El Papa León XIV tiene un mensaje para los adolescentes de Estados Unidos reunidos este verano en las conferencias juveniles de Steubenville: la verdadera alegría no se encuentra "pasando horas frente a una pantalla o navegando sin cesar por las redes sociales".
En un mensaje de video difundido el 20 de junio con motivo del 50.º aniversario de las conferencias organizadas por la Universidad Franciscana de Steubenville, en Ohio, el Papa dijo a los jóvenes que su mensaje es sencillo: "Solo el amor de Dios puede darnos una alegría verdadera y perfecta".
"La verdadera paz y la alegría perfecta son dones de Dios que recibimos cuando nos abrimos a él y confiamos en su poder para transformarnos", afirmó.
El Papa León subrayó que las horas dedicadas a navegar por las redes sociales a menudo restan tiempo que sería mejor emplear en la oración, en forjar amistades auténticas, en estar con la familia, en estudiar o en practicar deporte. Fue más allá y advirtió de que las drogas, el alcohol, la promiscuidad o la obsesión por la imagen o la apariencia tampoco son caminos hacia la plenitud, añadiendo que incluso la riqueza, la belleza, la fama y la salud son efímeras.
Para el Papa, reflexionando sobre el mensaje de San Francisco de Asís, la respuesta se encuentra en otro lugar por completo. Les dijo a los adolescentes católicos que solo el amor de Dios puede darles una alegría auténtica y duradera, y que confiar en Dios es lo que permite a las personas mantenerse firmes incluso cuando la vida se vuelve difícil.
"Si estamos profundamente convencidos de que Dios nos cuida como a sus hijos amados, no nos confundiremos ni nos desanimaremos, ni siquiera en las situaciones difíciles", afirmó.
El Papa reconoció que a muchos de los adolescentes les han dicho toda su vida que Dios los ama, pero les pidió que reflexionaran sobre si realmente lo creen y viven de acuerdo con ello.
"Muchos de ustedes han oído desde pequeños que Dios os ama. Pero, ¿lo crees de verdad? ¡Son preciosos a los ojos de Dios! ¡Él los ama incondicionalmente! ¿Están seguros de ello?", dijo.
El Papa León añadió que el "secreto para poder afrontar circunstancias difíciles con una sonrisa" reside en tener una relación auténtica con Dios, construida a través de la oración y los sacramentos.
"Si cultivan una relación de confianza con él, mediante la oración regular, mediante la recepción de los sacramentos, si se abandonan en sus manos, entonces la ansiedad, la tristeza y la soledad desaparecerán a medida que su gracia los llene y su amor inflame su corazón", dijo.
Dirigiéndose directamente a los miles de adolescentes estadounidenses que participarán este verano en las jornadas juveniles de Steubenville (llamadas Steubenville Youth Conferences), el Papa también hizo un llamamiento directo a los jóvenes para que disciernan y sigan con valentía la vocación a la que Jesucristo les llama.
"¿Qué podemos ofrecerle a cambio de tan gran amor, de dones tan generosos? ¡Nada más que a nosotros mismos!", dijo el Papa León. "Hoy, el Señor necesita misioneros que anuncien su mensaje a quienes no lo conocen, hombres y mujeres santos que formen familias católicas amorosas, sacerdotes que sean padres espirituales y ministros de los sacramentos, así como religiosos y religiosas que sean testigos de la verdadera alegría de su Reino".
"Si sientes que el Señor podría estar llamándote a una de estas vocaciones, no te cierres ni te alejes por miedo; da un paso al frente y dile al Señor: 'Aquí estoy, envíame!'", dijo el Papa León. "Al mismo tiempo, no temas hablar de ello con alguien de confianza, ya sea un amigo, un sacerdote o una religiosa".
Se animó a los jóvenes participantes en las conferencias juveniles de Steubenville a aprovechar los momentos de silencio durante el evento "para descubrir la paz de Cristo que Él prometió dar a sus discípulos".
El videomensaje del Papa marca un año histórico para las Steubenville Youth Conferences, organizadas por la Universidad Franciscana desde la década de 1970 y que se han convertido en una de las iniciativas de evangelización juvenil católica más grandes del país. Este verano, la universidad acoge cuatro conferencias con entradas agotadas en su campus de Ohio, y se celebran otras 15 conferencias en toda Norteamérica, incluido el primer evento del programa en Belice, realizado en marzo.
Las sedes de las conferencias de este año incluyen Georgia, Massachusetts, Florida, Illinois, Texas, Missouri, Washington, Colorado, Minnesota, California, Louisiana, Arizona y Nueva Escocia, Canadá. Entre los ponentes de este verano figuran el padre Mike Schmitz, Chris Stefanick, el padre Leo Patalinghug, Paul J. Kim y Katie Prejean McGrady. La Universidad Franciscana también organiza conferencias de verano para adultos, paralelamente a su programación juvenil.
Según Brian Kissinger, director ejecutivo de conferencias de la Universidad Franciscana, el 18% de los sacerdotes ordenados en Estados Unidos este año asistió a una Conferencia de Steubenville durante su adolescencia.
"Nos sentimos honrados y con humildad ante las muchas formas en que Dios sigue llegando a miles de jóvenes cada año a través de nuestras conferencias, y por el profundo impacto que estos eventos tienen en la fe y las vocaciones de los jóvenes", afirmó Kissinger
