Fieles se congregan en el Aeropuerto Internacional de Yaundé-Nsimalen, en Yaundé, Camerún, el 15 de abril de 2026, a la espera de la llegada del Papa León XIV para dar inicio a su viaje apostólico a este país africano. A última hora del 13 de abril, facciones separatistas que operan en las regiones anglófonas de Camerún anunciaron que se mantendría un cese temporal de las hostilidades durante la visita Papal. (Foto OSV News/Luc Gnago, Reuters)
BAMENDA, Camerún -- Las facciones separatistas que operan en las regiones anglófonas de Camerún anunciaron un cese temporal de las hostilidades antes de la parada del Papa León XIV en Camerún, en la segunda etapa de su visita Papal al continente africano.
Tras una histórica primera visita Papal a Argelia del 13 al 15 de abril, el Papa León llegó a la capital de Camerún, Yaundé, el 15 de abril, aterrizando poco después de las 3 p.m. hora local. Es la región separatista occidental del país, Bamenda, la que marcará un punto crucial de la visita y el lugar donde el Papa celebrará un encuentro por la paz.
A última hora del 13 de abril, los separatistas anglófonos anunciaron un período de "paso seguro" y suspendieron los combates antes de la visita del Papa León al país.
La "Alianza por la Unidad" dijo que la medida se anunció en reconocimiento de la "profunda importancia espiritual" de la visita Papal y de la necesidad de salvaguardar la vida de los civiles.
Los líderes de varios grupos armados y secesionistas confirmaron que facilitarían el desplazamiento de quienes quisieran participar en las celebraciones Papales con un espíritu de "responsabilidad, moderación y respeto por la dignidad humana".
"La provincia eclesiástica de Bamenda ha pasado por mucho sufrimiento durante los últimos nueve años", declaró el arzobispo Andrew Nkea a OSV News.
La provincia comparte frontera con las conflictivas regiones anglófonas del noroeste y suroeste.
En 2016 estalló una crisis en ambas regiones. Todo comenzó con huelgas de maestros y abogados en ambas regiones, quienes protestaban contra el uso del francés en las escuelas y los tribunales anglosajones.
El gobierno respondió con fuerza letal. Esto dio lugar al crecimiento de un grupo separatista marginal que tomó las armas contra el Estado en un intento por separarse del resto del país y crear una nueva nación llamada Ambazonia.
Diez años de combates han dejado 6.500 muertos y más de 500.000 desplazados. Según la ONU, 1,8 millones de los 4 millones de habitantes de las regiones anglófonas necesitan ayuda humanitaria, mientras que unos 250.000 niños se ven afectados por el cierre de escuelas debido al conflicto.
El arzobispo Nkea declaró a OSV News que el Papa decidió "visitar a la población que sufre en las regiones del noroeste y suroeste".
"Esperamos que el Santo Padre nos hable de la reconciliación. Esperamos que el Santo Padre nos hable de amarnos los unos a los otros. Esperamos que el Santo Padre nos hable de la justicia entre nuestros pueblos", explicó.
El arzobispo destacó que, si bien el Papa es un pastor, puede ofrecer "humildes sugerencias" sobre cómo Camerún podría resolver la crisis.
La Alianza por la Unidad afirmó que, si bien la visita del Papa debe seguir siendo "espiritual" y "pastoral", la decisión de detener los combates "refleja un compromiso deliberado con la responsabilidad, la moderación y el respeto por la dignidad humana, incluso en el contexto de un conflicto en curso".
- - -
Ngala Killian Chimtom contribuyó a este informe desde Bamenda, Camerún.