La escena en el video compartido en Instagram está cargada de confrontación: agentes de inmigración de Estados Unidos, con chalecos antibalas y el rostro cubierto —algunos con restos de huevos— son enfrentados por un obispo católico de cabello canoso en las escalinatas de una iglesia de estilo gótico.
El prelado, identificable por su solideo, su faja y los ribetes de su sotana de color amatista, empuja a un agente que avanza hacia él mientras agita un libro y su cruz pectoral se balancea sobre su pecho.
“¡Váyanse! ¡No son bienvenidos aquí!”, truena el obispo, mientras los feligreses lo vitorean. “¡No hoy, y no en esta iglesia! No sé a qué dios adoran… ¡pero mi Dios es amor!”
Es una escena muy dramática —pero nunca ocurrió.
Si la ausencia total de reportes noticiosos sobre este incidente no es ya una pista, el hecho de que el mismo guion —palabra por palabra— aparezca en numerosos otros videos con distintas comunidades falsas y otros pastores simulados lo confirma: se trata de un deepfake generado por inteligencia artificial.
Sin embargo, miles de comentarios en Instagram, Facebook y TikTok muestran que muchos usuarios fueron engañados por estos videos creados con inteligencia artificial —y no son los únicos. Las redes sociales están inundadas de contenidos falsos que imitan a líderes de la Iglesia católica, desde obispos ficticios hasta el propio Papa León XIV.
Y parte de este contenido no busca solo “likes”: también hay publicaciones fraudulentas que intentan obtener dinero de quienes se dejan engañar.
El padre Rafael Capó, vicepresidente de misión y ministerio y decano de teología en la Universidad St. Thomas en Miami, Florida, sabe lo que significa descubrir que su identidad ha sido robada en línea.
“He tenido presencia en redes sociales durante mucho tiempo —evangelizando, especialmente a jóvenes—”, explicó a OSV News. “Y por eso empezaron a aparecer personas que intentaban suplantar mi identidad —mi rol como sacerdote— y usar mis imágenes”.
“Creaban perfiles falsos y redes sociales falsas; generaban imágenes falsas”, añadió. “Y con eso comenzaban a contactar a personas que seguían esas cuentas, creyendo que era yo”.
El padre Capó —quien también evangeliza a través del fitness— no lo notó al principio. Pero luego comenzaron las preguntas, especialmente cuando los impostores empezaron a pedir dinero.
“Empecé a recibir mensajes de seguidores preguntándome: ‘Padre, ¿es usted? ¿Publicó esto? ¿Está pidiendo esto?’ Y se volvió una tendencia preocupante”.
Tampoco fue fácil solucionarlo.
“Fue muy difícil”, afirmó. “Se volvió un problema tan grande que empecé a contactar a las plataformas. Me pidieron verificar mis perfiles. Y al hacerlo —dar ese paso adicional— empezó a ayudar”.
Pero en una era de falsificaciones y estafas generadas por IA que se multiplican constantemente, incluso figuras experimentadas como el padre Capó sienten que luchan contra la corriente.
“El problema hoy no es solo suplantar un perfil”, señaló. “También es crear videos. Eso lleva todo a otro nivel. Y es muy complicado, porque la gente también usa la IA de forma positiva”.
Evidentemente, no toda la IA es malintencionada —una realidad que explota la confianza de los usuarios.
“Se toman noticias —por ejemplo, noticias de la Iglesia o temas actuales— y se manipulan de tal manera que la gente se confunde sobre si son fuentes legítimas”, dijo.
En la Universidad St. Thomas, la institución trabaja activamente para abordar estos desafíos.
“Acabamos de aprobar nuestros propios estándares para el uso ético de la IA”, señaló.
El diácono John Rogers, vicepresidente de servicios católicos en Prenger Solutions Group —una empresa tecnológica que trabaja con más de 100 diócesis en Estados Unidos y Canadá— dijo que los fieles pueden educarse y protegerse.
Primero, ver solo canales oficiales o bien conocidos de la Iglesia.
“Hay que buscar: ‘Esta es la cuenta oficial de tal diócesis’, o que provenga de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, o de un apostolado confiable”, aconsejó.
Los cortes de edición —cuando las escenas saltan o algo parece extraño— son otra señal.
“Eso es lo que en el mundo digital se llama ‘uncanny valley’ —cuando algo se parece a lo humano, pero no lo suficiente”, explicó. “Siempre hay que estar atentos a lo que no se siente bien”.
“Y honestamente”, añadió, “uno de los mejores antídotos es más lectura espiritual. Si todos leyeran cinco páginas diarias de documentos sólidos de la Iglesia… estarían mejor preparados para detectar estos engaños”.
Después de que proliferaran deepfakes del Papa León XIV en internet, el boletín mensual del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano advirtió que recibe “decenas” de reportes diarios sobre cuentas falsas que “usan cada vez más la inteligencia artificial para hacer decir al Papa palabras que nunca pronunció”.
En su mensaje del 24 de enero para la 60ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, el Papa León abordó el tema.
“Es importante educarnos y educar a los demás en el uso consciente de la inteligencia artificial”, afirmó, “y en este contexto proteger nuestra imagen (fotos y audios), nuestro rostro y nuestra voz, para evitar que sean utilizados en la creación de contenidos dañinos como fraudes digitales, ciberacoso y deepfakes, que violan la privacidad sin consentimiento”.
Entre otros líderes católicos afectados por deepfakes se encuentran el obispo Robert E. Barron, el cardenal Marc Ouellet y el padre Mike Schmitz.
El documento vaticano “Antiqua et Nova” (2025), del Dicasterio para la Doctrina de la Fe y el Dicasterio para la Cultura y la Educación, fue contundente: “Los contenidos falsos generados por IA pueden socavar gradualmente los fundamentos de la sociedad”.
Steven Umbrello, director del Instituto de Ética y Tecnologías Emergentes, afirmó que la autoridad moral de la Iglesia está bajo ataque.
“Para los católicos esto es especialmente grave porque la fe se transmite no solo por ideas, sino por testigos creíbles”, dijo. “Los deepfakes apuntan directamente a esa credibilidad”.
“Y una vez que se siembra la duda”, añadió, “el daño suele permanecer incluso después de una corrección. El resultado es una cultura donde la gente piensa: ‘No puedo saber qué es real’, que es exactamente lo que buscan los actores malintencionados”.
Por eso, tanto los fieles como la Iglesia deben estar atentos.
“No se trata de que los fieles se conviertan en expertos forenses, sino de que tengan un método confiable de verificación y una norma moral que evite difundir información no confirmada”, explicó.
Umbrello añadió que la Iglesia necesita medidas concretas, como canales oficiales consistentes y respuestas rápidas cuando algo se vuelve viral.
Tampoco se deben compartir deepfakes, incluso si parecen evidentes, ya que eso solo amplifica su alcance.
“Cuando los católicos saben dónde encontrar la verdad, los deepfakes pierden poder”, afirmó.
“En última instancia, los deepfakes son una prueba de si permitiremos que la tecnología nos lleve al cinismo, o si responderemos con prudencia, justicia y caridad”, concluyó. “La autoridad de la Iglesia es su credibilidad moral —y esa credibilidad se defiende con la verdad y con la paciente reconstrucción de la confianza”.
