La muerte el 26 de julio de la aclamada cantante y compositora irlandesa Sinéad O'Connor, que tenía 56 años, ha visto una avalancha de homenajes de todos los ámbitos de la vida irlandesa.
La familia de la cantante anunció la noticia "con gran tristeza", diciendo que "su familia y amigos están devastados". La causa de la muerte no se ha hecho pública.
En un comunicado, el Presidente irlandés, Michael D. Higgins, describió a la música como "uno de nuestros más grandes y dotados compositores, cantautores e intérpretes de las últimas décadas".
El aclamado músico, cuya carrera abarcó 10 álbumes, tenía problemas de salud mental. En una entrevista con Oprah Winfrey en 2007, reveló que le habían diagnosticado trastorno bipolar y que había tenido pensamientos suicidas.
En su último tuit, el 17 de julio, escribió que vivía como una "criatura nocturna no muerta" desde que su hijo Shane, de 17 años, se quitó la vida en enero de 2022. "Él era el amor de mi vida, la lámpara de mi alma. Estoy perdida en el bardo sin él". Su cuenta ha sido borrada desde entonces.
O'Connor, nacida en Dublín, lanzó su primer álbum aclamado por la crítica, "The Lion And The Cobra", en 1987. Le siguió "I Do Not Want What I Haven't Got" en 1990, que incluía "Nothing Compares 2 U", escrita por Prince, un éxito que alcanzó el número 1 en todo el mundo.
Su interpretación le valió un Grammy a la Mejor Interpretación de Música Alternativa, aunque boicoteó la ceremonia en protesta por lo que, según ella, era la promoción por parte de la industria musical del materialismo y los falsos valores en lugar del mérito artístico. O'Connor fue nombrada artista del año por la revista Rolling Stone en 1991.
En 1992 suscitó críticas cuando rompió una fotografía de San Juan Pablo II en el programa "Saturday Night Live" de la NBC en protesta por el encubrimiento de los abusos sexuales a menores por parte de clérigos en la Iglesia. Dijo a los telespectadores: "Luchad contra el verdadero enemigo", mientras lanzaba trozos de la foto rota a la cámara.
La NBC la expulsó de por vida. Muchos criticaron su iconoclasia, entre ellos Madonna y Frank Sinatra. La Coalición Nacional de Organizaciones Étnicas utilizó una apisonadora para aplastar copias de sus álbumes, y estallaron protestas contra ella en Estados Unidos.
Pero las posteriores revelaciones sobre abusos hicieron que la cantante fuera alabada como una contadora de verdades. "No me arrepiento de haberlo hecho", declaró más tarde al New York Times sobre su protesta. "Pero fue muy traumático", añadió. También contribuyó a poner fin a su carrera en Estados Unidos.
Criticó a la Iglesia católica en varias ocasiones, e incluso describió al Vaticano como "un nido de demonios" en un artículo para el diario irlandés Sunday Independent.
En respuesta a su muerte, el presentador de la BBC de Irlanda del Norte, John Toal, tuiteó: "Sinéad era nuestra conciencia, hablando claro muchas veces cuando no era ni popular ni rentable. Y no estaba 'loca'... tenía razón".
Austen Ivereigh, biógrafo del Papa Francisco, tuiteó al enterarse de su muerte: "Allá por 2010 Sinead O'Connor y yo tuvimos un vigoroso desacuerdo en @BBCNewsnight, pero ella fue encantadora (¡y me llamó 'cariño'!) Una gran artista vulnerable y apasionada activista a la que echaremos mucho de menos."
Nacida el 8 de diciembre de 1966 en Dublín, Sinéad Marie Bernadette O'Connor recibió su nombre en honor de Santa Bernadette de Lourdes. Era la tercera de cinco hijos creativos de gran talento; su hermano es el escritor Joseph O'Connor. A principios de este año publicó su novena novela, "La casa de mi padre", sobre monseñor Hugh O'Flaherty, que salvó a miles de prisioneros de guerra y judíos aliados, trabajando desde el Vaticano en la Segunda Guerra Mundial.
La infancia de Sinéad fue problemática. Sus padres, John y Marie, se separaron. Los abusos físicos de su madre, profundamente religiosa, le dejaron profundas cicatrices. Más tarde, su padre se convirtió en presidente del Divorce Action Group, una campaña para acabar con la prohibición del divorcio en Irlanda.
La organización estadounidense Survivors Network of those Abused by Priests dijo en un comunicado enviado a OSV News el 26 de julio que "con gran pesar hemos recibido la noticia del fallecimiento de Sinéad O'Connor".
"A pesar del amplio conocimiento sobre la vida de Sinéad O'Connor, sus logros van más allá de sus contribuciones musicales y su activismo vocal contra las injusticias sociales", dijo Mike McDonnell, director ejecutivo interino de SNAP. "Ella desempeñó un papel importante al proporcionar una valiosa inspiración y un fuerte impulso a las personas que se dedican a defender el bienestar de los niños".
"Fue pionera en su día en sacar a la luz el encubrimiento sistémico de los abusos a menores. En última instancia, alivió el dolor de decenas de miles de víctimas con la rebelión", dijo el funcionario de SNAP, añadiendo que su viaje se "caracterizó por la soledad, la oscuridad y los desafíos, un camino que a menudo es rechazado por los individuos, pero en última instancia conduce al proceso de curación."
"Sinéad desempeñó un papel crucial atendiendo a los heridos, salvaguardando a los susceptibles y persiguiendo la verdad y la justicia", dijo McDonnell.
O'Connor declaró en 2014 al diario británico The Telegraph que en la época de su rebelde actuación en la NBC "no había terapia ni se hablaba de estas cosas, así eran las cosas en aquel momento. Creo que yo misma y Roseanne Barr (actriz y escritora estadounidense) fuimos las primeras supuestas víctimas de abusos en hablar de ello abiertamente, sin estar en la sombra, y eso era bastante incómodo para la gente."
"Cuando creces sufriendo abusos te quedas sin voz, sientes que podrías morir en esa casa y nadie lo sabría nunca, así que la voz se convierte en algo terriblemente importante, se trata de defenderte a ti misma", dijo O'Connor al Telegraph entre risas, añadiendo: "A veces puedes exagerar cuando eres adulto".
A los 15 años, O'Connor fue internada durante 18 meses en una lavandería de las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad por robar en tiendas -algo que su madre le animaba a hacer- y absentismo escolar. A pesar de que no le gustaba esa vida tan estricta, fue allí donde empezó a desarrollarse como cantante.
En la entrevista que concedió al Telegraph en 2014 dijo que lo que antes había descrito como una época llena de "pánico, terror y agonía", también creía que las hermanas la habían salvado de acabar en la cárcel. "La monja que dirigía el lugar me consiguió mi primera guitarra, y un profesor de guitarra. Siempre digo que si vives con el Diablo, descubres que hay un Dios", declaró al periódico.
De pequeña, O'Connor contó al Telegraph que había experimentado un sentido revelador de la música como manifestación del Espíritu Santo: "Tenía 4 años, y desde ese día, siempre que oía ritmo, ya fuera el tintineo de un tren o el roce de los muslos de las mujeres con mallas al caminar, oía música. Todavía no puedo dormir con el tic-tac de un reloj en la habitación porque oigo canciones", dice O'Connor.
En 1985, su madre murió en un accidente de coche y O'Connor abandonó Irlanda para trasladarse a Londres y al mundo de la música.
Casada y divorciada cuatro veces, fue madre de cuatro hijos. La fe y la espiritualidad fueron fundamentales en la trayectoria de O'Connor. En 1999 fue "ordenada" sacerdote por el obispo Michael Cox, de la Iglesia Ortodoxa Católica y Apostólica Irlandesa, una iglesia disidente no reconocida por Roma que celebra la misa tridentina en latín. Se puso un cuello clerical y dijo que quería ser conocida como Madre Bernadette Mary.
Pero en 2018, O'Connor se convirtió al Islam y cambió su nombre a Shuhada' Sadaqat.
En su declaración, Higgins expresó la esperanza de la nación: "Que su espíritu encuentre la paz que buscó de tantas maneras diferentes."
Sarah Mac Donald escribe para OSV News desde Dublín.
