Den San, de 33 años, trabajadora inmigrante camboyana en Tailandia desde hace 18 años, reacciona mientras espera noticias sobre su hermano, Soeurn Saan, de 38 años, y su esposa, que trabajaban en el edificio en el momento en que se derrumbó tras un fuerte terremoto, en Bangkok, Tailandia, 29 de marzo de 2025. (OSV News/Chalinee Thirasupa, Reuters)
El 28 de marzo, un potente terremoto de magnitud 7.7 sacudió la región de Mandalay-Sagaing en el suroeste de Myanmar, provocando el colapso de edificios de varios pisos y generando temores por un alto número de víctimas mortales.
También se sintieron temblores en países vecinos, como Bangladés, India, Laos, Tailandia y China.
Debido a la guerra civil en curso, la información procedente de Myanmar sigue siendo escasa, pero las redes sociales se han llenado de videos que muestran edificios y rascacielos en construcción colapsando tras el desastre, informó la agencia AFP.
La cifra de muertos aumentó significativamente en Myanmar, de 150 la tarde del 28 de marzo a más de 1,000 el 29 de marzo. Se espera que el número de víctimas se incremente en varios miles más. En la vecina Tailandia, las autoridades de Bangkok informaron que hasta ahora se han encontrado seis personas muertas, 26 heridas y 47 desaparecidas, según The Guardian.
El papa Francisco oró por las víctimas del terremoto el 28 de marzo. En un telegrama enviado a las autoridades civiles y eclesiásticas de los dos países más afectados —Myanmar y Tailandia— el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, afirmó que el pontífice estaba "profundamente apenado por la pérdida de vidas humanas y la devastación generalizada".
“El papa Francisco ofrece sentidas oraciones por las almas de los fallecidos y la seguridad de su cercanía espiritual con todos los afectados por esta tragedia”, decía el mensaje. El papa también pidió que los trabajadores de emergencia reciban “los dones divinos de fortaleza y perseverancia”.
Un terremoto superficial de magnitud 7.7 fue seguido poco después por una réplica de magnitud 6.4, provocando destrucción generalizada en Myanmar. Edificios fueron derribados, caminos destrozados y el icónico puente Ava colapsó. Este puente de la era colonial fue construido hace 91 años por el Imperio británico sobre el río Irrawaddy.
Más de 40 personas seguían desaparecidas el 29 de marzo tras el colapso de un rascacielos en Bangkok, informó Reuters. Según la BBC, los rescatistas luchaban contra el tiempo ya que se creía que 15 personas seguían vivas bajo los escombros esa misma mañana. El fuerte sismo convirtió un hospital principal de la capital de Myanmar en una “zona de víctimas masivas”, según informes de AFP y UCA News.
"Lo sentí muy fuerte. Estaba de pie y me golpeó directamente; incluso ahora, sigo mareada. El edificio se sacudió fuertemente. El refrigerador y el congelador rebotaban por la casa. Solo duró un minuto, pero pareció eterno", contó una fuente de una ONG en Myanmar, cerca del pueblo de Myawaddy, a UCA News.
“Estoy recibiendo muchas noticias desde Myanmar, y Mandalay ha sufrido graves daños. Edificios colapsaron, así que estamos muy preocupados de que haya muchas personas muertas o heridas”, dijo.
Mandalay tiene una población de 1.2 millones de personas.
“Un monasterio se ha derrumbado por completo, y rascacielos se han desplomado desde lo más alto. Debe haber personas sepultadas con vida ahí. Es horrible”, agregó.
El gobierno militar de Myanmar declaró el estado de emergencia y solicitó donaciones de sangre y ayuda internacional.
“Se necesita todo el apoyo posible para las labores de rescate en curso”, declaró el jefe de la junta, el general Min Aung Hlaing, la noche del 28 de marzo.
“Se espera que el número de víctimas continúe aumentando”, afirmó.
Ya está en camino ayuda de varios países, incluidos China, India y Corea del Sur.
El presidente Donald Trump, al comentar sobre la noticia del terremoto, dijo que Estados Unidos ayudaría a Myanmar enviando ayuda.
“Es terrible”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el 28 de marzo. Afirmó: “Es uno muy fuerte, y vamos a ayudar. Ya hablamos con el país”.
Caritas Polonia, parte de Caritas Internationalis, el brazo caritativo de la Iglesia católica, pidió donaciones urgentes y anunció que, en coordinación con la sede internacional, está preparando ayuda para la región devastada.
El conflicto ha sumido aún más en el dolor a las comunidades ya sufrientes de Myanmar. En 2021, el ejército derrocó al gobierno civil en un golpe de Estado que desató la guerra civil.
“La tragedia es que los esfuerzos de ayuda son escasos o completamente inexistentes”, dijo una fuente de la comunidad católica de Mandalay, cerca de Sagaing, donde el terremoto causó los mayores daños en Myanmar, a la agencia de noticias Fides, parte del Dicasterio para la Evangelización del Vaticano.
“Vemos mucha solidaridad entre la gente, pero notamos la ausencia total del Estado. El área de Sagaing, epicentro del sismo, es una de las más afectadas por los enfrentamientos debido a la guerra civil en curso. En medio de la inestabilidad general, no hay ayuda organizada para las víctimas”, explicó la fuente eclesial.
“En las zonas que no están bajo control del ejército, las llamadas ‘zonas liberadas’, no existen instituciones civiles funcionales, así que todo queda en manos de la buena voluntad de la gente o de la organización de las comunidades y ejércitos de minorías étnicas”, dijo la fuente de Fides, que pidió el anonimato por razones de seguridad.
“En las áreas controladas por la junta, algunos cuerpos de bomberos están ocupados en la capital Naypyidaw y en Mandalay, donde colapsaron varios edificios de varios pisos, pero muchas otras zonas han sido completamente abandonadas a su suerte. Al Estado no le importa en absoluto el bienestar de los ciudadanos”, añadió la fuente.
Mientras tanto, la junta militar gobernante ha decretado el estado de emergencia en seis regiones y ha hecho un llamado de ayuda humanitaria a la comunidad internacional.
Según Fides, varias iglesias católicas en Mandalay sufrieron daños, siendo la iglesia de San Miguel la más afectada. Otras 20 personas murieron en el colapso de una mezquita en Mandalay.
También sufrió daños la catedral de San José en la ciudad de Taunggyi, en el estado de Shan. Muchas iglesias en Mandalay, Naypyidaw, Yangón y Taunggyi interrumpieron las celebraciones litúrgicas y movilizaron a los fieles activando gestos de solidaridad con quienes quedaron sin hogar, informó la agencia.
Según estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos, basadas en modelos predictivos, el número de muertos en Myanmar podría superar los 10,000 y las pérdidas económicas superar el ingreso económico anual del país.
CNS Roma contribuyó a este reporte de OSV News.