El 3 de junio, el Arzobispo José H. Gómez ordenará a ocho nuevos sacerdotes para la Archidiócesis de Los Ángeles en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
La promoción de 2023 ha escuchado la llamada de Dios en los altibajos de sus carreras profesionales, sus vidas familiares y la tranquila intimidad de la adoración eucarística.
En los días previos a su ordenación, presentaremos a un nuevo futuro Padre. Los Ángeles, ¡conoce a tus nuevos sacerdotes!
Edad: 45 años
Ciudad natal: San Pedro Tolentino, Guanajuato, México
Parroquia de origen: Iglesia de San José Obrero, Winnetka
Asignación parroquial: Iglesia de San Felipe Neri, Lynwood
Para muchos, tener la oportunidad de venir de México a Estados Unidos sería un sueño. Pero no para Sergio Sandoval Martínez. Al principio, dijo que no.
"Dije no, no quiero ir allá", dijo Martínez. "Porque mi vida está aquí. Crecí en México. Todo lo que sé fue en México".
En aquel momento, Martínez era abogado en México y sus padres vivían en Los Ángeles. Había crecido muy separado de sus padres, criado en México por sus abuelos y rodeado de su hermano, tías y tíos.
Cuando era niño y vivía en una granja, sus abuelos le enseñaron una gran ética del trabajo y a ser responsable dándole muchas tareas, como cuidar de los animales. Pero lo que más le transmitieron, dice, fue la fe.
Con sus padres y tías en Santa María Magdalena de Camarillo tras su ordenación diaconal el año pasado.
"Siempre las veía rezando e invitándonos, para hablarnos de Jesucristo y de lo que hizo por ellas", dijo Martínez.
Sintió por primera vez la llamada a ser sacerdote cuando era adolescente. Pero cuando se lo contó a sus abuelos, le dijeron que aún era demasiado joven.
"Me dijeron: '¿Sabes lo que quieres ahora? Porque eres joven y quizá estés confundido'. Y me invitaron a pensarlo".
Así que esperó.
Continuó sus estudios y acabó convirtiéndose en abogado: estable, respetado y muy ocupado.
Fue durante este tiempo cuando la idea de una vocación diferente apareció de nuevo, pero esta vez a través de su padrino, que era misionero laico en México. Le preguntó si Martínez quería ayudar en la parroquia.
"Le dije que no, que no tenía tiempo", cuenta Martínez. "Pero él insistió, diciendo que viniera a participar con nosotros como lector.
"Y empecé a sentir de nuevo, en ese momento, cómo Dios me llamaba de nuevo. Dije: 'Bueno, quizá este sea mi camino'. "
Después de ingresar a un seminario cerca de la Ciudad de México iniciando su formación, recibió una llamada de su madre para decirle que habían solicitado su inmigración a Estados Unidos. Pero cuando planteó la situación a su director espiritual, la respuesta le sorprendió.
Sandoval con su madre (izquierda) y su tía en su cumpleaños el año pasado.
"Piénsalo de esta manera: ¿Cuántas personas conoces que quieran tener esta oportunidad que tú tienes ahora mismo?". recuerda Martínez que le dijo el sacerdote.
Así que empezó a llamar a algunas diócesis de Estados Unidos, preguntando si le aceptarían para formarse, con la secreta esperanza de que ninguna le aceptara. La respuesta fue siempre negativa.
Su director espiritual le preguntó por qué no había llamado a la archidiócesis de Los Ángeles, donde vivía su familia. Así que llamó, se entrevistó y entonces...
"Me dijeron: 'Bienvenido a Los Ángeles'", cuenta Martínez.
Como sacerdote, espera ayudar a formar "comunidades de amor" que vayan más allá de las divisiones tradicionales.
"No se trata de la comunidad hispana, no se trata de la comunidad vietnamita, no se trata de la comunidad turca", dijo Martínez. "Se trata de la comunidad de Jesucristo".
Martínez quiere llegar especialmente a los jóvenes que puedan sentirse apáticos o desinteresados por la Iglesia.
"Mi reto ahora es implementar nuevas formas de llamar su atención, pero siempre siguiendo la guía de Jesucristo".
