ROMA - Lo que debería haber sido una agradable excursión para siete niños en el oeste de Sidney el 1 de febrero de 2020, se convirtió en una de las peores tragedias de carretera que ha visto Australia en los últimos tiempos.

Leila y Daniel Abdallah perdieron a la mitad de sus hijos en un abrir y cerrar de ojos; tres de sus seis hijos murieron en el acto. También perdieron a una sobrina en el accidente, y otros tres niños, incluida su hija, resultaron gravemente heridos.

El responsable de la tragedia era un conductor bajo los efectos de las drogas y el alcohol que conducía a una velocidad tres veces superior a la permitida.

En marzo de este año, los Abdallah dieron la bienvenida a una nueva hija, Selina, bautizada por una de sus hermanas en honor a Sienna y Angelina, las dos hijas fallecidas en el accidente.

El matrimonio cristiano maronita consiguió perdonar de alguna manera al conductor que mató a sus hijas, y el sábado compartirá su testimonio en el X Encuentro Mundial de las Familias, que se celebra actualmente en Roma.

Su charla, "El perdón como camino a la santidad", será la penúltima presentación antes de la clausura del encuentro, del 22 al 26 de junio.

En 2020, la cobertura informativa del accidente pasó rápidamente de la tragedia al asombro por el perdón público de Leila al conductor: "No le odio. Creo que en mi corazón le perdono, pero quiero que el tribunal sea justo".

Los columnistas de opinión cuestionaron su decisión de perdonar a un hombre que había atropellado a siete niños, su decisión de aferrarse a su fe ante semejante tragedia y su llamamiento a quienes le ofrecieran ayuda a rezar el rosario por sus hijos.

Tras su petición, miles de personas se reunieron en el lugar del accidente cada noche para rezar el rosario; y siguieron acudiendo hasta el funeral.

Hablando con Crux el jueves, Leila dijo: "El perdón en ese momento, creo que vino del Espíritu Santo".

"He practicado el perdón toda mi vida, a diario: cuando perdonas a tus padres, a tus hermanos, a tus amigos, a tu cónyuge", dijo. "Todos estos son pequeños actos de perdón, pero en general, tienes que empezar a perdonar las cosas pequeñas para poder perdonar las cosas grandes".

Durante el primer año después de la tragedia, dijo Daniel, estuvo afligido y viviendo en el pasado. Pero entonces experimentó "un momento de Dios", durante el cual sintió que Dios le instaba a dejar de mirar hacia atrás para buscar a sus hijos y ver que "están delante de ti". Esto le ha permitido cambiar de actitud, y en lugar de estar constantemente abatido por la tragedia, se levanta cada día sabiendo que le lleva "un día más cerca de reunirse con ellos". Cada aniversario es un año más cerca de reunirse con ellos. La muerte se ha convertido en algo hermoso, ya no es algo extraño para nosotros. Es un momento difícil, no embota el dolor, pero te ayuda a centrarte en la próxima vida".

La "próxima vida", coincidieron ambos, es lo que verdaderamente importa, hasta el punto de que Daniel considera que la paternidad es su trabajo más importante, y sólo implica un objetivo: "Ayudarles a llegar al cielo".

Por eso, dijo que animaría a todos los padres que lloran la pérdida de un hijo a que intenten mirar hacia adelante, con la certeza de que sus hijos "están preparando un hogar para ellos en el cielo."

"La muerte forma parte de la vida, y la Biblia es clara: todos moriremos", dijo Leila. "Y debemos prepararnos para ese día. También creo que nuestros hijos no nos pertenecen, están aquí para que los cuidemos, pero son hijos de Dios y le pertenecen, y nuestro trabajo es prepararlos para encontrarse con el Señor."

También dijo que en esta vida, "todos estamos llamados a sufrir. Cuando Cristo se hizo hombre, llevó su cruz y sufrió. Pero lo que sufrimos aquí no se compara con la alegría que nos espera en el cielo, donde no hay dolor, ni agonía, ni hambre. Todo nuestro sufrimiento aquí es temporal; ofrécelo a Jesús y a Dios".

A lo largo de su entrevista con Crux, la conversación fue interrumpida repetidamente: Había que cambiar pañales, alimentar a los niños o acompañarlos al baño. Pero una y otra vez, mientras la grabación se detenía y luego se reanudaba, Leila repetía el mismo consejo a todos: "Rezar, perdonar incondicionalmente, arrepentirse, confesarse, mantenerse humilde".

"Todos estamos llamados a ser santos, como una familia", dijo. "No hace falta ser monja para ser santa. Puedes encontrar esperanza en la tragedia, abrazar el dolor y perdonar incondicionalmente. Perdonar siempre incondicionalmente".

Los Abdallah crearon el Día i4give como recuerdo de los cuatro niños que murieron en el accidente, y ha llegado a ser reconocido por el gobierno nacional como una semana nacional del perdón, animando a la gente a hablar de él y a pensar en cómo se aplica en sus vidas, ya sean familias, comunidades, encuentros interreligiosos y todos los ámbitos de la vida.

Se centran en el perdón porque, según Daniel, si no hubiera sido por esto, "habría perdido toda mi casa, no la mitad". Si no se hubiera centrado en el perdón, se habría "obsesionado con el conductor y su familia, y en vengarse de ellos". Hay que encontrar un bien mayor, que sea una razón para perdonar. En nuestro caso, la obediencia a nuestro Padre Celestial, y a los tres hijos que nos quedan".

Señaló que el 65% de los matrimonios se deshacen tras la pérdida de un hijo. Sin embargo, cuando perdieron la mitad de ellos, Leila le dijo que no podía dejarle porque "me recuerdas a Antonio, te pareces a Angelina y caminas como Sienna".

"Si vemos a nuestras parejas con la perspectiva del amor que tenemos por nuestros hijos, las cosas cambian", dijo Daniel. "Seguimos discutiendo y eso nunca cambiará. Lo que importa es ser capaz de perdonar".

A lo largo de su viaje de duelo, dijo Leila, tener al otro fue clave, ya que le permitió ser débil, sabiendo que él sería fuerte, y viceversa.

"Hubo momentos en los que durante el funeral, el entierro y durante nuestro camino de duelo, al mirarlo seguía sintiéndome bendecida, porque todavía lo tengo a mi lado", dijo. "El perdón es la clave de una relación duradera, y ha acercado nuestro matrimonio, ayudándonos a mirar hacia el futuro. Y nos ha dado a nuestra milagrosa hija Selina".