ROMA - En medio de la reciente oleada de actividad diplomática destinada a persuadir a Irán de que limite la «severa venganza» que su Líder Supremo ha prometido tras la muerte de altos cargos de Hezbolá y Hamás, un contacto no ha recibido prácticamente ninguna atención fuera de la prensa católica especializada, y relativamente escasa incluso allí: Una llamada telefónica el 12 de agosto entre el Cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano, y el nuevo Presidente iraní Masoud Pezeshkian.
Masoud Pezeshkian. (Wikimedia Commons)
Este olvido del posible papel del Vaticano en la crisis refleja un antiguo sesgo laicista en lo que se refiere a la diplomacia mundial, que siempre da prioridad a la realpolitik sobre la religión, con lo que se corre el riesgo de ignorar una oportunidad potencialmente importante.
Es un hecho poco apreciado que el Vaticano -técnicamente, la «Santa Sede»- e Irán mantienen relaciones diplomáticas desde 1954, treinta años más que la relación de Roma con Washington, que data sólo de los años de Reagan.
A diferencia de otras potencias históricamente occidentales, el Vaticano nunca suspendió su relación con Teherán tras la Revolución iraní de 1979. De hecho, en aquel momento, la elección del Papa Juan Pablo II en 1978, seguida rápidamente por la agitación en Irán, fueron leídas por algunos observadores mundiales como dos expresiones del mismo instinto de raíz: instituciones que parecían estar derivando gradualmente hacia el secularismo, de repente, y sorprendentemente para muchos, reafirmando su identidad religiosa tradicional.
Desde entonces, el Vaticano ha sido posiblemente el actor históricamente occidental que mejor ha entrado en contacto con los dirigentes iraníes, por la razón fundamental de que ambos hablan, piensan y actúan sobre la base de consideraciones espirituales, además de estratégicas.
Además, existe una conexión fisiológica entre la versión chií del islam, dominante en Irán y en la región del Golfo Pérsico, y el catolicismo romano. A diferencia, por ejemplo, del protestantismo en el mundo cristiano y del islam suní entre los musulmanes, tanto los católicos como los chiíes tienen una casta clerical, ambos hacen hincapié en la tradición junto con las escrituras, y ambos tienen una rica veta de santos, santuarios y devociones populares.
En otras palabras, desde el punto de vista de la sociología de la religión, católicos y chiíes son como primos que se besan.
Esta afinidad natural se ha acelerado bajo el actual papado, ya que Francisco no tiene mayor prioridad diplomática y geopolítica que reorientar el Vaticano desde su perfil tradicional de realidad occidental hacia una postura mucho más globalista y no alineada, y por tanto más favorable a los intereses iraníes.
Informalmente, Francisco ha sido uno de los principales defensores de la nueva alianza BRICS como contrapeso al papel del G7 en los asuntos mundiales. La coalición, que en un principio agrupaba a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, se ha ampliado para incluir a otros cinco países, entre ellos Irán. (Estaba previsto que Argentina, país natal de Francisco, también se adhiriera, pero los planes cambiaron tras la elección de Javier Milei en noviembre de 2023).
El hecho de que Irán forme ahora parte de una alianza mundial liderada en parte por el principal aliado político de Francisco, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ha cimentado aún más la relación entre Roma y Teherán, y ha proporcionado al Vaticano otro canal de comunicación.
Estructuralmente, Irán y el Vaticano comparten varios compromisos básicos que sientan las bases de una asociación duradera.
Aunque el Vaticano es un entusiasta defensor de la solución de los dos Estados en Oriente Próximo, mientras que los dirigentes iraníes han vacilado, ambos simpatizan profundamente con la causa palestina, y los realistas de Teherán se dan cuenta de que la visión de Roma es más plausible que la retórica belicosa de expulsar a Israel al mar.
El Vaticano, que es miembro fundador del Organismo Internacional de Energía Atómica, también ha apoyado durante mucho tiempo el acuerdo nuclear iraní, considerándolo una vía hacia usos pacíficos de la tecnología nuclear. Cuando Estados Unidos abandonó el acuerdo bajo la administración Trump, el equipo diplomático del papa Francisco dejó muy clara su desaprobación.
Quizás lo más importante es que el Vaticano y la República Islámica comparten una aversión común a las formas de secularismo occidental que buscan amordazar, a veces incluso burlarse, de la fe religiosa y los valores espirituales y morales tradicionales.
No fue casualidad, por ejemplo, que a mediados de la década de 1990, el Vaticano e Irán formaran el núcleo de lo que se denominó en su momento una «alianza impía», bloqueando eficazmente las propuestas presentadas durante las conferencias patrocinadas por la ONU en El Cairo y Pekín para instaurar el aborto como un nuevo «derecho» en virtud del derecho internacional.
Hace apenas un par de semanas, el Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, formó parte del coro mundial que condenó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París y su aparente parodia de la Última Cena. De hecho, es muy posible que la reacción de Jamenei y otros líderes islámicos ayudara al Vaticano a emitir su propia declaración tardía, ya que inicialmente el Papa Francisco parecía reacio a seguir el ejemplo de sus propios obispos.
Todo esto nos devuelve al estado actual de animación suspendida, mientras el mundo espera lo que Irán vaya a hacer.
Lo cierto es que las demás potencias occidentales, sobre todo Estados Unidos, pero en realidad casi todos los miembros de la OTAN, tienen relativamente poca influencia. Es probable que la clase dirigente iraní considere que sus ruegos están motivados por intereses estratégicos, políticos y económicos hostiles a los suyos.
El Vaticano, sin embargo, especialmente bajo el Papa Francisco, es un caldero de pescado completamente diferente. Eso ofrece a Roma la oportunidad -y es, por supuesto, sólo una oportunidad- de actuar como intermediario por la puerta de atrás de una manera que ningún otro actor global podría replicar.
Queda por ver si eso ocurre. Incluso si ocurre, que se informe de ello también depende de la capacidad de las organizaciones de noticias laicistas para sacudirse su sueño dogmático y darse cuenta de que la religión realmente importa.
