LOS ÁNGELES -- El fiscal del condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció el 22 de febrero que el sospechoso detenido por la muerte a tiros del obispo auxiliar de Los Ángeles, David G. O'Connell, ha sido acusado de asesinato.
Carlos Medina, de 61 años, fue detenido la mañana del 20 de febrero por agentes del sheriff del condado de Los Ángeles como principal sospechoso de la muerte a tiros del obispo, que fue hallado muerto en su casa de Hacienda Heights, un suburbio de Los Ángeles, la tarde del 18 de febrero. "Se trata de un brutal acto de violencia contra una persona que dedicó su vida a hacer que nuestros barrios fueran más seguros y saludables y a servir siempre con amor y compasión", declaró Gascón en un comunicado.
"Ahora que los católicos de Los Ángeles y de todo el país comienzan el tiempo santo de la Cuaresma, reflexionemos sobre la vida de servicio y dedicación del Obispo O'Connell a los más necesitados de nuestra atención". "Acusar al Sr. Medina nunca reparará el tremendo daño causado por este acto insensible, pero nos acerca un paso más a la rendición de cuentas", añadió.
"Este fue un brutal acto de violencia contra una persona que dedicó su vida a hacer nuestros barrios más seguros, más saludables y siempre sirviendo con amor y compasión", dijo Gascón en un comunicado. "A medida que los católicos de todo Los Ángeles y la nación comienzan la temporada santa de la Cuaresma, reflexionemos sobre la vida de servicio y dedicación del Obispo O'Connell a los más necesitados de nuestro cuidado".
"Acusar al Sr. Medina nunca reparará el tremendo daño causado por este acto insensible, pero nos acerca un paso más a la rendición de cuentas", añadió.
Medina fue acusado de un cargo de asesinato "y de una acusación especial de haber utilizado personalmente un arma de fuego", según un comunicado de prensa de la oficina de Gascón. Medina iba a ser procesado ese mismo día.
En una rueda de prensa celebrada el 20 de febrero por la tarde, el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert G. Luna, anunció que las pistas de los ciudadanos habían conducido a la detención de Medina, marido de una asistenta que había trabajado en la casa del obispo O'Connell, a las 8:15 de la mañana, tras una búsqueda que había durado toda la noche.
En una emotiva rueda de prensa, Luna aseguró que "me duele el corazón" por la muerte del obispo O'Connell, en base a todas las llamadas de apoyo que recibió en la investigación durante 48 horas.
"Este hombre, este obispo, marcó una gran diferencia en nuestra comunidad", dijo Luna. "Era muy querido. Es muy triste que estemos reunidos hoy aquí por este asesinato".
El arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, uno de los oradores en la rueda de prensa, se detuvo varias veces durante sus declaraciones para serenarse. En un momento dado, Luna puso su brazo alrededor del hombro del arzobispo Gómez para consolarlo.
"En nombre de toda nuestra comunidad, quiero darles las gracias por su profesionalidad y sensibilidad", dijo el arzobispo Gómez sobre la investigación. "Es un momento triste y doloroso para todos nosotros. Sigamos rezando por el obispo Dave y su familia, al igual que él rezó por los agentes de la ley."
El obispo O'Connell era originario de Brooklodge, Glanmire, en el condado de Cork, el más grande de Irlanda. Estudió para sacerdote en el antiguo All Hallows College de Dublín y se ordenó para servir en la archidiócesis de Los Ángeles en 1979.
Monseñor O'Connell fue nombrado obispo auxiliar de Los Ángeles por el papa Francisco en julio de 2015. Desde entonces, había servido como vicario episcopal para la Región Pastoral de San Gabriel, una de las cinco regiones de la arquidiócesis de Los Ángeles.
Durante su tiempo como obispo auxiliar en Los Ángeles, la evangelización, la atención pastoral a los inmigrantes y asegurar el futuro de las escuelas católicas de su región fueron las principales prioridades del obispo O'Connell, quien creía que "las parroquias y las escuelas son poderosos instrumentos de transformación de la vida de las personas y de los barrios."
Antes de ser nombrado obispo, era muy conocido por su labor pastoral en el sur de Los Ángeles -donde fue párroco de cuatro parroquias diferentes- en los años anteriores y posteriores a los disturbios de Rodney King de 1992. Desempeñó un papel clave, junto con otros líderes religiosos locales, para unir a las comunidades que ya sufrían la violencia de las bandas, la pobreza y las drogas, al tiempo que trabajaba para restablecer la confianza entre los miembros de la comunidad y las fuerzas del orden.