Por qué los obispos nicaragüenses pueden hablar contra un dictador

ROMA - En un proceso ampliamente calificado de "dudoso" por la comunidad internacional, el presidente nicaragüense Daniel Ortega fue reelegido el mes pasado tras haber encarcelado a sus principales opositores.

Incluso antes de que se anunciara el recuento, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Ortega y su esposa, Rosario Murillo, la vicepresidenta del país, habían orquestado una "pantomima electoral que no fue ni libre ni justa".

Sólo uno de los 13 obispos católicos del país emitió su voto. El resto se negó a participar en lo que denunciaron como una farsa, y muchos de ellos lo reconocieron abiertamente en sus homilías el fin de semana de las elecciones.

El boicot público de los obispos a las elecciones de noviembre refleja la particular situación en la que se encuentran: Durante los últimos tres años, los obispos y sacerdotes católicos de Nicaragua han sido los únicos líderes de la sociedad civil que han desafiado públicamente a Ortega, un líder que ha llegado a parecerse al dictador que ayudó a derrocar a finales de la década de 1970.

En abril de 2018, cuando cientos de miles de personas salieron a las calles para protestar en contra de una propuesta de reforma del sistema de pensiones, la jerarquía católica abrió las puertas de las iglesias para que los heridos encontraran refugio, y para que los médicos los atendieran clandestinamente, ya que tenían prohibido hacerlo en los hospitales públicos. Según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, al menos 355 personas murieron durante las protestas.

Desde el levantamiento de 2018, las iglesias católicas han sido atacadas, incluida la catedral de Managua en 2020. En 2019, el obispo auxiliar de Managua, Silvio José Báez, fue esencialmente exiliado de su diócesis a petición del papa Francisco tras recibir varias amenazas de muerte.

Este año, los Ortega han llamado a los obispos "golpistas", "hijos del diablo", "agentes extranjeros" y los han acusado de predicar un falso cristianismo. Han enviado a la policía para intimidar a los obispos y sacerdotes, e incluso han instalado una caseta policial frente a la casa del arzobispo de Managua, el cardenal Leopoldo Brenes Solórzano.

En su primera aparición pública desde que enfermó de COVID-19 en septiembre, el cardenal Brenes dijo el mes pasado que los líderes de la Iglesia no pueden "permanecer en silencio" viendo el sufrimiento del pueblo.

Sin embargo, más allá de los ataques verbales, de la toma de iglesias católicas en todo el país por parte del gobierno, y de las balas disparadas a los coches de los obispos, hasta la fecha el gobierno de Ortega ha blandido la violencia contra los obispos como una metafórica espada de Damocles, pero se ha abstenido de encarcelar realmente al clero.

Mientras esta política continúe, se espera que los obispos y sacerdotes sigan hablando en contra de Ortega y su esposa.

 

El padre Pedro Méndez, de la diócesis de Masaya, 20 millas al sureste de la capital de Managua, fue torturado por el gobierno en 2018 como parte de la "operación de limpieza", y el gobierno le confiscó su pasaporte. El día de las elecciones el mes pasado, colgó una pancarta frente a su iglesia con el apoyo de sus feligreses proclamando que su "dedo se mantendrá limpio" de participar en las elecciones, a pesar de que el voto es obligatorio en Nicaragua.

El obispo Rolando José Álvarez Lagos, de la diócesis de Matagalpa, se pronuncia regularmente contra el gobierno en sus homilías dominicales. El 28 de noviembre, calificó de político el problema de la pobreza generalizada en el país.

"Hay muchas cosas que nos han empobrecido", dijo. "No somos pobres porque somos pobres, sino porque hay una decisión política de no distribuir la riqueza con equidad, sometiendo al pueblo a la pobreza".

Tratándose de alguien claramente intolerante a las críticas y propenso a tomar medidas despiadadas, ¿por qué Ortega no ha tomado medidas más fuertes contra los molestos obispos católicos del país?

Ortega, al igual que el otro conocido líder socialista autoritario de América Latina, el venezolano Nicolás Maduro, parece haber entendido que, a pesar de ser un "poder blando", el Vaticano es un oponente demasiado grande.

Es un tema del que hablaba a menudo con el cardenal Jorge Urosa Savino, el difunto arzobispo de Caracas que falleció de COVID-19 en septiembre. Yo le mencionaba las críticas respecto al aparente silencio del Vaticano sobre el régimen dictatorial de Maduro, que sumió al 90% de los venezolanos en la pobreza. Y como he informado en Crux, su respuesta era siempre la misma: los prelados como él se atreven a hablar porque saben que tiene el apoyo de la Santa Sede y del Santo Padre.

También Maduro ha atacado verbalmente a los obispos, ha amenazado sus vidas y ha hecho que sus militantes causen estragos invadiendo las iglesias durante la misa dominical.

Sin embargo, tanto en Nicaragua como en Venezuela, a pesar de enfrentarse a muchos-realmente muchos- problemas, las organizaciones no gubernamentales (ONG) católicas, como Cáritas y Ayuda a la Iglesia Necesitada, son excepciones a la regla cuando se trata de la presencia de organizaciones extranjeras que prestan ayuda en países no democráticos en los que la gente se padece hambre. Los obispos, y el representante papal en el país, siempre son convocados para los intentos de diálogo, y los prelados siempre dicen que sí.

Una de las explicaciones de por qué el clero y los religiosos se han librado en su mayoría de la violencia es que, a diferencia de países como Siria o Nigeria, donde los conflictos civiles están impregnados de fundamentalismo religioso, los partidarios del gobierno en Nicaragua y Venezuela no están dispuestos a matar a sus adversarios en nombre de Dios.

Pero muchos observadores también señalan otra razón importante por la que Ortega y Maduro no parecen cumplir sus amenazas contra la jerarquía: A pesar de la creciente secularización de la comunidad internacional, saben que una potencia dura como Estados Unidos, junto con la Unión Europea y las Naciones Unidas, se unirían a la cabeza de la Iglesia católica para protestar si las amenazas se convierten en acciones.