Justo cuando empezaba a pensar que nadie leía lo que escribía, regresé hace poco de un viaje largo y agotador y encontré dos cartas esperándome, reenviadas desde Angelus News.
Ambas eran notas de agradecimiento, cada una con un pequeño obsequio en su interior.
La primera era de Roland A. Pinza, de Brentwood.
Escrita a mano en un fino papel color crema, la carta respondía a una columna que publiqué a principios de este año sobre el querido autor e ilustrador de libros infantiles, y gran impulsor de la comunidad del centro de Los Ángeles, Leo Politi (1908-1996).
“La computadora y yo nunca parecemos estar en la misma sintonía”, decía la carta. “Por eso decidí recurrir al casi olvidado arte de escribir cartas, con la esperanza de que tenga unos minutos para leer esta”.
“Cada vez que recibo un ejemplar de The Angelus, casi siempre voy primero a leer su artículo. Muchas veces he querido agradecerle no solo por lo que escribe, sino también por los temas que elige. Pero su artículo sobre Leo Politi fue la gota que colmó el vaso y finalmente me animó a escribirle.
“En realidad, no conocí bien al señor Politi. Solo tuve la oportunidad de hablar con él unos minutos cuando firmó algunos de sus libros. Aun así, transmitía la sensación de que uno era la única persona importante en ese momento, un don que muy pocas personas poseen. Le adjunto un par de fotocopias de páginas de título firmadas de sus libros, como muestra del agradecimiento que expresaba a quienes los compraban y de la dedicación que ponía en su trabajo.
“También incluyo una copia de su obituario publicado en Los Angeles Times, aunque imagino que ya la encontró durante su investigación. Ahora he colocado su artículo dentro de mi ejemplar del libro sobre Bunker Hill.
“Muchas gracias y siga con su excelente trabajo.
“Con respeto, Roland A. Pinza”
“Para la familia de Roland y Eileen Pinza, con gratitud”, se leía en cada una de las páginas de título. Una estaba ilustrada con alegres flores y la otra con delicadas esferas navideñas.
Ambas estaban fechadas en 1974.
¿No es maravilloso? ¿Cuándo fue la última vez que recibió una carta de agradecimiento escrita a mano, acompañada de recuerdos cuidadosamente guardados durante décadas, enviados por un lector que había conservado un archivo sobre un artista al que apreciaba desde hacía más de medio siglo?
La segunda carta era de Gene Saint-Amand, compañero de vida durante muchos años de una mujer sobre la que escribí en un par de ocasiones para Angelus News y que, según me informó con tristeza, había fallecido recientemente.
Deborah Tobola vivía en la Costa Central de California y, desde 2009, fue directora ejecutiva del Poetic Justice Project, una organización que trabaja con personas anteriormente encarceladas para crear obras de teatro originales que exploran el crimen, el castigo y la redención.
Su libro Hummingbird in Underworld: Teaching in a Men's Prison (Colibrí en el inframundo: enseñar en una prisión para hombres) es una memoria sobre su familia, la vocación artística y los nueve años que dedicó a enseñar escritura creativa en la California Men's Colony (CMC), en San Luis Obispo.
“Recuerdo lo feliz que se sintió Deborah cuando leyó sus artículos”, escribió Saint-Amand.
“Deborah se retiró del Poetic Justice Project en 2021 para cuidar a su madre durante su enfermedad terminal y, poco después, fue diagnosticada con cáncer de ovario”, explicó. “Fiel a su espíritu de artista, transformó la etapa final de su vida en poesía. Fruto de ese proceso es el pequeño libro de poemas que le envío, Pas de Deux, publicado de manera póstuma por su hijo menor un año después de su fallecimiento, en octubre de 2024.
“Toda la obra de Deborah estuvo inspirada por su convicción de que el arte, el amor y la comunidad tienen el poder de redimir. Le envío este libro porque usted comprendió lo que ella intentaba hacer y creo que le habría gustado que estuviera en sus manos”.
No podría sentirme más honrada de recibirlo. Que otros acumulen un Premio Pulitzer o un Nobel; yo me quedo con mis cartas de agradecimiento.
Deborah era auténtica. Hija de California, al igual que Leo Politi, entregó su vida y su esfuerzo a la belleza, el espíritu y la gente de esa tierra.
Los poemas de Pas de Deux, publicado de manera independiente y disponible en Amazon y en algunas librerías de la Costa Central de California, son sencillamente extraordinarios.
Su último poema, “All In” (A todo o nada), concluye así:
“Cabalgo contra el viento, mientras la roja lengua del sol del desierto me acaricia;
paso junto al Blue Spruce Bar de Eppie, con su brillante estructura azul de acero;
cabalgo hacia el mar, y el mar suspira como la historia o el deseo. Cabalgo, cabalgo
hacia mi pirata, que recibirá el moretón azul que florece
bajo su mano... No. Soy Alicia, cayendo y girando
cada vez más hondo por el oscuro agujero del nuevo mundo. Soy el camino rojo
hacia Barstow, la viuda y las lágrimas de la viuda. Soy un besugo.
Soy Penélope, desposada con la belleza. Soy una Furia.
Soy Circe. Soy Marie Curie.
Soy una lluvia de pájaros. Soy Perséfone, ardiendo
con una pasión alquímica. Soy un río indómito de luz.
Ardo con el conocimiento. Soy poeta”.
