia".
"Mientras el país celebra el aniversario de la fundación de su patria terrenal, espero que esta experiencia como peregrinos también les ayude a fijar la mirada en la patria celestial (cf. Heb 11, 16), y que, asimismo, sirva como recordatorio de que la Eucaristía es un don precioso, nuestro alimento indispensable", dijo el Papa León.
Destacó que "es precisamente al reconocer y acoger este don, la Iglesia en los Estados Unidos encontrará la fuerza para continuar su servicio caritativo a la sociedad en general".
En particular, dijo el Papa León, ese servicio incluye los ámbitos "de educación, salud y servicios sociales básicos, sin dejar de lado su misión de evangelización".
Al concluir la peregrinación, el Papa León animó a los peregrinos a "encomendar sus vidas a la amorosa providencia de Dios al regresar a sus hogares" y a "cultivar una sólida vida eucarística en el seno de sus familias, amigos y comunidades".
Expresó su confianza en que "la peregrinación eucarística dará abundantes frutos en los Estados Unidos de América", encomendándolos a la intercesión de María antes de impartir su bendición apostólica.
