El 1 de junio, el Arzobispo José H. Gómez ordenará a 11 nuevos sacerdotes para la Archidiócesis de Los Ángeles en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
En los días previos a su ordenación, presentaremos a un nuevo futuro Padre. Los Ángeles, ¡conoce a tus nuevos sacerdotes!
Edad: 34 años
Ciudad natal: Modesto
Parroquia de origen: Iglesia de Santa Kateri Tekakwitha, Santa Clarita
Asignación parroquial: Iglesia de Santa Kateri Tekakwitha, Santa Clarita
A pesar de ser el lugar más feliz del mundo, trabajar en Disney World no es lo que hizo feliz a Stephen Watson.
Trabajando en el mundo culinario, había llegado al destino de sus sueños, pero seguía sin sentirse realizado.
Aquí fue donde Watson se encontró a sí mismo: Un graduado culinario de Modesto que había conseguido un trabajo de ensueño en Disney World, y que ahora trabajaba 75 horas a la semana como camarero en Portland, Oregón.
"Creo que fue la forma que tuvo Dios de decirme: si esto es lo que quieres hacer, creo que tienes que hacerlo antes de venir a mí", dijo Watson.
Stephen Watson, en el extremo izquierdo, sentado en el regazo de Papá Noel de niño con sus hermanos Robert, Neil, Katie y Michelle.
El mediano de cinco hermanos, Watson creció siendo el "guardián de la paz" de su familia y con una educación más agrícola al haberse criado en Modesto. En lugar de estudiar física o química en la escuela, estudió ciencias agrícolas u horticultura.
No es que la escuela fuera algo que le interesara
"Cuando estaba en el instituto, tomé la decisión de no ir a una universidad de cuatro años", dice Watson. "No es que no me gustaran los estudios o que no se me dieran bien. Simplemente no me atraía".
Lo que sí le gustaba era cocinar, sobre todo la repostería. Tras graduarse en el instituto, asistió a una escuela culinaria en Portland, donde vivía su familia.
Y fue allí donde surgió la oportunidad de Disney World, ya que un representante de Disney en la escuela le ofreció una oportunidad entre 2.500 de unirse a su programa de prácticas culinarias.
Por increíble que parezca, Watson consiguió la plaza.
"No sé cómo", dice.
Durante este tiempo, equilibrando todo lo que ocurría en su vida, se había alejado de la Iglesia.
De vuelta en Portland y trabajando como camarero, decidió volver a misa y, más tarde, a la adoración con regularidad.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que había estado siguiendo el camino equivocado e hizo lo que cualquiera haría en 2010: Envió un mensaje al párroco de su parroquia en Facebook: "Padre, ¿podemos hablar?".
Esperando fuera del despacho del párroco, por fin tuvo esa innegable sensación de que estaba destinado a ser sacerdote.
"Me dijo: 'Stephen, ¿de qué quieres hablar?'". cuenta Watson.
"Le contesté: 'Bueno, padre, creo que puede que me llamen para ser sacerdote'.
"Eso es estupendo. ¿Cuánto tiempo llevas pensándolo?".
"Bueno, unos cinco segundos".
Stephen Watson posa con sus padres, Daniel y Deanna, en la Pirámide del Louvre, en Francia.
Cuando llegó el momento de decírselo a su familia, planeó hacer una gran comida y leer una carta que había escrito porque no creía que pudiera decirlo en voz alta.
"Les leí la carta pensando que sería una gran revelación, y todos dijeron: 'Oh, ya lo sabíamos'", cuenta Watson.
Entonces llegó el discernimiento, y como el resto de su vida hasta ahora, ese proceso tampoco fue una línea recta. Tras unos meses de dirección espiritual, le dijeron que tenía que tomar una decisión, dar un salto de fe y entrar en un programa de formación.
Después de pasar por Modesto, Florida y Oregón, Watson se encontró en San Diego, en una casa de formación dirigida por los Eudistas. Pasó nueve años allí, pero no después de discernir a cabo después de unos años y pasar un año en Francia.
En 2017, ingresó en el Seminario de San Juan y finalmente sintió que había encontrado el ajuste correcto y donde estaba llamado a estar.
"Como en las citas, se necesitan un par de personas antes de llegar a la correcta", dijo Watson.
Ahora que llega su ordenación, y tras un camino de formación que ha durado 14 años, está listo para servir en una región que no empezó siendo su hogar, pero que se ha convertido en uno.
"Con 17 o 18 años, si me pidieran que me mudara a Los Ángeles y me hiciera sacerdote aquí, no me lo habría imaginado", dijo Watson. "Dios fue el gran narrador y el que casó nuestras vidas que realmente me trajo aquí".
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
