El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, y el padre franciscano Francesco Ielpo, custodio de Tierra Santa, fueron impedidos de entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro por la policía israelí el Domingo de Ramos, según informó el Patriarcado Latino.
En un comunicado publicado el 29 de marzo, el Patriarcado Latino de Jerusalén señaló que, a pesar de cumplir con las restricciones impuestas por la guerra contra Irán liderada por Israel y Estados Unidos, "ambos fueron detenidos en el camino, mientras se desplazaban mientras procedían en forma privada y sin ninguna característica de procesión o acto ceremonial, y se vieron obligados a regresar".
"Como resultado, y por primera vez en siglos, se impidió a los Líderes de la Iglesia celebrar la Misa del Domingo de Ramos" en la Iglesia del Santo Sepulcro, señaló el patriarcado.
"Este incidente es un grave precedente y hace caso omiso de la sensibilidad de miles de millones de personas en todo el mundo que, durante esta semana, tienen la mirada puesta en Jerusalén", afirmó.
La Iglesia del Santo Sepulcro fue uno de los varios lugares sagrados de la Ciudad Vieja de Jerusalén, entre ellos el Muro de las Lamentaciones y el Monte del Templo, que permanecieron cerrados desde el 28 de febrero, después de que Israel y Estados Unidos lanzaran su ataque conjunto contra Irán.
La Custodia de Tierra Santa declaró en un comunicado el 21 de marzo que estaba en diálogo con las autoridades y a la espera de "indicaciones claras" respecto a las celebraciones de la Semana Santa.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, expresó su solidaridad con el cardenal Pizzaballa y el padre Ielpo, informó el periódico italiano La Repubblica.
Señalando que la Iglesia del Santo Sepulcro es "un lugar sagrado del cristianismo", la primera ministra dijo que la iglesia "debe ser preservada y protegida para la celebración de los ritos sagrados".
"Impedir la entrada al patriarca de Jerusalén y al custodio de Tierra Santa, especialmente en una solemnidad central para la fe como el Domingo de Ramos, constituye una ofensa no solo para los creyentes, sino para toda comunidad que reconoce la libertad religiosa", afirmó.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X el 29 de marzo, Antonio Tajani, ministro de Relaciones Exteriores de Italia, anunció que convocó a Jonathan Peled, embajador de Israel en Italia, "para recibir aclaraciones sobre la decisión de impedir que el cardenal Pizzaballa celebrara el Domingo de Ramos".
En otra publicación, Tajani calificó de "inaceptables" las medidas de las autoridades israelíes para impedir que los líderes de la Iglesia celebraran el Domingo de Ramos.
Cristianos palestinos caminan en procesión mientras asisten a una Misa del Domingo de Ramos en la Iglesia de la Sagrada Familia, en la ciudad de Gaza, el 29 de marzo de 2026. (OSV News/Dawoud Abu Alkas, Reuters)
"He dado instrucciones inmediatas a nuestro embajador en Israel para que transmita a las autoridades de Tel Aviv la protesta de nuestro gobierno y confirme la posición de Italia en defensa, siempre y en cualquier circunstancia, de la libertad de religión", escribió.
La acción de las autoridades israelíes se produjo cuando los militantes hutíes de Yemen se convirtieron en los últimos combatientes en sumarse a la guerra de Irán al lanzar misiles contra Israel el 28 de marzo en apoyo a sus patrocinadores iraníes y al amenazar el tráfico marítimo en el Mar Rojo.
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque sorpresa masivo contra Irán el 28 de febrero, en medio de las negociaciones en curso sobre el programa nuclear iraní, la guerra ha envuelto a más y más países de Oriente Medio, lo que ha provocado una onda expansiva en la economía mundial.
En el Líbano, Israel lanzó un ataque aéreo el 28 de marzo que mató a tres periodistas, alegando que uno de ellos estaba involucrado en proporcionar inteligencia a Hezbolá, la milicia chií libanesa que se unió a la guerra del lado de Irán el 2 de marzo. El presidente del Líbano, Joseph Aoun, un católico maronita, denunció el asesinato selectivo como un "crimen flagrante" contra las leyes internacionales que protegen a los periodistas.
El mismo día, el ejército israelí afirmó que Hezbolá, a quien el gobierno libanés ha prohibido oficialmente participar en los combates, había lanzado 250 misiles contra Israel en las últimas 24 horas.
La invasión terrestre y los ataques aéreos de Israel han desplazado a un millón de libaneses de sus hogares en el sur del país, matando a 1.000 personas y aumentando los temores de que uno de los últimos enclaves importantes para los cristianos en el Medio Oriente se enfrente al tipo de destrucción que Israel infligió a la Franja de Gaza en su guerra contra Hamás.
En la declaración conjunta del 29 de marzo, la Custodia de Tierra Santa y el Patriarcado Latino de Jerusalén afirmaron que, desde el inicio de la guerra con Irán, habían cumplido "con todas las restricciones impuestas", incluyendo la cancelación de reuniones públicas y la organización de la transmisión de las celebraciones de la Semana Santa.
Sin embargo, las acciones de las autoridades israelíes para impedir la entrada del cardenal Pizzaballa y del padre Ielpo, "ocupan las más altas responsabilidades eclesiásticas para la Iglesia católica y los Lugares Santos, constituyen una medida manifiestamente irrazonable y gravemente desproporcionada", se lee en el comunicado.
"Esta decisión apresurada y fundamentalmente errónea, viciada por consideraciones impropias, representa un grave alejamiento de los principios fundamentales de razonabilidad, libertad de culto y respeto del Status Quo", se lee en el comunicado.
El Patriarcado Latino y la Custodia expresaron su "profundo pesar" a los cristianos de todo el mundo por el hecho de que "la oración en uno de los días más sagrados del calendario cristiano haya sido así impedida".
El Papa León XIV se hizo eco de esos sentimientos antes de rezar el Ángelus con los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro para celebrar el Domingo de Ramos.
El Papa elevó sus oraciones por los cristianos de Oriente Medio "que sufren las consecuencias de un conflicto atroz y, en muchos casos, no pueden vivir plenamente los ritos de estos días santos".
"Mientras la Iglesia contempla el misterio de la Pasión del Señor, no podemos olvidar a quienes hoy participan de manera real en su sufrimiento. La prueba que ellos atraviesan interpela la conciencia de todos", dijo el Papa.
"Elevemos nuestra súplica al Príncipe de la paz, para que sostenga a los pueblos heridos por la guerra y abra caminos concretos de reconciliación y paz", dijo.
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Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News.
