"El ángel de la guarda", 1729-1740, de Nicolas Gabriel Dupuis. La obra muestra al ángel descendiendo de una nube y rodeando con su brazo a un niño, a la izquierda, mientras un demonio se aleja a la derecha. (Museo Metropolitano de Arte)
El 2 de octubre se celebra la fiesta de los santos ángeles custodios.
La existencia de los ángeles custodios se menciona tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Jesús habla explícitamente de ellos en el Evangelio de Mateo, cuando dice: "Cuídense de despreciar a cualquiera de estos pequeños, porque les aseguro que sus ángeles en el cielo están constantemente en presencia de mi Padre celestial" (Mt 18, 10).
Jesús nos enseña que todos, incluso los niños pequeños, tenemos un ángel custodio. La misión de estos ángeles es protegernos a lo largo de nuestra vida y guiarnos hacia el cielo. Sin embargo, como escribió santo Tomás de Aquino, los ángeles no pueden actuar directamente sobre nuestra voluntad ni nuestro entendimiento. Por eso, solo pueden guiarnos hacia el cielo si nosotros queremos llegar allí. Sí pueden influir en nuestros sentidos y nuestra imaginación, ayudándonos a tomar buenas decisiones y a vivir como Jesús quiere que vivamos.
La oración al ángel de la guarda se reza desde, al menos, principios del siglo XII:
"Ángel de Dios, que eres mi custodio, pues la bondad divina me ha encomendado a ti, ilumíname, guárdame, rígeme y gobiérname en este día. Amén".