Tiger Woods, personas sin hogar y la búsqueda de un 'poder superior'

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Cuando trabajas en un refugio para personas sin hogar, te encuentras con muchas personas que luchan contra la adicción. Y quienes la padecen no siempre son los únicos que buscan ayuda. En muchísimos casos, quienes brindan esa ayuda tienen lo que, en el lenguaje de los refugios, se llama “experiencia vivida”.

Las personas con las que he trabajado aquí durante cinco años —que comparten un historial de abuso de drogas y/o alcohol— son individuos increíbles que han recorrido en la vida distancias que yo jamás podría aspirar a recorrer. Son personas valientes que entienden que, aunque pueda sonar trivial, tomar las cosas “un día a la vez” es en realidad la única forma en que alguien en recuperación puede tener éxito. La misma palabra “recuperación” nunca se usa en pasado. Nadie dice que es un exadicto o un exalcohólico.

El lugar donde trabajo está profundamente comprometido con el programa de recuperación de 12 pasos. Cuando alguien se compromete plenamente con ese proceso, puede tener éxito. Pero he trabajado junto a personas que han estado en recuperación durante años y que, a ojos no entrenados —como aún considero que son los míos— parecen haber “vencido” al demonio de la adicción. Siempre me sorprende, y ni hablar de la tristeza que me provoca, cuando alguien con quien trabajo, que parecía tener todo bajo control, de repente deja de presentarse a trabajar.

Existe una especie de silencio comunitario asociado a estas desapariciones. Es en parte por privacidad y en parte por la protección institucional de la información confidencial. Pero, como en una cafetería escolar, los rumores comienzan a circular, y uno se entera de que la persona que creía que había vencido las probabilidades ahora vive debajo de un puente de autopista.

En muchos sentidos, Tiger Woods no se parece en nada a los hombres y mujeres que veo a diario en recuperación. Ninguno de ellos tiene mil millones de dólares ni es famoso en todo el mundo. Nunca han sido celebrados ni atendidos desde que tenían seis años.

Pero en muchos otros sentidos, Tiger Woods es muy parecido a muchas de las personas que conozco en recuperación. O, dicho de otra manera, es muy parecido a cómo eran muchos de ellos. Es de conocimiento público que Tiger Woods no ha logrado controlar su problema. No hay duda de que el dolor físico derivado de su carrera deportiva y de su accidente automovilístico casi fatal de hace algunos años es intenso. Y también está científicamente comprobado que muchos de los medicamentos recetados para ese dolor crónico generan sus propios problemas debido a su capacidad adictiva.

Como he aprendido de los testimonios personales de quienes han atravesado luchas similares, el adicto mentirá a otros y a sí mismo cuando está bajo la influencia de sustancias tan poderosas que alteran la mente. Cuando se suma a esta ecuación la inmensa riqueza y el estatus protegido de alguien como Tiger Woods, queda claro que, si hay personas en su vida que han intentado intervenir, sus esfuerzos hasta ahora no han dado resultado.

Eso también es consistente con cualquier adicto “común y corriente” que no haya ganado campeonatos importantes de golf ni sea multimillonario. Un adicto tiene que estar listo para decir que sí, y todas las súplicas e insistencias de amigos y familiares solo serán efectivas cuando los receptores en el cerebro del adicto estén plenamente operativos. Por supuesto, lo que complica aún más el camino de Tiger Woods es que, tras la muerte de su padre, parece no haber nadie con la autoridad o el coraje para decirle que tiene un problema. Tal vez los haya habido, pero lo que hayan dicho aún no ha tenido impacto.

Varios de los adictos en recuperación con los que trabajo me han dicho que lo mejor que les pasó fue ir a la cárcel. Estar encerrado, supongo, tiene una forma de agudizar los sentidos. Tiger Woods pasó un tiempo en una celda tras su último accidente automovilístico, pero su estatus social y su riqueza facilitaron rápidamente su liberación. Y poco después, recibió autorización de un juez para salir del país en busca de tratamiento. El lugar donde está siendo tratado no se conoce, pero me atrevería a sugerir que tiene comodidades bastante más agradables que un refugio típico de Skid Row.

Siete de los 12 pasos del programa incluyen a Dios como medio de apoyo en el camino de la recuperación, pero se trata de una versión de Dios que cada individuo es libre de interpretar como desee. Como católico, me resulta problemático y algo desconcertante que muchas de las personas que conozco en recuperación hablen de un “poder superior” o un espíritu divino diseñado a su medida.

Con el tiempo, rezo para que todos lleguen a darse cuenta de que ese “poder superior” tiene un nombre. Hasta entonces, celebro sus caminos y espero que Tiger Woods, a pesar de los obstáculos en su vida —en particular su riqueza, prestigio y preeminencia cultural—, comprenda que tiene más en común con alguien en Skid Row, en Los Ángeles, de lo que podría imaginar.