Roz y Brightbill en «El robot salvaje». (DreamWorks)
En mis años más jóvenes y vulnerables, mi padre me dio un consejo al que desde entonces le doy vueltas en la cabeza.
Estábamos teniendo una discusión, cuyo tema es irrelevante (otra forma de decir que perdí.) Retóricamente acorralado, recurrí a ese último refugio del canalla, la apelación a mi propia independencia.
«Soy un adulto», insistí. «Puedo cuidar de mí mismo».
A lo que mi padre replicó: «Un perro puede cuidar de sí mismo, sólo eres adulto cuando puedes cuidar de los demás».
Esta derrota retórica me vino a la mente mientras veía «El robot salvaje», la encantadora nueva película de DreamWorks animation sobre el punto dulce del alma, enclavado en algún lugar entre el animal y la máquina.
La película transcurre en un futuro próximo, en un mundo en el que un desastre ecológico ha llevado a la humanidad a refugiarse en ciudades domo de alta tecnología, a salvo del mundo exterior. Una imagen especialmente impactante muestra los vanos del puente Golden Gate apenas asomando entre la marea alta.
Sin embargo, «El robot salvaje» no es un sermón sobre los peligros del cambio climático porque, en realidad, el mundo natural que vemos se ha adaptado a las mil maravillas al cambio de la Tierra. En todo caso, este futuro es un examen de ego sobre la vanidad de suponer que podríamos detener la naturaleza si quisiéramos.
Cuando un cargamento de robots destinados a una ciudad en forma de cúpula es arrastrado por un carguero, el único «superviviente» llega a una isla inexplorada en algún lugar al norte de la frontera. Este Robotson Crusoe es ROZZUM Unidad 7134, «Roz» para abreviar. Roz (Lupita Nyong'o) recurre a su programación y se dispone a ayudar a la población local con sus necesidades, que resulta ser la fauna local. Incluso después de descifrar su lenguaje, los animales siguen desconfiando de este monstruo metálico que tiene la energía y el tacto de un vendedor de Walmart.
Como las especies más pacientes intentan explicar a Roz, el mundo natural desconfía por naturaleza del altruismo. Se llama Salvaje por una razón, y un lugar rojo en dientes y garras no sabe cómo responder a una criatura que quiere ayudar. Fink (Pedro Pascal), el zorro que la aconseja mientras se aprovecha de su ingenuidad, se lo explica de forma sencilla: igual que Roz está programada para ayudar a los demás, los animales tienen su propia «programación» para cazar, matar y sobrevivir.
Pero cada uno choca con los límites de su programación cuando Roz mata accidentalmente a una madre ganso mientras huye de un oso. Las cosas se complican aún más cuando el huevo restante eclosiona y el gansito deja sus huellas en el robot. Una zarigüeya más maternal (Catherine O'Hara) encuentra por fin una tarea para la agitada Roz: criar al polluelo hasta la edad adulta, lo que incluye enseñarle a volar.
«No sé cómo ser madre», insiste Roz.
«Ninguna de nosotras sabe», dice la zarigüeya mientras equilibra nueve crías sobre su espalda, “pero nos las apañamos”.
La misión que sigue pone a prueba tanto la «programación» de Roz como la de Fink. El robot, por ejemplo, tiene que aprender la diferencia entre la benevolencia predeterminada y el amor real. ¿Hasta qué punto eres caritativo si no tienes más remedio que ser amable? El amor es un don, no una orden.
Aunque no se trata en absoluto de una obra religiosa, hay matices de la misión de Cristo en el viaje personal de Roz. Los animales, antes desconcertados ante el concepto de sacrificio, pronto abrazan la filosofía de Roz, y una isla que antes parecía los Juegos del Hambre sólo puede describirse como edénica. Incluso hay una escena sacada directamente de Isaías 11, cuando el depredador aprende a acostarse con su presa. Cristo es el nuevo Adán, que redime a la humanidad de su locura y nos muestra el camino de vuelta al jardín. Roz aporta una pizca de eso a su pequeña isla, lo que la convierte en Eva tanto en el sentido bíblico como en el de Wall-E.
Confieso cierta debilidad por las historias de «robots que adquieren sensibilidad». Fuera del cine, sigo siendo bastante escéptico respecto a la inteligencia artificial, que, según mi limitada experiencia, apenas sabe contar señales de stop, por no hablar de alcanzar un pensamiento sapiente. Hollywood es una empresa creativa que dedica aproximadamente el 82% de su tiempo a idear formas creativas de reducir el personal creativo y sus míseras sumas. La IA no sólo no funciona, sino que no debe funcionar.
Sin embargo, me sigue gustando cualquier robot, cyborg, software o smartphone advenedizo que desee tener alma, porque a menudo la historia de la humanidad es la de nosotros intentando perder la nuestra por cualquier medio. ¿Quién soy yo para juzgar a una serie de 1s y 0s que desea contemplar un cuadro? Demasiados estudios han encargado a esa misma IA que sustituya a ese pintor con esfuerzos menores. No voy a rechazar ningún intento de solidaridad de los esquiroles renuentes.
La belleza de «El robot salvaje» es que divide la diferencia a la perfección. Aquí un robot puede efectivamente convertirse en «un niño de verdad» y alcanzar la sensibilidad, pero sólo si desarrolla un alma inmaterial y cierto sentido de la espiritualidad. El amor de Roz por su hijo adoptivo trasciende su programación y su armazón material, sobreviviendo incluso cuando su sistema operativo está dañado.
Roz no es humana; es metal, silicona e hilos de alambre. Pero, ¿qué es un ser humano sino células entrelazadas y acolchadas con grasa? En este mundo imaginario, se convierte en humana del mismo modo que todos nosotros: amando. Cualquier animal o máquina puede cuidar de sí misma. Se necesita un alma, un corazón, un adulto, un padre, un humano, todo lo anterior, para aprender a amar algo más que a uno mismo.