ROMA -- El Papa Francisco expresó su apoyo a la Iglesia Católica para que tome la iniciativa en la facilitación de un diálogo entre el gobierno peruano y los manifestantes, dijo el cardenal Peruano Pedro Barreto Jimeno de Huancayo en una conversación con OSV News.

El cardenal Barreto, que se reunió en privado con el Papa el 4 de marzo, dijo que informó al pontífice de que varias instituciones del país "han buscado a la Iglesia, y de manera personal han hablado conmigo, para ver como conjuntamente podamos hacer una mesa de diálogo por el Perú, independientemente de nuestra fe o de las instancias políticas que pueda haber".

El Papa Francisco "me manifestó ese apoyo a esta mesa de diálogo por el Perú, que él también siendo arzobispo de Buenos Aires propuso pues una mesa de diálogo por la paz en Argentina", dijo el cardenal a OSV News el 5 de marzo.

El Papa, añadió, estuvo "muy lúcido" durante el encuentro, y su comprensión y empatía hacia los peruanos "me ha confirmado que es una gracia muy grande para la Iglesia y también, por qué no decir, para la humanidad porque se le considera como un líder mundial".

"Él puede estar en un nivel de comprensión de la problemática (porque) él también vivió en Argentina momentos muy difíciles de guerras de dictaduras", dijo el cardenal.

Las protestas estallaron en Perú a principios de diciembre después de que el entonces presidente Pedro Castillo fuera destituido por el Congreso del país tras manifestar su intención de disolverlo.

La elección de Castillo en 2021 fue vista como un rechazo a la clase política de Perú. Sin embargo, a lo largo de su breve mandato como presidente, se vio empañado por acusaciones de corrupción. Tras su destitución, Castillo intentó huir de Perú, pero fue detenido por la policía y actualmente permanece bajo custodia.

Los manifestantes, muchos de los cuales son partidarios del ex presidente, piden la destitución de Dina Baluarte, la ex vicepresidenta que se convirtió en la líder del país tras la destitución de Castillo, así como la disolución del actual Congreso.

Decenas de personas han muerto y más de 1,000 han resultado heridas desde que comenzaron las protestas en diciembre. Un grupo de observadores designados por la ONU expresó su preocupación ante las denuncias de que las fuerzas gubernamentales estaban matando arbitrariamente a manifestantes y atacando a periodistas que informaban sobre las protestas.

"Los expertos señalaron que la represión por parte de las autoridades estatales había afectado de forma desproporcionada a los defensores de los derechos humanos, los pueblos indígenas y las comunidades campesinas de todo Perú", afirmó la ONU en un comunicado emitido el 6 de marzo.

El cardenal Barreto dijo a OSV News que las protestas han obstaculizado los esfuerzos de una iniciativa lanzada por la Conferencia Episcopal Peruana a raíz de la pandemia del COVID-19.

La iniciativa, titulada "Resucita Perú Ahora", explicó, fue creada no sólo para hacer frente a los desafíos que enfrenta el país debido a la pandemia del coronavirus, sino también para hacer frente a los males de la sociedad, como la corrupción, la indiferencia y la exclusión.

Sin embargo, "el problema es tan grave ahora, desde el punto de vista político y ya ha rebasado totalmente esta propuesta" debido a los "términos de violencia que nunca han habido", dijo.

"Lamentablemente, hay que reconocer que el gobierno, las Fuerzas Armadas, desde el de diciembre con la Presidenta Dina Boluarte, no ha tenido una actitud, yo diría, de comprensión del grave problema y han actuado de forma no solamente temeraria, sino criminal y ahora está saliendo a la luz muchos testimonios de personas que han fallecido víctimas de balas que no tenían nada que ver con la violencia que se estaba generando"

Los peruanos, continuó, están "reaccionando ante una histórica actitud de injusticia social" en el país y "la gran mayoría no quiere violencia, pero sí quiere justicia".

"La Iglesia Católica ha intentado por diversos medios de ir ayudando a esto pero no se ha podido lograr hasta ahora un consenso entre las iglesias -- no solamente cristianas, sino no cristianas que están en el Perú, la sociedad civil -- (para) unir esfuerzos", dijo el cardenal.

Los problemas del país, añadió, son "muy complejo" y no pueden ser solucionados por "una institución o una persona, sino que tiene que ser como resultado del conjunto de todos".

Además, el cardenal dijo que la violencia contra los manifestantes es "solamente un descrédito en el gobierno" y que los legisladores han sido incapaces de unirse por el bien del país porque " todavía hay agendas subalternas que no son fundamentalmente inspiradoras de una mayor justicia, sino al contrario de intereses comunes a acentos a ciertos sectores de la Iglesia".

Sin embargo, el cardenal Barreto dijo a OSV News que todavía hay "algunos signos de esperanza" y expresó su esperanza de que "ojalá podamos tener espacios de auténtico diálogo".

"Hay que preparar ese diálogo porque hay personas que están muy dolidas, por las muertes, por los heridos, que han traído secuelas y también por las palabras altisonantes de los diversos sectores que, en vez de ayudar a crear este cauce de paz, exige un enfrentamiento", dijo.

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Junno Arocho Esteves escribe para OSV Noticias desde Roma.