Raúl Toribio en su casa de Formosa, Argentina, mientras participaba en la Asamblea Eclesial de noviembre de 2021. (Crédito: Cortesía de Raúl Toribio).
ROSARIO, Argentina - La ciudad de Ingeniero Juárez, en la provincia de Formosa, en el norte de Argentina, es conocida por ser calurosa y polvorienta. Durante décadas, también se la ha considerado plagada de corrupción política, con dirigentes que se aprovechan de una población mayoritariamente analfabeta y el hecho de que haya una importante población indígena que no habla español.
El gobernador Gildo Insfrán, del partido peronista justicialista, lleva en el cargo desde 1996. El gobierno provincial fue objeto de críticas por las violaciones de los derechos humanos cometidas durante la emergencia sanitaria COVID-19.
Los presuntos abusos han sido documentados en un informe de Human Rights Watch, que expuso la práctica de la provincia norteña de colocar a los pacientes sospechosos de ser COVID positivos en aislamiento obligatorio en centros de cuarentena superpoblados.
Las Naciones Unidas llevaron a cabo su propia investigación sobre lo sucedido en Formosa, y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos emitió una resolución en relación con la salud de siete mujeres indígenas embarazadas de la comunidad wichi, que dijeron haberse escondido ante el temor de ser separadas de sus bebés después de que nacieran bajo los protocolos de COVID-19 de la provincia.
La mala gestión de la pandemia es sólo el último ejemplo de décadas de mala gestión y corrupción en Formosa.
La provincia es pobre, y más del 50% de la población no completó la escuela primaria, lo que deja a un gran número de personas analfabetas. Además, la provincia tiene una gran presencia de poblaciones indígenas, en particular los pueblos toba, pilagá y wichí, muchos de los cuales no hablan español.
Desde hace cuatro años, Raúl Toribio coordina el Centro Monseñor Enrique Angelelli, que forma parte de la Familia Grande Hogar de Cristo, una confederación católica de 200 centros en toda Argentina que ayudan a las personas que luchan contra la drogadicción y los consiguientes problemas de salud, pobreza, falta de vivienda y desempleo.
El pasado mes de noviembre, Toribio, de religión anglicana, fue elegido para ser el representante de la red en la primera Asamblea Eclesial Latinoamericana, un encuentro de una semana de duración que tuvo lugar de forma presencial y online, en Ciudad de México.
"Cuando me preguntaron desde Buenos Aires si quería participar, dije que sí, pero enseguida me di cuenta de que había mucha lectura con la que tenía que ponerme al día, empezando por el documento de la asamblea general de Aparecida de 2007", dijo Toribio a Crux.
Se refería a la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe (CELAM) que tuvo lugar en Brasil.
Toribio no comprendió del todo a qué había dicho que sí hasta la preasamblea que reunió a los más de 90 delegados de Argentina. Es miembro del grupo indígena wichi. Dijo que después de la reunión se convirtió en trilingüe: conociendo su lengua nativa wichi, el español y "muy versado en todos los términos católicos".
"Hubo muchas cosas técnicas y específicas con las que tuve que ponerme al día, conceptos de la asamblea de Aparecida, así como de las anteriores... ¿Quién iba a saber que Medellín era algo más que una ciudad de Colombia? Pero Juani me apoyó mucho", dijo.
"Juani" es el padre pasionista Juan Ignacio Rosasco, que llegó a Ingeniero Juárez hace siete años y contrató a Toribio para dirigir el Hogar de Cristo. Su congregación lleva 50 años en la ciudad, como respuesta directa a la conferencia del CELAM de 1968 en Medellín.
"Le pregunté a él y a las personas que dirigen los Hogares en Buenos Aires por qué me habían elegido a mí, y no quizás a un católico, pero todos se limitaron a sonreír y a decir que yo era la persona adecuada para la tarea", dijo Toribio.
En conversación con Crux, Ronsaco explicó por qué eligieron a Toribio para representar a los Hogares en la Asamblea Eclesial: Si bien había una dimensión ecuménica en la elección, lo más importante es que vieron la necesidad de tener representada a la población indígena de Argentina.
El centro Angelelli de Formosa fue el primer Hogar de Cristo que trabajó con las poblaciones indígenas.
"Es muy difícil para los argentinos reconocer que hay indígenas en esta tierra: El mito de que la Argentina nació en los barcos, que somos europeos que venimos de afuera, está muy arraigado, porque es la realidad de la parte central y más rica del país", dijo el sacerdote. "Argentina aniquiló a muchas de sus etnias indígenas, y le cuesta asumir tanto eso como el hecho de que todavía están presentes", tanto en el norte como en el sur.
Ronsaco también señaló que, a pesar del mito de que todos los argentinos tienen raíces italianas o españolas procedentes de las grandes oleadas de inmigración de finales del siglo XIX y principios del XX, y que, como tales, son católicos al menos por tradición, esto no es del todo cierto: En el norte del país, la mayoría de las poblaciones indígenas son en realidad anglicanas. Esto se debe a que, a principios del siglo XX, los británicos eran dueños de las plantaciones de tabaco y azúcar de la región, y contrataron a misioneros anglicanos para que se ocuparan de las necesidades espirituales del trabajo
Ronsaco también señaló que, a pesar del mito de que todos los argentinos tienen raíces italianas o españolas procedentes de las grandes oleadas de inmigración de finales del siglo XIX y principios del XX, y que por tanto son católicos al menos por tradición, esto no es del todo cierto: En el norte del país, la mayoría de las poblaciones indígenas son en realidad anglicanas. Esto se debe a que, a principios del siglo XX, los británicos eran propietarios de las plantaciones de tabaco y azúcar de la región, y contrataron a misioneros anglicanos para que se ocuparan de las necesidades espirituales de los trabajadores.
"Cuando los misioneros anglicanos llegaron, vieron que la mayoría de los trabajadores eran indígenas, que hablaban otra lengua", dijo. "Unos años más tarde, cuando los jefes de las plantaciones se trasladaron, los misioneros siguieron a los indígenas y fundaron muchas misiones en la zona, como la Misión de Santa Teresa, la Misión de San Pedro y muchas otras".
Por eso, dijo el sacerdote, todos los indígenas wichi que van al centro son anglicanos, y la mitad de los que trabajan en el centro son católicos, porque son "criollos" y la otra mitad, anglicanos. Criollo es un término utilizado originalmente para describir a las personas de ascendencia española nacidas en las colonias, pero en Formosa se utiliza para referirse a cualquiera que no sea indígena.
Todos son bienvenidos
El Hogar de Cristo tiene un lema: Nadie sobra y todos pueden aportar.
Toribio dijo que desde el principio, todas las conversaciones que tuvo, tanto con Ronsaco cuando se conocieron como en la Asamblea Eclesial, "se centraron en lo que queremos lograr."
"Sí, hablamos de Cristo, ya que obviamente está en el centro, pero no hablamos de una Iglesia o de otra, de ser sacerdote o pastor", dijo Toribio. "Lo que importa es el hecho de que queremos ayudar, que Cristo es quien nos inspira, así como el sufrimiento que percibimos en los atrapados por las drogas y el alcohol. Es el ecumenismo en acción".
Está convencido de que cada persona puede trabajar para ayudar a los demás, y que no hay excusas para no intentar marcar la diferencia.
"Muchas veces queremos hacernos a un lado, como diciendo 'ese no es mi problema, no me concierne'", dijo Toribio.
"Pero como cristianos, estamos llamados a evangelizar y también a ayudar al prójimo, que puede tener necesidades materiales, sí, pero a veces, sólo necesita un hombro en el que apoyarse, una sonrisa o ayuda para aprender a leer", dijo.
"En Formosa, puede ser difícil trabajar en esto, porque cada comedor, refugio u hogar para los de la periferia tiene que venir con el apoyo y la luz verde del gobernador, que es omnipresente, incluso cuando no está, la política está en el aire", agregó. "Pero perseveramos, y cuando la gente se dio cuenta de que estábamos aquí, tratando de ayudar pero no de ser elegidos, entendieron de qué se trataba y acudieron a nosotros".