El sospechoso del asesinato del obispo auxiliar David G. O'Connell fue acusado formalmente de asesinato el miércoles después de admitir haberlo matado.
Carlos Medina, de 61 años, enfrenta un cargo grave de asesinato y una acusación especial de que usó un arma de fuego, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles. Su comparecencia formal está prevista para el 22 de marzo en el Centro de Justicia Penal Foltz, en el centro de Los Ángeles.
Medina es el marido del ama de llaves del obispo O'Connell y había realizado trabajos de mantenimiento en la casa, según las autoridades. Fue arrestado en su casa de Torrance el lunes 20 de febrero, tras un enfrentamiento de seis horas con los SWAT y los ayudantes del sheriff del condado de Los Ángeles.
El fiscal del distrito, George Gascón, declaró el miércoles en rueda de prensa que Medina admitió haber cometido el asesinato. Si es declarado culpable, Medina se enfrenta a penas de entre 35 años y cadena perpetua.
"Este fue un brutal acto de violencia contra una persona que dedicó su vida a hacer nuestros barrios más seguros, más saludables, y siempre sirviendo con amor y compasión", dijo Gascón.
"Ahora que los católicos de Los Ángeles y de todo el país comienzan el tiempo santo de la Cuaresma, reflexionemos sobre la vida de servicio y dedicación del obispo O'Connell a los más necesitados de nuestra atención", añadió Gascón. "Acusar al Sr. Medina nunca reparará el tremendo daño causado por este acto insensible, pero nos acerca un paso más a la rendición de cuentas".
Hablando en español, Gascón dijo: "El padre O'Connell es alguien que dedicó su vida no sólo a la Iglesia, sino a toda la comunidad. Un hombre que nació en Irlanda, pero hablaba perfectamente español. Pasó años ayudando a las comunidades de inmigrantes para ayudar a los jóvenes desplazados por la guerra y la violencia."
Un monumento improvisado fuera de la casa del difunto obispo David O'Connell en Hacienda Heights se ve el 20 de febrero de 2023. (Pablo Kay)
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo en una rueda de prensa el lunes que las autoridades estaban investigando un chivatazo que recibieron sobre Medina afirmando que O'Connell le debía dinero.
El teniente del sheriff Michael Modica dijo en la rueda de prensa del miércoles que cuando Medina fue entrevistado, dio varias razones para el asesinato, pero ninguna de ellas tenía sentido para los investigadores. Ya no creen que el motivo del dinero adeudado sea válido.
El caso sigue siendo investigado por el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. Las armas encontradas en la casa de Medina están siendo analizadas para ver si alguna de ellas está relacionada con el asesinato de O'Connell, dijo el sheriff Luna el lunes.
Conocido desde hace tiempo por su trabajo pastoral con los pobres y marginados del sur y centro de Los Ángeles, O'Connell fue nombrado obispo auxiliar de Los Ángeles por el papa Francisco en julio de 2015. Desde entonces, había servido como vicario episcopal para la Región Pastoral de San Gabriel, una de las cinco regiones de la Arquidiócesis de Los Ángeles.
Durante su tiempo como obispo auxiliar en Los Ángeles, la evangelización, la atención pastoral a los inmigrantes y asegurar el futuro de las escuelas católicas de su región, fueron las principales prioridades para O'Connell, quien creía que "las parroquias y las escuelas son poderosos instrumentos de transformación de la vida de las personas y de los barrios."
