BRUSELAS -- La Iglesia católica debe pedir perdón por el crimen de los abusos a menores por parte de sus miembros y se debe hacer todo lo posible para evitar que vuelva a ocurrir una «desgracia» semejante, dijo el Papa Francisco.
También pidió claridad sobre el papel de la Iglesia desde los años 40 hasta los 80 en la coacción a las madres solteras para que entregaran a sus recién nacidos.
«Hoy, en la Iglesia, existe este crimen» de abuso contra menores, que el Papa comparó con la masacre de inocentes del rey Herodes, durante un discurso ante autoridades belgas y representantes locales en el castillo de Laeken, en Bruselas, el 27 de septiembre.
«La Iglesia debe avergonzarse, pedir perdón, intentar resolver esta situación con humildad cristiana» y hacer todo lo posible para que “esto no vuelva a ocurrir”, dijo el Papa en el primer acto de su primer día completo en Bélgica. Llegó a última hora del 26 de septiembre, tras una visita de ocho horas a Luxemburgo.
Tras la publicación en 2010 de un informe de investigación independiente sobre abusos, Bélgica sigue sacudida por la evidencia de décadas de abusos y encubrimiento por parte de funcionarios eclesiásticos.
Mientras el Parlamento belga sigue tratando de esclarecer cómo se gestionaron las investigaciones sobre abusos sexuales a menores en la Iglesia católica, un periódico en lengua neerlandesa con sede en Amberes (Bélgica) informó recientemente de que entre 1945 y principios de la década de 1980 al menos 30.000 bebés fueron arrebatados a la fuerza a sus madres, que habían sido enviadas a hogares especiales por sus padres.
Según el informe del 13 de diciembre de Het Laatste Nieuws, algunas madres han afirmado que se les obligó a trabajar, se les prohibió comunicarse con el mundo exterior, se les sometió a humillaciones y violencia sexual y se les esterilizó a la fuerza. Algunos de los niños adoptados, que ahora son adultos, han afirmado que no pueden encontrar los registros de sus adopciones ni localizar a sus madres biológicas.
Los padres adoptivos también pagaban a las organizaciones eclesiásticas por las adopciones, que oscilaban entre los 6.000 y los 30.000 francos belgas de la época, lo que equivale a entre 670 y 3.300 dólares en el poder adquisitivo actual.
El Papa Francisco se mostró «entristecido» al conocer la práctica de décadas de obligar a las madres solteras alojadas en instituciones eclesiásticas a dar a sus recién nacidos en adopción.
«Como sucesor del apóstol Pedro, pido al Señor que la Iglesia encuentre siempre en sí misma la fuerza para aportar claridad», dijo en su discurso.
«En esas historias conmovedoras, vemos cómo el fruto amargo de la maldad y la criminalidad se mezcló con lo que era, por desgracia, la opinión predominante en todas las partes de la sociedad en ese momento», dijo, con muchos creyendo en buena conciencia »que estaban haciendo algo bueno tanto para el niño como para la madre.»
El Papa también advirtió que la práctica de obligar a las madres solteras a renunciar a sus hijos «todavía se da en otras culturas en algunos países.»
El Rey Felipe de Bélgica, la Reina Matilde y el Primer Ministro Alexander De Croo y cientos de líderes y representantes locales estuvieron presentes en la reunión.
El Rey Philippe elogió al Papa por luchar contra «todas las formas de injusticia», ofrecer «esperanza y luz a los confines más lejanos de la familia humana» y por condenar y tomar medidas concretas contra los «actos horribles» y la «tragedia indescriptible de los abusos sexuales en el seno de la Iglesia».
Sentado entre la Reina Matilde y el Rey Felipe de Bélgica, el Papa Francisco se dirige a los líderes gubernamentales y cívicos y a los miembros del cuerpo diplomático en la Gran Galería del Castillo de Laeken en Bruselas el 27 de septiembre de 2024. (CNS photo/Lola Gomez)
Sin embargo, dijo el rey, «se ha tardado demasiado tiempo» para que los gritos de las víctimas de adopciones forzosas «sean escuchados y reconocidos» y para «“reparar” lo irreparable». Reconocemos los esfuerzos de la Iglesia belga en este sentido, esfuerzos que deben continuar con decisión y sin descanso.»
El Primer Ministro De Croo, reconociendo la importancia de la iglesia en la historia, las costumbres y la cultura de Bélgica, también dijo: «No podemos ignorar las dolorosas heridas que existen en la comunidad católica y en la sociedad civil.»
«Queda mucho camino por recorrer», afirmó. Cualquier forma de «encubrimiento no puede ser aceptada», las víctimas tienen derecho a la verdad, deben ser escuchadas, «la justicia debe tener lugar» y «la Iglesia debe aclarar su pasado».
«La dignidad humana es primordial y no los intereses de la institución», dijo el Primer Ministro.
Sentado entre el rey y la reina en el gran salón del castillo, el papa insistió en que la iglesia trata de hacer frente a los abusos «con firmeza y decisión, escuchando y acompañando a quienes han sido heridos, y poniendo en marcha un programa de prevención en todo el mundo.»
Partiendo de su texto preparado, el papa dijo que el delito de abusos en la iglesia es una vergüenza. «Todos debemos ponernos manos a la obra, pedir perdón y resolver el problema».
El Papa criticó a quienes desvían la responsabilidad de la Iglesia cuando señalan el gran número de casos de abusos en el mundo del deporte y en las escuelas, y las pruebas estadísticas de que la mayoría de los abusos se producen en las familias.
Un solo caso de abuso en la Iglesia, dijo, es suficiente para avergonzarse. «Es nuestra vergüenza y nuestra humillación».
