La Misión San Buenaventura, en Ventura, California, aparece en esta fotografía sin fecha. El 15 de julio de 2020, el papa Francisco elevó la iglesia de la misión a la categoría de basílica menor. (Foto de OSV News/Mike Nelson)
La histórica Basílica de la Misión San Buenaventura, en Ventura, es uno de los 26 proyectos de todo el país que recibirán parte de los $11,9 millones en subvenciones del Servicio de Parques Nacionales otorgadas con motivo del 250.º aniversario de Estados Unidos. Los fondos fueron anunciados durante una conferencia de prensa el 1 de octubre.
Las subvenciones fueron otorgadas para preservar estructuras incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos que están relacionadas con la fundación de Estados Unidos, como parte de las celebraciones por el 250.º aniversario del país.
La Basílica de la Misión San Buenaventura, fundada en 1782, recibió $750.000 para reparar el revestimiento de yeso que cubre toda la estructura, incluida la torre del campanario, que sufrió daños durante las tormentas de 2025. Funcionarios de la iglesia han señalado que la integridad de la estructura podría verse comprometida si no se reparaba el yeso.
La restauración incluirá retirar el revestimiento actual, reforzar las paredes interiores de adobe y luego aplicar un nuevo revestimiento de yeso que permita una mayor transpiración de los muros, explicó David Bolton, director ejecutivo de la Fundación de las Misiones de California, que ayudó a redactar y presentar la propuesta para obtener la subvención.
Casi todas las demás propiedades que recibieron subvenciones están ubicadas en la costa este, pero la Basílica de la Misión San Buenaventura fue elegida como el único sitio de California, en parte debido a los fondos que se recaudaron para ayudar durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos contra Gran Bretaña, explicó Bolton.
Las subvenciones se financian a través del Fondo de Preservación Histórica, creado en 1977 y que hasta la fecha ha proporcionado más de $2.000 millones para la conservación de lugares históricos.
Entre las otras propiedades que recibieron estas subvenciones se encuentran el último cuartel general de George Washington durante la guerra, en Nueva Jersey; el Enfield Meetinghouse, en Connecticut, utilizado para el gobierno municipal; y la mansión colonial Van Cortlandt Manor, en Nueva York.
“Es gratificante ver cómo los fondos federales, junto con el apoyo local, hacen posibles importantes proyectos de conservación”, dijo Bolton. “La colaboración está en el centro de la labor de la CMF, mientras seguimos trabajando en importantes proyectos en estos monumentos y tesoros históricos de California”.
Durante la conferencia de prensa, el padre Tom Elewaut, párroco emérito de la Basílica de la Misión San Buenaventura, agradeció a varios de los colaboradores que ayudaron a visibilizar las necesidades de la misión, entre ellos el congresista Salud Carbajal y el supervisor del condado de Ventura, Matt LaVere, quienes enviaron cartas de apoyo, así como a los medios de comunicación locales que contribuyeron a generar atención pública sobre el proyecto.
“Es un gran alivio, porque no sabía cómo íbamos a llevar adelante este proyecto”, dijo Elewaut. “Hay una frase que dice: ‘Se necesita de todo un pueblo’, y creo que este proyecto es un claro ejemplo de ello”.
Además de Elewaut, Bolton y LaVere, también participaron en la conferencia de prensa el padre Maurice Harrigan, actual párroco de la misión; Michael Imwalle, presidente de la Fundación de las Misiones de California; Jeannette Sánchez-Palacios, alcaldesa de Ventura; los concejales de Ventura Liz Campos y Doug Halter; Bill Ayub, administrador municipal de Ventura; y representantes del congresista Carbajal y del asambleísta de California Steve Bennett.
De las nueve misiones que fundó san Junípero Serra en California, la Misión San Buenaventura fue la última. La misión fue declarada basílica menor en 2020, una de las siete que existen en California.
La misión está ubicada en tierras ancestrales de los indígenas chumash, conocidos actualmente como la Banda de Indígenas de la Misión Barbareño/Ventureño.
“Esta misión, esta basílica, es realmente el corazón cultural e histórico del centro de nuestra ciudad”, dijo LaVere durante la conferencia de prensa. “Miles de personas vienen aquí cada año por su importancia histórica, y miles de personas la consideran su hogar espiritual y vienen a ella diariamente para el culto. Como comunidad, teníamos que hacer todo lo posible para apoyar a esta misión”.