A medida que se acerca el invierno, los expertos esperan que la guerra ruso-ucraniana se ralentice, debido al efecto del frío sobre las tropas y las máquinas.
Una pausa daría a ambas partes tiempo para aumentar las defensas y entrenar, pero muchos esperan que también represente una oportunidad para que la diplomacia funcione.
Desde que comenzó el conflicto, el Vaticano se ha ofrecido a mediar entre las dos partes, pero la oferta ha sido rechazada hasta ahora: ¿Significará la esperada pausa en los combates intensos que el Papa pueda emerger como pacificador?
Existe la esperanza de que se produzca un avance en el horizonte. El 25 de octubre, un portavoz del presidente Vladimir Putin sugirió que Rusia está abierta a conversaciones de paz con el propio Papa Francisco, así como con los gobiernos de Estados Unidos y Francia.
No sería la primera vez que el Papa se compromete con la paz internacional. Fue decisivo para ayudar a Estados Unidos y Cuba a restablecer sus relaciones diplomáticas y jugó un papel importante para evitar una intervención militar occidental en Siria en 2013. En 2019, llevó a los líderes beligerantes de Sudán del Sur al Vaticano para que se comprometieran a poner fin a la guerra civil de ese joven país.
El Santo Padre ciertamente ha abrazado su papel de "Pontifex", es decir, "constructor de puentes". Pero se teme que el conflicto entre Rusia y Ucrania sea un puente demasiado lejano.
Gran parte de esto es obra del propio Papa. Sus comentarios improvisados sobre el conflicto han enfadado a muchos ucranianos, ya que el Papa Francisco ha insinuado que Putin tenía razones para sentirse agraviado por "el ladrido de la OTAN a la puerta de Rusia", es decir, su expansión en Europa del Este tras la Guerra Fría, y ha dicho que "no hay buenos ni malos metafísicos" en el conflicto.
La situación alcanzó un punto de ebullición en agosto, cuando el Papa Francisco se refirió a la muerte por atentado con coche bomba de Darya Dugina, la hija de un destacado filósofo ultranacionalista ruso.
Durante su audiencia general, el Papa Francisco la calificó de "pobre chica" e "inocente", a pesar de su fuerte apoyo a la invasión rusa y su actividad política independiente de su padre.
En un movimiento diplomático poco habitual, el Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano convocó al embajador del Vaticano para expresar su "decepción" por las palabras del Papa.
Además de irritar a los ucranianos, el Papa Francisco también molestó al Patriarca ruso Kirill al decirle que no fuera "monaguillo de Putin" durante una teleconferencia entre los dos líderes religiosos.
El Patriarca Kirill ha sido un firme partidario de la invasión de Putin, llegando a decir a las tropas rusas que irán al cielo si mueren en Ucrania. La crisis ucraniana también ha tenido un trasfondo religioso, con la Iglesia Ortodoxa dominante dividida entre los que están bajo el patriarca y los de una Iglesia Ortodoxa independiente reconocida por el Patriarca de Constantinopla. Desde la invasión, muchas parroquias de la iglesia afiliada a Moscú han roto sus vínculos con el Patriarca Kirill debido a su aceptación de la invasión.
Desde hace tiempo se acusa al Vaticano de pasar de puntillas sobre la culpabilidad de Rusia en la guerra para no dañar sus relaciones con el Patriarcado de Moscú.
Sin embargo, estos pasos en falso del Papa y las preocupaciones ecuménicas no son la razón principal por la que es difícil imaginar que la Santa Sede desempeñe un papel en el establecimiento de un alto el fuego en Ucrania.
El hecho es que ninguna de las partes está dispuesta a comprometerse en este momento. Ucrania ha sufrido mucho en la guerra, incluidas las horribles escenas de crímenes de guerra en los territorios liberados, y está decidida a expulsar al invasor. Además, recuerdan la experiencia de la primera guerra de Chechenia en los años 90, cuando Rusia llegó a un acuerdo de paz sólo para rearmarse y volver a invadir poco después. Y teniendo en cuenta los recientes éxitos militares, los ucranianos no quieren dar un respiro a Rusia mientras parece que van por delante.
Rusia también ha iniciado recientemente la movilización de cientos de miles de tropas, y los medios de comunicación estatales siguen refiriéndose al gobierno ucraniano como ilegítimo, cuestionando incluso el derecho de Ucrania a existir como estado independiente. Al principio de la guerra, los rusos hablaban de "desnazificar" Ucrania; ahora hablan de "desatanizar" el país. No es la retórica de un país que busca la coexistencia pacífica.
No hay un terreno común real entre las partes para negociar un alto el fuego, y mucho menos un tratado de paz.
Sin embargo, la política del Vaticano con respecto a Ucrania pone de manifiesto una tendencia de la diplomacia vaticana a volver a la política de la "Ostpolitik" ("Política del Este") practicada por el Papa Juan XXIII y el Papa Pablo VI, en la que la Santa Sede abandonó en su mayor parte la actitud de confrontación del Papa Pío XII hacia los regímenes comunistas opresivos de Europa del Este. Esta política terminó con la elección del Papa polaco Juan Pablo II, cuya defensa a ultranza de la libertad y la democracia contribuyó a la caída del Telón de Acero en 1989.
La Santa Sede no sólo ha tardado en nombrar a Rusia como agresor. También se ha mostrado notablemente moderada ante la represión gubernamental de la Iglesia católica en Nicaragua. No ha condenado la reciente detención del obispo Rolando Álvarez, sino que ha pedido un diálogo "abierto y sincero" en el país.
En China, el Vaticano ha sido criticado por los miembros de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos por su acuerdo con la República Popular China sobre el nombramiento de obispos y su silencio sobre el juicio del cardenal Joseph Zen en Hong Kong, acusado de financiar ilegalmente la defensa de activistas prodemocráticos.
El Papa Francisco ha abrazado su papel de "Pontifex", pero para aprovechar sus éxitos anteriores, podría tener que encontrar una nueva forma de construir un puente.
