Estos son los momentos en los que me encuentro rezando más que viendo las noticias o preocupándome por las cosas que suceden y sobre las que no tengo ningún control en primer lugar.
Durante uno de mis descansos de salud espiritual de la cultura en general, empecé a pensar en los santos. Así como pedir las oraciones de los santos Pedro, Pablo, Agustín y Teresa de Ávila es un tiempo bien empleado, me puse a rumiar sobre algunos de los más de 10.000 hombres y mujeres que la Iglesia ha declarado santos. Me preguntaba: ¿Podrían las historias de algunos de los santos más oscuros ayudar a reforzar a los más débiles como yo en estos tiempos?
Lo que descubrí fue la prueba viviente del adagio de que todo pecador tiene un futuro, y todo santo tiene un pasado. Me iluminó saber de santos básicamente olvidados que tienen mucho que decirnos a muchos de nosotros aquí y ahora.
Uno de ellos fue San Longinos. Estoy seguro de que muchos de los que leen esto saben quién fue San Longinos - pero yo ciertamente no, hasta que busqué en Google "santos con pasados turbios". La lista que encontré era larga, y Longinos probablemente figura entre los cinco primeros. La tradición sostiene que fue el centurión que clavó la lanza en el costado de Jesús en el Gólgota y luego proclamó: "Verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios". Después pasó el resto de su vida como evangelista.
Si había esperanza para el hombre cuyo trabajo era asegurarse de que Jesús de Nazaret estaba muerto, entonces ¿quiénes somos nosotros para preocuparnos? En realidad, San Longino es tan relevante hoy como lo era cuando era un centurión romano de buena posición: Pienso en los testimonios que se han compartido de médicos que fueron abortistas, o personas que trabajaron en fábricas abortistas de Planned Parenthood que tuvieron sus momentos de claridad y redención.
El pasado de Santa María de Egipto es más difícil de relatar en una publicación destinada a lectores de todas las edades: por decirlo educadamente, la suya es una historia de libertinaje. A diferencia de María Magdalena, esta María ofrecía sus "servicios" gratuitamente. Las descripciones de su estilo de vida transmiten una versión del siglo IV de las libertinas opciones de vida que actualmente vemos promulgadas por la cultura popular, y ciertamente parecía una causa perdida. Pero Dios sigue su propio calendario, y cuando María estaba recorriendo el camino de los peregrinos hacia Tierra Santa por motivos muy poco santos, Dios la convenció. Se recluyó en el desierto, se purificó de sus impurezas y vivió el resto de su vida en santidad.
El beato Bartolo Longo vivió entre los siglos XIX y XX: nació en 1841 y murió en 1926. Nacido y criado como católico, fue a la universidad y se lanzó a un mundo de ateísmo, anticatolicismo y ocultismo. (Es una vieja historia que pueden volver a contar innumerables padres católicos modernos que han visto a sus propios hijos seguir este mismo camino en algunos de los más prestigiosos institutos de educación superior - y tienen la deuda de los préstamos estudiantiles para demostrarlo).
Si salir de la Iglesia católica no era suficientemente malo para sus devotos padres, su entrada en el ocultismo que culminó con la "ordenación" como sacerdote de Satanás habría terminado el trabajo. Pero no fue así. La tradición cuenta que, por intercesión de su difunto padre, Bartolo vio la luz y volvió a Dios. Durante los 50 años siguientes construyó escuelas y orfanatos para los hijos de los criminales y utilizó el rosario como arma contra el maligno. El verdadero héroe de la historia de este santo es su padre, que demuestra que, a veces, nuestras peticiones por los seres queridos tienen que llegar hasta el Ministerio del Interior antes de recibir una respuesta.
Es un extraño consuelo saber que, en un mundo tan atormentado por los problemas, hay mucho más que tres santos. Estas historias heroicas ofrecen una alternativa al caos y la confusión en que se revuelca nuestro mundo, y nos recuerdan que, por la gracia de Dios, también compartimos el futuro de un santo.
