Ilustración de la portada de un periódico con el titular “Bienvenue aux Jeux Olympiques” (Bienvenidos a los Juegos Olímpicos) sobre una imagen de los anillos olímpicos y la Torre Eiffel en París. (CNS photo/cortesía de IOC Media)
CIUDAD DEL VATICANO -- Con la paz mundial gravemente amenazada, el Papa Francisco llamó a todas las naciones a observar la tregua olímpica y cesar todos los conflictos durante el período tradicional antes, durante y después de los Juegos Olímpicos de París.
"Según la antigua tradición, que las Olimpiadas sean una ocasión para establecer una tregua en las guerras, demostrando una sincera voluntad de paz", dijo el Papa tras rezar en Ángelus con visitantes reunions en la Plaza de San Pedro el 21 de julio.
"Deseo que este evento pueda ser un signo del mundo inclusivo que queremos construir y que los atletas, con su testimonio deportivo, sean mensajeros de paz y modelos válidos para los jóvenes", dijo.
El llamado del Papa se produjo tras enviar un mensaje escrito al arzobispo de París, Laurent Ulrich, que celebró la Misa en la iglesia de Sainte-Marie-Madeleine de París el 19 de julio para marcar el inicio oficial de la tregua olímpica.
Que Dios ayude a "iluminar las conciencias de quienes están en el poder sobre las graves responsabilidades que les incumben, que conceda a los pacificadores éxito en sus esfuerzos", dijo el Papa en la carta que el Vaticano publicó el 19 de julio, siete días antes de la inauguración de los Juegos de Verano y del habitual inicio de la observancia de la tregua olímpica.
La tradición de la tregua olímpica, que se originó en Grecia en el siglo VIII a.C., pedía que todas las guerras y conflictos se suspendieran durante los juegos y siete días antes y después de los juegos como una forma de garantizar que los participantes pudieran viajar hacia y desde el lugar de forma segura.
El Comité Olímpico Internacional revivió la tradición en 1992 y trabaja con las Naciones Unidas para aprobar una resolución simbólica de la ONU antes de cada Juegos que invite a los estados miembros de la ONU a observar una tregua para alentar el espíritu olímpico de paz.
En su carta, el Papa dijo que los Juegos Olímpicos pueden ser "un lugar excepcional de encuentro entre los pueblos, incluso los más hostiles. Los cinco anillos entrelazados representan el espíritu de fraternidad que debe caracterizar el evento olímpico y la competencia deportiva en general".
"Espero, por tanto, que los Juegos Olímpicos de París sean una oportunidad ineludible para todos los que vienen de todas partes mundo de descubrirse y apreciarse unos a otros, de romper prejuicios, de fomentar la estima donde hay desprecio y desconfianza, y la amistad donde hay odio. Los Juegos Olímpicos son, por su propia naturaleza, una cuestión de paz, no de guerra", escribió.
"Fue con este espíritu que la antigüedad instituyó sabiamente una tregua durante los juegos, y que los tiempos modernos intentan regularmente revivir esta feliz tradición", escribió el Papa.
"En estos tiempos difíciles, cuando la paz mundial está seriamente amenazada, es mi ferviente deseo que todos tomen en serio esta tregua, con la esperanza de resolver los conflictos y restaurar la armonía", escribió.
El Papa Francisco también envió su apoyo y bendiciones a todos los atletas, a los espectadores y al pueblo de París, incluidos los numerosos católicos que "se preparan para abrir de par en par las puertas de sus iglesias, escuelas y hogares".
"Espero que la organización estas olimpiadas brinde al pueblo de Francia una maravillosa oportunidad de armonía fraterna, permitiéndonos trascender las diferencias y la oposición y fortalecer la unidad de la nación", escribió.
Los Juegos Olímpicos comienzan el 26 de julio y se extenderán hasta el 11 de agosto, seguidos por los Juegos Paralímpicos, que se llevarán a cabo del 28 de agosto al 8 de septiembre.
Unos 10.500 atletas de todo el mundo competirán en los Juegos Olímpicos y alrededor de 4.400 en los Juegos Paralímpicos. Se espera que treinta y siete atletas de 11 países representen al Equipo Olímpico de Refugiados en los Juegos de Verano y ocho atletas de seis países competirán en el Equipo Paralímpico de Refugiados.
Los Juegos de Verano de París marcarán la primera vez que habrá el mismo número de mujeres y hombres compitiendo en eventos desde que comenzaron los Juegos Olímpicos de Verano modernos en Atenas en 1896 y donde todos los atletas eran hombres.