Al celebrar su Jubileo de Plata de ordenación episcopal, el obispo auxiliar retirado de Los Ángeles, Edward Clark, atribuyó a sus amigos —y a una comprensión más profunda de la cruz de Cristo— el haberle ayudado a entender “qué significa ser obispo” durante los últimos 25 años.
“Ofrezco esta Misa por ustedes, como mi acción de gracias por estar conmigo, apoyarme y sostenerme a lo largo de estos años”, dijo Clark a amigos, familiares y sacerdotes reunidos el 28 de marzo en la iglesia St. Maria Goretti Church.
“Sobre todo, doy gracias a Dios todopoderoso, que tomó este vaso de barro, lo formó y moldeó, a veces roto, y lo sanó y lo encontró útil”, añadió.
Clark fue nombrado obispo auxiliar de Los Ángeles por Pope John Paul II en 2001 y fue ordenado el 26 de marzo de ese año por el cardenal Roger Mahony, el mismo día en que el entonces padre José H. Gomez fue ordenado obispo auxiliar de Denver.
El obispo Clark se sienta en la sede del celebrante, adornada con su escudo episcopal, durante la Misa de Jubileo de Plata. (Peter Lobato)
El arzobispo Gómez, el cardenal Mahony y otros cinco obispos de Los Ángeles concelebraron la Misa de aniversario de Clark, que reunió a decenas de amigos que él conoció en sus distintas asignaciones, desde sus días como director de Paraclete High School en Lancaster en la década de 1980 hasta su actual residencia parroquial en St. Maria Goretti.
Dos días antes, el arzobispo Gómez había reconocido y felicitado a Clark por su aniversario compartido durante su propia Misa de Jubileo de Plata en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
Clark presidió la Misa desde una sede adornada con su escudo episcopal, sobre el cual figura su lema como obispo: “El don recibido, dalo como don”.
En su homilía, reflexionó sobre su camino espiritual a lo largo de sus años como sacerdote y obispo, y sobre lo que ha cambiado en la Iglesia en 25 años.
Citando las palabras de St. Bonaventure —“Todo lo que sé de teología, lo aprendí de la Cruz”— Clark afirmó que encontró el significado del sacerdocio en el punto donde se cruzan los dos maderos: el vertical, orientado hacia el cielo, que representa la relación del hombre con Dios; y el horizontal, que representa la relación con los demás.
El obispo Clark y el cardenal Roger Mahony, quien lo ordenó obispo hace 25 años, junto a religiosas de las Lovers of the Holy Cross of Los Angeles tras una Misa el 26 de marzo en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Isabel Cacho)
“Es el equilibrio de la verdad, servir a Dios y servirnos unos a otros”, dijo Clark. “Tenemos que mantener esas cosas en equilibrio. Y eso es lo que los sacerdotes y obispos están llamados a hacer: recordar a la gente que servimos a Dios y servimos al prójimo”.
Clark señaló que se convirtió en obispo poco antes del estallido de la crisis de abusos sexuales del clero en 2002, la cual recordó que proyectó “una sombra” sobre la Iglesia católica, causando “la pérdida de su voz moral en el mundo”.
“De alguna manera, me robó la alegría de ser obispo”, dijo Clark. “Siempre tuvimos que ser conscientes de las personas que fueron maltratadas y sufrieron. Nunca podemos olvidarlas”.
Para superar la polarización que ha surgido desde entonces, Clark afirmó que la Iglesia necesita recuperar el sentido de equilibrio que se encuentra en la cruz.
“Tenemos que dejar de lado la división”, dijo. “Dejar de lado las voces enojadas, la falta de hospitalidad, el decir lo primero que se nos viene a la mente”.
Los asistentes a la Misa dijeron sentirse agradecidos por las distintas facetas de Clark que han conocido: el maestro, el administrador, el pastor y, especialmente, el amigo con un agudo sentido del humor.
El obispo Clark estuvo acompañado por más de dos docenas de sacerdotes en su Misa de Jubileo de Plata el 28 de marzo. (Peter Lobato)
“Lo queríamos porque era uno de nosotros”, dijo Caryl Hier, quien trabajaba como secretaria en Paraclete High School cuando Clark llegó como director, vestido con camiseta, shorts y un afro en su primera visita.
Joseph y Betty Ng conocieron a Clark durante su tiempo como vicario episcopal de la región pastoral de Nuestra Señora de los Ángeles, que incluía su parroquia, St. Bridget Chinese Catholic Church en Chinatown. Clark siempre estaba dispuesto a visitarlos, ya fuera para el Año Nuevo chino, aniversarios de bodas, eventos de recaudación de fondos o Misas dominicales.
“Sabemos que los obispos deben ser inteligentes y todo eso”, dijo Joseph. “Pero el obispo que conocimos es una persona muy amorosa y cercana. Ama a su gente, es muy accesible. Cuando tienes un problema, puedes hablar con él”.
Hace quince años, Clark encargó a Yolanda Brown convertirse en directora de vida parroquial en Blessed Sacrament Church en Hollywood. Cuando necesitaba orientación, dijo, la puerta de Clark “siempre estaba abierta”.
“Su consejo siempre se centraba en las relaciones con las personas y en cómo acercarlas más a Dios. Siempre estaba disponible, y eso me sorprendía”.
Brown describió a Clark como un “obispo de la justicia social”, que mostraba una profunda formación y una mente aguda al abordar las injusticias.
“No solo es un gran teólogo, sino también un educador que nos ha inspirado a comprender realmente el sentido de la vida en la relación de Dios con nosotros”.
